Kanados pilotas Williamas Barkeris už savo veiksmus 1918 m. spalio 27 d. buvo apdovanotas VC.

Barkeris gimė Dauphine, Manitobos valstijoje. Jis tapo geriausiai Italijos fronte pasižymėjusiu asu (52 taškai) ir labiausiai apdovanotu Kanados kariu - iš viso gavo dvylika apdovanojimų už narsumą.

Barkeris kyla į dangų

1914 m. įstojęs į kariuomenę, Barkeris praleido sunkius metus Vakarų fronto tranšėjose, kol paprašė perkelti jį į Karališkąjį skraidantįjį korpusą. 1916 m. lapkričio mėn., Somos mūšio pabaigoje, Barkeris gavo pirmąjį karinį apdovanojimą.

Vykdant žvalgybą ir vadovaujant sąjungininkų artilerijai, iš saulės pasirodė pranašesnis vokiečių žvalgybinis lėktuvas ir užfiksavo pasenusį Barkerio B.E.2. Barkeriui ir jo pilotui viskas atrodė niūriai, tačiau vienu Lewiso pistoleto šūviu Barkeris numušė užpuoliką ir tapo vienu iš nedaugelio B.E.2 stebėtojų, kuriems pavyko nukauti.

Nepaisant to, kad buvo įgudęs stebėtojas, Barkeris troško galimybės pilotuoti savo lėktuvą. 1917 m. sausį jis gavo piloto pažymėjimą ir netrukus vėl skrido virš Vakarų fronto, vykdydamas žvalgybinius skrydžius. Balandžio mėn. jis buvo apdovanotas Karo kryžiumi už veiksmus Araso mūšyje, kai vadovavo apšaudymui ir sunaikino porą vokiečių toliašaudžių pabūklų.

Sopwith paviršiai

Dėl priešlėktuvinės ugnies sukeltos galvos žaizdos jis grįžo į Angliją 1917 m. rugpjūtį. 1917 m. rugpjūtį jam buvo paskirtos mokomosios pareigos, kurios jam visiškai netiko. Tačiau tai suteikė vieną privalumą - galimybę skraidyti naujuoju vienviečiu naikintuvu "Sopwith-Camel".

Tai sužadino jo ryžtą grįžti į frontą, tačiau daugybė prašymų perkelti jį į frontą buvo atmesti. Įsiutęs Barkeris pakėlė savo "Sopwith" ir, vertas karo lauko teismo, užpuolė RFC štabą! Jo noras buvo išpildytas, jis buvo perkeltas atgal į Vakarų frontą skraidyti "Sopwith".

Willismas Barkeris šalia savo naikintuvo "Sopwith Camel".

Kovotojų asas

Vėliau Barkeriui teko atlikti daugybę drąsių žygdarbių danguje virš Vakarų fronto, dėl kurių jis tapo asu ir užsitarnavo kolegų pilotų pagarbą.

1917 m. pabaigoje Barkeris buvo perkeltas į Italijos frontą ir iki metų pabaigos tapo pagrindiniu teatro asu. Jis pelnė nepaprastai gabaus piloto reputaciją ir rizikavo. 1917 m. pabaigoje jis vadovavo eskadrilei, kuri žemai atakavo Austrijos kariuomenės štabą San Vito al Tagliamento mieste. Lėktuvas praskrido miesto gatvėmis taip žemai, kad Barkeris atsidūrė po telegrafo laidais.aukų nebuvo, tačiau puolimas tikrai pakirto austrų moralę!

Oficiali Williamo Barkerio nuotrauka.

1918 m. rugsėjį, kai jo sąskaitoje jau buvo 50 lėktuvų, o artimiausi varžovai žuvo arba buvo nukauti, Barkeris buvo neginčijamas Italijos fronto asas. 1918 m. rugsėjį, kai jo vardas buvo per didelis, kad būtų rizikuojama, jis buvo atšauktas į Blighty. Tačiau Barkeris žinojo, kad karas netrukus baigsis, jis neketino grįžti namo nepasinaudojęs paskutine galimybe papildyti savo sąskaitą. Spalio 27 d. jis išskrido ieškoti paskutinės kovos su šunimis.

50-1

Netrukus jis surado taikinį - vokiečių žvalgybinį lėktuvą. Priartėjęs prie lėktuvo, kurio įgula nieko nežinojo, Barkeris atidengė ugnį, ir lėktuvas nukrito iš dangaus. Tačiau paskutinis Viljamo Barkerio skrydis dar nesibaigė, jis pasisuko ir pamatė, kad jo kryptimi skrenda iki penkiasdešimties dviviečių lėktuvų "Fokker D-7" armada. Neturėdamas galimybės išsigelbėti, Barkeris išskrido į mūšį.

Kulkos perskrodė jo kabiną, pataikė į kojas ir rankas. Jis du kartus prarado sąmonę, jo "Sopwith Snipe" kažkaip išsilaikė ore, kol atgavo sąmonę. Penkiolika D-7 susitelkė jam ant uodegos, pasiruošę nužudyti. Tačiau Barkeris dar nebuvo pasiruošęs pasiduoti, jis apsuko savo "Snipe" ir puolė juos, pasiųsdamas visus penkiolika skristi namo.

Vienpusiškiausiose kovose Viljamas Barkeris iškovojo dar šešias pergales. Tačiau dabar jis smarkiai kraujavo. Nebegalėdamas ilgiau valdyti savo sumušto "Sopwith Snipe", jis avariniu būdu nusileido.

Šį nepaprastą įvykį nuo žemės stebėjo Kanados generolas Andy McNaughtonas, kuris rekomendavo Barkerį apdovanoti Viktorijos kryžiumi.

Po karo Barkeris dirbo aviacijos pramonėje, tačiau niekada iki galo neatsigavo po sužeidimų ir kentėjo nuo alinančios depresijos. 1930 m. kovo mėn. jis paskutinį kartą pakilo iš netoli Otavos esančio aerodromo - šis skrydis užbaigė šio nepaprasto lakūno gyvenimą.

Nuorodos

"Oro asai: dvylikos Kanados naikintuvų pilotų gyvenimas ir laikai", Dan McCaffery