วิลเลียม บาร์เกอร์ นักบินชาวแคนาดาได้รับรางวัล VC จากการกระทำของเขาเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2461

บาร์เกอร์เกิดที่เมืองดอฟิน รัฐแมนิโทบา เขากลายเป็นเอซที่ทำคะแนนสูงสุดในแนวรบอิตาลีด้วยคะแนน 52 และทหารที่ได้รับการตกแต่งอย่างดีที่สุดของแคนาดา โดยได้รับรางวัลทั้งหมด 12 รางวัลสำหรับความกล้าหาญ

บาร์เกอร์ทะยานสู่ท้องฟ้า

เมื่อเข้าร่วมในปี พ.ศ. 2457 บาร์เกอร์ใช้เวลาหนึ่งปีอย่างทรหดในสนามเพลาะของแนวรบด้านตะวันตกก่อนที่จะขอย้ายไปยัง Royal Flying Corps บทบาทแรกของเขาใน RFC คือการเป็นผู้สังเกตการณ์มือปืน ในช่วงปิดฉากของสมรภูมิซอมม์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2459 บาร์เกอร์ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางทหารเป็นครั้งแรก

ในขณะที่ดำเนินการลาดตระเวนและควบคุมปืนใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตร เครื่องบินลาดตระเวนที่เหนือกว่าของเยอรมันก็ปรากฏตัวขึ้นจาก ดวงอาทิตย์และถูกขังไว้กับ พ.ศ. 2 ที่ล้าสมัยของบาร์เกอร์ สิ่งต่าง ๆ ดูน่ากลัวสำหรับบาร์เกอร์และนักบินของเขา แต่ด้วยปืนลูอิสของเขาที่ระเบิดเพียงครั้งเดียว บาร์เกอร์ก็โค่นผู้โจมตีลงได้ และกลายเป็นหนึ่งในผู้สังเกตการณ์ B.E.2 ไม่กี่คนที่ทำคะแนนสังหารได้

แม้เขาจะมีทักษะในการเป็นผู้สังเกตการณ์ แต่บาร์เกอร์ก็กระหาย โอกาสที่จะบินเครื่องบินของเขาเอง ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2460 เขาได้รับใบรับรองการเป็นนักบิน และในไม่ช้าก็กลับมาอยู่เหนือภารกิจการบินลาดตระเวนของแนวรบด้านตะวันตก ในเดือนเมษายน เขาชนะรางวัล Military Cross จากการกระทำของเขาที่สมรภูมิอาร์ราส ควบคุมกระสุนและกำจัดปืนระยะไกลของเยอรมันได้สองกระบอก

พื้นผิว Sopwith

บาดแผลที่ศีรษะจากการยิงต่อต้านอากาศยานทำให้เขากลับมาอังกฤษในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2460 เขาได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ฝึกอบรมซึ่งไม่เหมาะกับเขาเลย แต่มันมาพร้อมกับสิทธิพิเศษอย่างหนึ่ง นั่นคือโอกาสที่จะบินเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดียว Sopwith-Camel รุ่นใหม่

สิ่งนี้กระตุ้นความตั้งใจของเขาที่จะกลับไปสู่แนวหน้า แต่คำขอจำนวนมากที่จะโอนกลับถูกปฏิเสธ ด้วยความโกรธ Barker ยก Sopwith ของเขาขึ้นและในการเคลื่อนไหวที่คู่ควรกับศาลทหาร ทำให้สำนักงานใหญ่ของ RFC ส่งเสียงพึมพำ! ความปรารถนาของเขาเป็นจริง เขาถูกย้ายกลับไปยังแนวรบด้านตะวันตกเพื่อบิน Sopwiths

Willism Barker เคียงข้างเครื่องบินรบ Sopwith Camel ของเขา

Fighter ace

What ตามมาด้วยการโจมตีที่กล้าหาญบนท้องฟ้าเหนือแนวรบด้านตะวันตกซึ่งทำให้ Barker เป็นคนเก่งและทำให้เขาได้รับความเคารพจากเพื่อนนักบิน

ปลายปี 1917 Barker ถูกย้ายไปยังแนวรบอิตาลีและในตอนท้ายของ ปีนี้เป็นเอซชั้นนำของโรงละคร เขาสร้างชื่อเสียงในฐานะนักบินที่มีพรสวรรค์อย่างน่าทึ่งและเป็นผู้กล้าเสี่ยง เขานำฝูงบินในการโจมตีในระดับต่ำต่อกองบัญชาการกองทัพออสเตรียใน San Vito al Tagliamento เครื่องบินแล่นไปตามถนนในเมือง ต่ำจนบาร์เกอร์อยู่ใต้สายโทรเลข ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่การโจมตีครั้งนี้สร้างขวัญกำลังใจให้กับชาวออสเตรียอย่างแน่นอน!

ภาพถ่ายอย่างเป็นทางการของวิลเลียม บาร์เกอร์

ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2461 โดยตัวเลขของเขาเข้าใกล้ 50 และคู่แข่งที่ใกล้ที่สุดของเขา ทั้งตายหรือลงดิน บาร์เกอร์เป็นเอซที่ไม่มีปัญหาของแนวรบอิตาลี ชื่อใหญ่เกินไปที่จะเสี่ยง เขาถูกเรียกตัวไปที่ไบลตี้ แต่บาร์เกอร์รู้ว่าอีกไม่นานสงครามจะจบลง เขาจะไม่กลับบ้านหากไม่ได้รับโอกาสสุดท้ายที่จะรวมคะแนนของเขา ในวันที่ 27 ตุลาคม เขาออกเดินทางเพื่อค้นหาการต่อสู้อุตลุดครั้งสุดท้าย

50-1

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พบเป้าหมายของเขา นั่นคือเครื่องบินสอดแนมของเยอรมัน บาร์เกอร์เปิดฉากยิงและเครื่องบินตกลงมาจากท้องฟ้าโดยที่ลูกเรือไม่รู้ตัว แต่เที่ยวบินสุดท้ายของวิลเลียม บาร์เกอร์ยังไม่จบ เขาหันกลับไปหากองเรือที่มีเครื่องบินปีกสองชั้น Fokker D-7 มากถึง 50 ลำกำลังมุ่งหน้ามาทางเขา เมื่อไม่มีโอกาสหลบหนี Barker ก็บินเข้าสู่การต่อสู้

กระสุนทะลุผ่านห้องนักบินของเขา เข้าที่ขาและแขนของเขา เขาสลบไปสองครั้ง Sopwith Snipe ของเขายังคงอยู่ในอากาศจนกว่าเขาจะฟื้นคืนสติ D-7 สิบห้าตัวรวมตัวกันที่หางของเขา พร้อมที่จะสังหาร แต่ Barker ยังไม่พร้อมที่จะยอมแพ้ เขาหัน Snipe ของเขาไปรอบ ๆ แล้วจับพวกมัน ส่งทั้งสิบห้าตัววิ่งหนีกลับบ้าน

ในการสู้แบบอุตลุดเพียงด้านเดียว William Barker ได้รับชัยชนะอีกหกครั้ง . แต่ตอนนี้เลือดออกมาก ไม่สามารถควบคุม Sopwith Snipe ที่ถูกโจมตีได้อีกต่อไป เขาตกลงสู่พื้น

นายพลชาวแคนาดา Andy McNaughton เฝ้าดูเหตุการณ์ที่น่าทึ่งจากพื้นดิน ผู้แนะนำ Barker ให้กับ Victoria Cross

Barker ทำงานในอุตสาหกรรมการบินหลังสงคราม แต่ไม่เคยหายจากบาดแผลและต้องทนทุกข์ทรมานกับภาวะซึมเศร้า ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2473 เขาขึ้นบินเป็นครั้งสุดท้ายจากสนามบินใกล้ออตตาวา ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่จบชีวิตของนักบินผู้ไม่ธรรมดาคนนี้

ข้อมูลอ้างอิง

“แอร์เอซ: ชีวิตและเวลาของนักบินรบชาวแคนาดาสิบสองคน” โดย Dan McCaffery