Канадскі пілот Уільям Баркер атрымаў VC за свае дзеянні 27 кастрычніка 1918 г.

Баркер нарадзіўся ў Дафіне, Манітоба. Ён стаў самым рэзультатыўным асам на Італьянскім фронце з лікам 52 і самым удастоеным салдатам Канады, атрымаўшы дванаццаць узнагарод за адвагу.

Баркер узлятае ў неба

Паступіўшы на службу ў 1914 годзе, Баркер правёў пакутлівы год у акопах Заходняга фронту, перш чым запатрабаваць пераводу ў Каралеўскі лятучы корпус. Яго першая роля ў RFC была наводчыкам-назіральнікам. Менавіта падчас заключнага этапу бітвы на Соме ў лістападзе 1916 года Баркер атрымаў першыя баявыя ўзнагароды.

Падчас правядзення разведкі і кіравання артылерыяй саюзнікаў, лепшы нямецкі самалёт-разведчык з'явіўся з сонца і спыніўся на састарэлым B.E.2 Баркера. Усё выглядала змрочна для Баркера і яго пілота, але адной чаргой з пісталета Льюіс Баркер збіў нападніка, стаўшы адным з нямногіх назіральнікаў B.E.2, якія забілі забойства.

Нягледзячы на ​​сваё майстэрства назіральніка, Баркер прагнуў шанец кіраваць сваім самалётам. У студзені 1917 года ён атрымаў пасведчанне пілота і неўзабаве вярнуўся на Заходні фронт, выконваючы разведвальныя палёты. У красавіку ён атрымаў Ваенны крыж за свае дзеянні ў бітве пры Арасе, кіруючы снарадавым агнём і знішчыўшы пару нямецкіх дальнабойных гармат.

Сопвіт на паверхні

Рана ў галавувыкліканы зенітным агнём, ён вярнуўся ў Англію ў жніўні 1917 г. Яму даручылі навучальныя абавязкі, якія яму зусім не падабаліся. Але ў яго была адна перавага: магчымасць кіраваць новым аднамесным знішчальнікам Sopwith-Camel.

Гэта падштурхнула яго рашучасць вярнуцца на фронт, аднак шматлікія просьбы аб пераводзе былі адхілены. Раз'юшаны Баркер падняў свой Sopwith і, зрабіўшы крок, варты ваеннага суда, загудзеў у штаб-кватэры RFC! Яго жаданне было выканана, яго перавялі назад на Заходні фронт, каб кіраваць Sopwiths.

Уіллізм Баркер разам са сваім знішчальнікам Sopwith Camel.

Знішчальны ас

Што рушыла ўслед серыя дзёрзкіх подзвігаў у небе над Заходнім фронтам, якія зрабілі Баркера асам і заслужылі яму павагу яго калег-пілотаў.

У канцы 1917 г. Баркер быў пераведзены на італьянскі фронт і да канца годзе быў вядучым тэатра. Ён стварыў рэпутацыю надзвычай адоранага пілота і рызыкоўнага чалавека. Ён узначаліў эскадрыллю ў атацы на нізкім узроўні супраць штаба аўстрыйскай арміі ў Сан-Віта-аль-Тальямента. Самалёт пранёсся па вуліцах горада так нізка, што Баркер апынуўся пад тэлеграфнымі правадамі. Ахвяраў не было, але напад, безумоўна, паўплываў на дух аўстрыйцаў!

Афіцыйны фотаздымак Уільяма Баркера.

Да верасня 1918 г. яго лік набліжаўся да 50 і яго бліжэйшыя канкурэнты альбомёртвы або пасаджаны, Баркер быў бясспрэчным асам італьянскага фронту. Занадта гучнае імя, каб рызыкаваць, яго адклікалі ў Блайці. Але Баркер ведаў, што вайна хутка скончыцца, і ён не збіраўся вяртацца дадому, не выкарыстаўшы апошнюю магчымасць павялічыць лік. 27 кастрычніка ён узляцеў, каб правесці апошні паветраны бой.

50-1

Неўзабаве ён знайшоў сваю мэту, нямецкі самалёт-разведчык. Наблізіўшыся да самалёта, яго экіпаж нічога не ведаў, Баркер адкрыў агонь, і самалёт упаў з неба. Але апошні палёт Уільяма Баркера яшчэ не скончыўся, ён павярнуўся і выявіў армаду з пяцідзесяці біпланаў Fokker D-7, якія накіроўваліся ў яго бок. Не маючы шанцаў выратавацца, Баркер кінуўся ў бойку.

Кулі прарвалі яго кабіну, патрапіўшы яму ў ногі і рукі. Ён двойчы траціў прытомнасць, яго Sopwith Snipe нейкім чынам заставаўся ў паветры, пакуль ён не прыйшоў у сябе. Пятнаццаць D-7 сабраліся ў яго на хвасце, гатовыя да забойства. Але Баркер яшчэ не быў гатовы здавацца, ён разгарнуў свой Снайп і ўзяў іх, адправіўшы ўсіх пятнаццаць бегчы дадому.

У самым аднабаковым паветраным баі Уільям Баркер атрымаў яшчэ шэсць перамог. . Але цяпер у яго была моцная крывацёк. Больш не ў стане кантраляваць свайго збітага Сопвіта Снайпа, ён аварыйна прызямліўся.

За выдатнай падзеяй з зямлі назіраў канадскі генерал Эндзі Макнотан, які рэкамендаваў Баркеру атрымаць Крыж Вікторыі.

Баркер працаваў у ставіяцыйнай прамысловасці пасля вайны, але так і не акрыяў цалкам ад ран і пакутаваў ад знясільваючай дэпрэсіі. У сакавіку 1930 г. ён у апошні раз узляцеў з аэрадрома каля Атавы, і гэты палёт абарваў жыццё гэтага незвычайнага пілота.

Спіс літаратуры

«Паветраныя асы: Жыццё і часы дванаццаці канадскіх лётчыкаў-знішчальнікаў” Дэна МакКаферы