Kanadski pilot William Barker dobio je VC za svoje akcije 27. oktobra 1918.

Barker je rođen u Dauphinu, Manitoba. Postao je najbolji as na italijanskom frontu, sa 52, i najodlikovaniji vojnik Kanade, primivši ukupno dvanaest nagrada za hrabrost.

Barker se diže u nebo

Regrutirajući se 1914., Barker je proveo mučnu godinu u rovovima Zapadnog fronta prije nego što je zatražio prelazak u Kraljevski leteći korpus. Njegova prva uloga u RFC-u bila je kao topnik-posmatrač. Tokom završnih faza bitke na Somi, u novembru 1916., Barker je dobio prvo od svojih vojnih odlikovanja.

Dok je vršio izviđanje i upravljao savezničkom artiljerijom, superiorni nemački izviđački avion pojavio se iz sunce i prikovani za Barkerov zastarjeli B.E.2. Stvari su izgledale mračno za Barkera i njegovog pilota, ali jednim rafalom iz pištolja Lewis, Barker je oborio napadača i postao jedan od rijetkih B.E.2 posmatrača koji su ubili.

Uprkos svojoj vještini kao posmatrača, Barker je žudio priliku da upravlja sopstvenim avionom. U januaru 1917. stekao je diplomu pilota i ubrzo se vratio iznad letećih izviđačkih misija Zapadnog fronta. U aprilu je osvojio Vojni krst za svoje akcije u bici kod Arrasa, usmjeravajući granate i eliminirajući par njemačkih dalekometnih topova.

Sopwith se pojavljuje

Rana na glaviizazvana protivavionskom vatrom, vratila se u Englesku u avgustu 1917. Bio je raspoređen na obuku, što mu nikako nije odgovaralo. Ali to je došlo s jednom pogodnošću, šansom da upravlja novim jednosjedom Sopwith-Camel.

Ovo je potaknulo njegovu odlučnost da se vrati na front, ali su brojni zahtjevi za transfer odbijeni. Besan, Barker je podigao svoj Sopwith i, u potezu dostojnom vojnog suda, zazujao u štabu RFC-a! Želja mu je ispunjena, prebačen je nazad na Zapadni front da leti Sopwithima.

Willism Barker zajedno sa svojim borbenim avionom Sopwith Camel.

Ace lovaca

Šta uslijedio je niz odvažnih podviga na nebu iznad Zapadnog fronta koji su Barkera učinili asom i zaslužili poštovanje njegovih kolega pilota.

Krajem 1917. Barker je prebačen na talijanski front i do kraja godine bio je vodeći as pozorišta. Izgradio je reputaciju izuzetno nadarenog pilota i koji preuzima rizik. Predvodio je eskadrilu u napadu niskog nivoa na štab austrijske vojske u San Vito al Tagliamentu. Zrakoplov je kopčao gradske ulice, tako nisko da je Barker bio ispod telegrafskih žica. Žrtava nije bilo, ali napad je sigurno pogodio austrijski moral!

Službena fotografija Williama Barkera.

Do septembra 1918., sa svojim brojem koji se približava 50 i njegovim najbližim suparnicima bilomrtav ili prizemljen, Barker je bio neprikosnoveni as italijanskog fronta. Preveliko ime da bi se rizikovao, pozvan je u Blighty. Ali Barker je znao da će rat uskoro biti gotov, nije išao kući a da ne iskoristi posljednju priliku da poveća svoj rezultat. Dana 27. oktobra, poletio je da traži posljednju pseću borbu.

50-1

Ubrzo je pronašao svoju metu, njemački izviđački avion. Približavajući se avionu, a njegova posada nesvesna, Barker je otvorio vatru i avion je pao s neba. Ali posljednji let Williama Barkera još nije bio gotov, okrenuo se i pronašao armadu od do pedesetak dvokrilaca Fokker D-7 koja je krenula u njegovom pravcu. Bez ikakve šanse za bijeg, Barker je uletio u sukob.

Meci su mu probili kokpit i pogodili ga u noge i ruke. Dvaput se onesvijestio, a njegov Sopwith Snipe je nekako ostao u zraku dok se nije opametio. Petnaest D-7 se okupilo na njegovom repu, spremnih za ubijanje. Ali Barker još nije bio spreman odustati, okrenuo je svoju šljuku i uzeo ih, poslavši svih petnaest bežanja kući.

U najjednostranijoj psećoj borbi, William Barker je ostvario još šest pobjeda . Ali do sada je jako krvario. Ne mogavši ​​više da kontroliše svog pretučenog Sopwitha Snipea, on je srušio.

Izuzetan događaj je sa zemlje posmatrao kanadski general Andy McNaughton, koji je preporučio Barkera za Viktorijin krst.

Barker radio uzrakoplovne industrije nakon rata, ali se nikada nije u potpunosti oporavio od svojih rana i patio od iscrpljujuće depresije. U martu 1930. posljednji put je poletio sa aerodroma u blizini Ottawe, letom kojim je okončan život ovog izvanrednog pilota.

Reference

“Zračni asovi: Život i vremena dvanaest kanadskih borbenih pilota” od Dana McCafferyja