Kanada piloot William Barker sai oma tegevuse eest 27. oktoobril 1918. aastal teenetemärgi.

Barker sündis Dauphinis, Manitoba osariigis. 52-ga sai ta Itaalia rindel esikoha ja oli Kanada enim autasustatud sõdur, saades kokku kaksteist teenetemärki vapruse eest.

Barker tõuseb taevasse

1914. aastal teenistusse astudes veetis Barker piinarikka aasta läänerinde kaevikutes, enne kui ta palus üleviimist kuninglikku lennuväekorpusesse. Tema esimene roll RFC-s oli laskur-vaatleja. 1916. aasta novembris, Somme'i lahingu lõppfaasis, teenis Barker oma esimesed sõjaväelised teenetemärgid.

Sel ajal, kui ta teostas luuret ja juhtis liitlaste suurtükiväge, ilmus päikese käest välja ülekaalukas Saksa luurelennuk, mis võttis Barkeri vananenud B.E.2. Barkeri ja tema piloodi jaoks tundus olukord sünge, kuid ühe lasuga oma Lewis'i püssist võttis Barker ründaja maha ja sai üheks väga vähestest B.E.2 vaatlejatest, kes sai tapetud.

Vaatamata oma oskustele vaatlejana, ihkas Barker võimalust lennata oma lennukit. 1917. aasta jaanuaris sai ta pilooditunnistuse ja oli peagi taas läänerinde kohal luurelendudel. Aprillis sai ta Sõjaväeristi oma tegevuse eest Arras'i lahingus, kus ta juhtis granaatide tuld ja kõrvaldas paari saksa kaugtulega suurtükki.

Sopwithi pinnad

Õhutõrjetulest põhjustatud peahaavastus viis ta 1917. aasta augustis tagasi Inglismaale. Ta määrati väljaõppekohustusse, mis ei sobinud talle üldse. Kuid sellega kaasnes üks eelis - võimalus lennata uut ühekohalist Sopwith-Camel-hävitajat.

See äratas tema otsustavust rindele tagasi pöörduda, kuid arvukatest üleviimise taotlustest keelduti. Barker võttis oma Sopwithi üles ja tegi sõjakohtu väärilise sammu RFC peakorterisse! Tema soov täitus, ta viidi tagasi läänerindele Sopwithiga lendama.

Willism Barker oma Sopwith Camel hävituslennuki kõrval.

Võitleja äss

Järgnes rida julgeid tegusid Läänerinde kohal, mis tegid Barkerist ässa ja tõid talle kaaspilootide austuse.

1917. aasta lõpus viidi Barker üle Itaalia rindele ja aasta lõpuks oli ta teatri juhtiv äss. Ta saavutas märkimisväärse andekuse ja riski võtmise võime maine. Ta juhtis üksikut eskadroni madalal rünnakul Austria armee peakorteri vastu San Vito al Tagliamentos. Lennuk lendas linna tänavaid mööda nii madalalt, et Barker oli telegraafijuhiste all.ei olnud ohvreid, kuid rünnak tabas kindlasti Austria moraali!

William Barkeri ametlik foto.

1918. aasta septembriks, kui tema skoor lähenes 50-le ja tema lähimad rivaalid olid kas surnud või maandunud, oli Barker Itaalia rinde vaieldamatu äss. Liiga suur nimi, et riskida, kutsuti ta tagasi Blighty'sse. Kuid Barker teadis, et sõda on varsti läbi, ta ei lähe koju, kasutamata veel üht viimast võimalust oma skoori suurendada. 27. oktoobril startis ta, et otsida veel üht viimast koeravõitlust.

50-1

Peagi leidis ta oma sihtmärgi, saksa luurelennuki. Lähenedes lennukile, selle meeskond teadmata, avas Barker tule ja lennuk kukkus taevast. Kuid William Barkeri viimane lend ei olnud veel lõppenud, ta pöördus ja leidis kuni viiekümnest Fokker D-7 kahest lennukist koosneva armada, mis suundus tema suunas. Kuna põgenemisvõimalust polnud, lendas Barker sinna sisse.

Kuulid lõid läbi tema piloodikabiini, tabasid teda jalgadesse ja kätesse. Ta kaotas kaks korda teadvuse, tema Sopwith Snipe jäi kuidagi õhus püsima, kuni ta oma meeled tagasi sai. Viisteist D-7 kogunes tema sabas, valmis tapmiseks. Kuid Barker ei olnud veel valmis alla andma, ta pööras oma Snipe'i ümber ja võttis neid vastu, saates kõik viisteist koju tagasi.

William Barker oli kõige ühepoolsemates koeravõitlustes saavutanud veel kuus võitu. Kuid nüüdseks oli ta juba tugevalt veritsev. Kuna ta ei suutnud oma pekstud Sopwith Snipe'i enam kontrollida, tegi ta hädamaandumise.

Seda tähelepanuväärset sündmust jälgis maastikul Kanada kindral Andy McNaughton, kes soovitas Barkerit Victoria Ristile.

Barker töötas pärast sõda lennunduses, kuid ei taastunud kunagi täielikult oma haavadest ja kannatas nõrgestava depressiooni all. 1930. aasta märtsis startis ta viimast korda Ottawa lähedal asuvalt lennuväljalt, mis lõpetas selle erakordse piloodi elu.

Viited

"Air Aces: Kaheteistkümne Kanada hävituslenduri elu ja aeg", mille on kirjutanud Dan McCaffery