Bitka za Britaniju vođena je na nebu iznad južne Engleske tokom ljeta 1940. Vođena između jula i oktobra 1940., istoričari tu bitku pripisuju kao ključnu prekretnicu u ratu.

Tri mjeseca, RAF zaštitio Britaniju od nemilosrdnog napada Luftwaffe . Premijer Winston Churchill je to elokventno izrazio u govoru u kolovozu 1940. godine, rekavši:

Nikada na polju ljudskih sukoba toliko mnogo duguje tako malom broju

Hrabri avijatičari koji su se borili tokom bitke za Britaniju od tada su postali poznati kao Nekolicina .

Među Nekolicina je još manja grupa: ljudi poljskog ratnog vazduhoplovstva, čije odvažnost tokom bitke za Britaniju odigrala je vitalnu ulogu u porazu Luftwaffe .

Poljsko ratno vazduhoplovstvo u Britaniji i Francuskoj

Nakon invazije na Poljsku 1939. i nakon pada Francuske, poljske snage su povučene u Britaniju. Do 1940. 8.000 poljskih avijatičara prešlo je Lamanš kako bi nastavili ratne napore.

Za razliku od većine britanskih regruta, poljske snage su već vidjele borbu i, uprkos tome što su bile daleko iskusnije od mnogih svojih britanskih kolega, poljski avijatičari su dočekani sa skepticizmom.

Njihov nedostatakEnglezi, u kombinaciji sa zabrinutošću za njihov moral, značili su da su njihov talenat i iskustvo kao borbenih pilota bili zanemareni, a njihove vještine potkopane.

Umjesto toga, uspješni poljski piloti mogli su se pridružiti samo rezervama RAF-a i spušteni su u čin pilota, najniži u RAF-u. Od njih se takođe tražilo da nose britansku uniformu i da se zakletvu i poljskoj vladi i kralju Džordžu VI.

Očekivanja avijatičara bila su tako mala da je britanska vlada čak obavestila poljskog premijera generala Sikorskog da je na na kraju rata, Poljska će biti naplaćena za troškove održavanja trupa.

Grupa pilota 303. poljske lovačke eskadrile RAF stoji pored repnog lifta jednog od svojih Hawker Hurricanea . Oni su (slijeva nadesno): oficir pilot Mirosław Ferić, leteći oficiri Bogdan Grzeszczak, pilot oficir Jan Zumbach, leteći oficir Zdzisław Henneberg i poručnik John Kent, koji je u to vrijeme komandovao 'A' letom eskadrile.

Frustrirajuće to je značilo da su sposobni Poljaci ostali čvrsto na zemlji, dok su se njihovi britanski drugovi borili u zraku. Ipak, nije prošlo mnogo pre nego što su veština, efikasnost i hrabrost poljskih boraca postali vitalni resursi za RAF tokom ovog očajnog vremena.

Kako je bitka za Britaniju odmicala, RAF je pretrpeo teške gubitke. Bilo je to u ovoj kritičnoj tačkida se RAF okrenuo Poljacima.

Eskadrila 303

Nakon sporazuma sa poljskom vladom, koji je poljskom ratnom vazduhoplovstvu (PAF) dao nezavisni status dok je ostao pod komandom RAF-a, formirane su prve poljske eskadrile; dvije eskadrile bombardera i dvije borbene eskadrile, 302 i 303 – koji su trebali postati najuspješnije lovačke komandne jedinice u borbi.

Ne. Značka eskadrile 303.

Jednom upletene u bitku, nije prošlo mnogo prije nego što su poljske eskadrile, leteći Hawker Hurricanes, stekle zasluženu reputaciju zbog svoje neustrašivosti, preciznosti i vještine.

Unatoč tome što su se samo pridružile na sredini puta, 303. eskadrila bi ostvarila najveću pobjedu u cijeloj Bitci za Britaniju, srušivši 126 njemačkih borbenih planova u samo 42 dana.

Poljske lovačke eskadrile postale su poznate po impresivnim stopama uspjeha i kopnenoj posadi bili su pohvaljeni zbog njihove efikasnosti i impresivne upotrebljivosti.

Njihova reputacija napredovala je kod poljskih avijatičara kako u vazduhu tako i na zemlji. Američki pisac Raph Ingersoll izvijestio je 1940. da su poljski avijatičari „o čemu se govori u Londonu”, primjećujući da „djevojke ne mogu odoljeti Poljacima, niti Poljaci djevojkama”.

126 njemački avioni ili „ Adolfs” su tvrdili da su ih oborili piloti 303. eskadrile tokom bitke za Britaniju. Ovo je partitura “Adolfa” upisana kredom na uragan.

Utjecaj

Hrabrosta hrabrost poljskih eskadrila priznao je vođa komande lovaca, glavni maršal vazduhoplovstva Sir Hugh Dowding, koji će kasnije napisati:

Da nije bilo veličanstvenog materijala koji su dale poljske eskadrile i njihove neprevaziđene galantnosti, oklijevam reći da bi ishod bitke bio isti.

PAF je odigrao vodeću ulogu u zaštiti Britanije i porazu Luftwaffea, u ukupnom uništenju 957 neprijateljskih aviona. Kako je rat bjesnio, stvoreno je više poljskih eskadrila, a poljski piloti su također pojedinačno služili u drugim eskadrilama RAF-a. Do kraja rata, 19.400 Poljaka je služilo u PAF-u.

Poljski doprinos pobjedi saveznika u bici za Britaniju iu Drugom svjetskom ratu je jasno vidljiv.

Danas se na RAF Northoltu nalazi Poljski ratni spomenik, komemorira one koji su služili i umrli i za svoju zemlju i za Evropu. 29 poljskih pilota izgubilo je život boreći se tokom bitke za Britaniju.

Poljski ratni spomenik u blizini RAF Northolta. Image Credit SovalValtos   / Commons.