Канадски пилот Вилијам Баркер добио је ВЦ за своје акције 27. октобра 1918.

Баркер је рођен у Дофину, Манитоба. Постао је најбољи ас на италијанском фронту, са 52, и најодликованији војник Канаде, примивши укупно дванаест награда за храброст.

Баркер се диже у небо

Када се пријавио 1914, Баркер је провео мучну годину у рововима Западног фронта пре него што је затражио премештај у Краљевски летећи корпус. Његова прва улога у РФЦ-у била је као топник-посматрач. Током завршних фаза битке на Соми, у новембру 1916, Баркер је добио прво од својих војних одликовања.

Док је вршио извиђање и управљао савезничком артиљеријом, супериорни немачки извиђачки авион се појавио из сунце и приковани за Баркеров застарели Б.Е.2. Ствари су изгледале мрачно за Баркера и његовог пилота, али једним рафалом из пиштоља Левис, Баркер је оборио нападача и постао један од ретких Б.Е.2 посматрача који су убили.

Упркос својој вештини као посматрача, Баркер је жудео прилику да управља сопственим авионом. У јануару 1917. стекао је сертификат пилота и убрзо се вратио изнад извиђачких мисија Западног фронта. У априлу је освојио Војни крст за своје акције у бици код Араса, усмеравајући ватру и елиминишући пар немачких далекометних топова.

Сопвитх се појављује

Рана на главиизазвана противавионском ватром видела га је повратак у Енглеску у августу 1917. Био је распоређен на дужности обуке, што му никако није одговарало. Али то је дошло са једном погодношћу, шансом да управља новим ловцем једноседом Сопвитх-Цамел.

Ово је покренуло његову одлучност да се врати на фронт, али су бројни захтеви за трансфер одбијени. Бесан, Баркер је подигао свој Сопвитх и, у потезу достојном војног суда, зазујао у штабу РФЦ-а! Жеља му је испуњена, пребачен је назад на Западни фронт да лети Сопвитхс.

Виллисм Баркер заједно са својим борбеним авионом Сопвитх Цамел.

Аце ловац

Шта уследио је низ смелих подвига на небу изнад Западног фронта који су Баркера учинили асом и заслужили му поштовање његових колега пилота.

Крајем 1917. Баркер је пребачен на Италијански фронт и до краја год. године био водећи ас позоришта. Изградио је репутацију изузетно талентованог пилота и ризика. Предводио је ескадрилу у нападу ниског нивоа на штаб аустријске војске у Сан Вито ал Таљаменту. Летелица је закопчала улице града, тако ниско да је Баркер био испод телеграфских жица. Није било жртава, али напад је сигурно погодио аустријски морал!

Званична фотографија Вилијама Баркера.

До септембра 1918, са његовим бројем који се приближава 50 и његовим најближим ривалима биломртав или приземљен, Баркер је био неприкосновени ас италијанског фронта. Превелико име да би се ризиковао, позван је у Блигхти. Али Баркер је знао да ће рат ускоро бити готов, није ишао кући а да није искористио последњу прилику да повећа свој резултат. 27. октобра је полетео да тражи последњу псећу борбу.

50-1

Убрзо је пронашао своју мету, немачки извиђачки авион. Приближавајући се авиону, а његова посада несвесна, Баркер је отворио ватру и авион је пао са неба. Али последњи лет Вилијама Баркера још није био готов, он се окренуо и пронашао армаду од до педесет двокрилаца Фокер Д-7 која је кренула у његовом правцу. Без шансе да побегне, Баркер је улетео у окршај.

Меци су му пробили кокпит и погодили га у ноге и руке. Двапут се онесвестио, а његов Сопвитх Снипе је некако остао у ваздуху док се није опаметио. Петнаест Д-7 се окупило на његовом репу, спремних за убиство. Али Баркер још није био спреман да одустане, окренуо је своју шљуку и узео их, пославши свих петнаест да беже кући.

У најједностранијој псећој борби, Вилијам Баркер је остварио још шест победа . Али до сада је јако крварио. Пошто више није могао да контролише свог претученог Сопвитх Снипеа, слетео је срушио.

Изванредан догађај је са земље посматрао канадски генерал Енди Мекнотон, који је препоручио Баркера за Викторијин крст.

Баркер радио уваздухопловној индустрији након рата, али се никада није у потпуности опоравио од својих рана и патио од исцрпљујуће депресије. У марту 1930. последњи пут је полетео са аеродрома у близини Отаве, летом којим је окончан живот овог изузетног пилота.

Референце

„Ваздушни асови: Живот и времена дванаест канадских борбених пилота” од Ден МцЦаффери