Phi công người Canada William Barker đã giành được VC cho hành động của mình vào ngày 27 tháng 10 năm 1918.

Barker sinh ra ở Dauphin, Manitoba. Anh ấy đã trở thành quân át chủ bài ghi nhiều bàn thắng nhất trên Mặt trận Ý, với tổng điểm là 52 và là người lính được tặng nhiều huân chương nhất của Canada, nhận được tổng cộng 12 giải thưởng cho lòng dũng cảm.

Barker tung hoành khắp bầu trời

Nhập ngũ vào năm 1914, Barker đã trải qua một năm khó khăn trong chiến hào của Mặt trận phía Tây trước khi yêu cầu chuyển đến Quân đoàn bay Hoàng gia. Vai trò đầu tiên của anh ấy trong RFC là quan sát viên xạ thủ. Trong giai đoạn kết thúc của Trận chiến Somme, vào tháng 11 năm 1916, Barker đã giành được huân chương quân sự đầu tiên của mình.

Trong khi tiến hành trinh sát và chỉ đạo pháo binh Đồng minh, một máy bay trinh sát vượt trội của Đức đã xuất hiện từ mặt trời và bị khóa vào chiếc B.E.2 đã lỗi thời của Barker. Mọi thứ có vẻ tồi tệ đối với Barker và phi công của anh ta nhưng với một phát súng Lewis của mình, Barker đã hạ gục kẻ tấn công và trở thành một trong số rất ít quan sát viên B.E.2 ghi được điểm hạ gục.

Mặc dù có kỹ năng quan sát, nhưng Barker khao khát cơ hội để lái máy bay của riêng mình. Vào tháng 1 năm 1917, ông lấy được chứng chỉ phi công và nhanh chóng trở lại thực hiện các nhiệm vụ trinh sát bay của Mặt trận phía Tây. Vào tháng 4, anh ấy đã giành được Chữ thập quân sự cho những hành động của mình trong Trận chiến Arras, chỉ đạo hỏa lực và loại bỏ một cặp súng tầm xa của Đức.

Sopwith nổi lên

Một vết thương ở đầudo hỏa lực phòng không đã khiến anh ta trở lại Anh vào tháng 8 năm 1917. Anh ta được giao nhiệm vụ huấn luyện, điều này không phù hợp với anh ta chút nào. Tuy nhiên, nó đi kèm với một đặc quyền, đó là cơ hội được lái chiếc máy bay chiến đấu một chỗ ngồi Sopwith-Camel mới.

Điều này đã thôi thúc anh ấy quyết tâm quay trở lại mặt trận, nhưng rất nhiều yêu cầu chuyển công tác đã bị từ chối. Quá tức giận, Barker đã dùng chiếc Sopwith của mình đứng dậy và, trong một động thái đáng bị đưa ra tòa án quân sự, đã làm náo loạn trụ sở RFC! Mong muốn của anh ấy đã được thực hiện, anh ấy được chuyển trở lại Mặt trận phía Tây để bay Sopwiths.

Willism Barker cùng với máy bay chiến đấu Sopwith Camel của anh ấy.

Chiến binh át chủ bài

Cái gì tiếp theo là một loạt các kỳ tích táo bạo trên bầu trời phía trên Mặt trận phía Tây, giúp Barker trở thành quân át chủ bài và khiến ông được các phi công đồng nghiệp kính trọng.

Cuối năm 1917, Barker được chuyển đến Mặt trận Ý và vào cuối năm 1917 năm đó là con át chủ bài của nhà hát. Anh ấy đã tạo dựng được danh tiếng là một phi công có năng khiếu đặc biệt và là một người chấp nhận rủi ro. Anh ta dẫn đầu một phi đội tiến hành một cuộc tấn công tầm thấp vào trụ sở quân đội Áo ở San Vito al Tagliamento. Máy bay lao vút trên các đường phố của thị trấn, thấp đến mức Barker ở bên dưới đường dây điện báo. Không có thương vong nhưng cuộc tấn công chắc chắn đã đánh động tinh thần của quân Áo!

Bức ảnh chính thức của William Barker.

Vào tháng 9 năm 1918, khi tổng số quân của ông ta là 50 và các đối thủ gần nhất của ông ta một trong haichết hoặc bị mắc kẹt, Barker là át chủ bài không thể tranh cãi của Mặt trận Ý. Một cái tên quá lớn để mạo hiểm, anh ta được triệu hồi về Blighty. Nhưng Barker biết chiến tranh sẽ sớm kết thúc, anh ấy sẽ không về nhà mà không tận dụng cơ hội cuối cùng để ghi thêm điểm của mình. Vào ngày 27 tháng 10, anh ấy cất cánh để tìm kiếm một trận không chiến cuối cùng.

50-1

Ngay sau đó anh ấy tìm thấy mục tiêu của mình, một máy bay trinh sát của Đức. Tiếp cận chiếc máy bay mà phi hành đoàn của nó không hề hay biết, Barker đã nổ súng và chiếc máy bay từ trên trời rơi xuống. Nhưng chuyến bay cuối cùng của William Barker vẫn chưa kết thúc, anh ta quay lại thì thấy một phi đội lên đến năm mươi chiếc hai tầng cánh Fokker D-7 đang tiến về phía anh ta. Không còn cơ hội trốn thoát, Barker lao vào cuộc chiến.

Những viên đạn xuyên qua buồng lái, găm vào chân và tay anh ta. Anh ấy đã bất tỉnh hai lần, Sopwith Snipe của anh ấy bằng cách nào đó vẫn lơ lửng trên không cho đến khi anh ấy tỉnh lại. Mười lăm chiếc D-7 tập trung sau đuôi anh ta, sẵn sàng cho cuộc tiêu diệt. Nhưng Barker vẫn chưa sẵn sàng bỏ cuộc, anh ấy đã quay lại Snipe của mình và tiếp tục tấn công họ, khiến tất cả mười lăm người chạy tán loạn về nhà.

Trong trận không chiến đơn phương nhất, William Barker đã giành được sáu chiến thắng khác . Nhưng bây giờ anh ấy đang chảy rất nhiều máu. Không thể kiểm soát Sopwith Snipe bị đánh đập của mình nữa, anh ta đã hạ cánh xuống đất.

Sự kiện đáng chú ý đã được theo dõi từ mặt đất bởi tướng Canada Andy McNaughton, người đã đề xuất Barker cho Victoria Cross.

Barker làm việc trongngành hàng không sau chiến tranh nhưng không bao giờ hồi phục hoàn toàn vết thương của mình và bị suy nhược trầm cảm. Vào tháng 3 năm 1930, ông cất cánh lần cuối cùng từ một sân bay gần Ottawa, chuyến bay đã kết thúc cuộc đời của người phi công phi thường này.

Tham khảo

“Air Aces: Cuộc đời và thời đại của mười hai phi công chiến đấu Canada” của Dan McCaffery