Kanadalı pilot William Barker 27 Ekim 1918'deki eylemlerinden dolayı VC ödülü kazanmıştır.

Barker, Dauphin, Manitoba'da doğdu. 52 sayıyla İtalya Cephesi'nde en çok sayı yapan as ve toplamda on iki cesaret ödülü alarak Kanada'nın en çok madalya kazanan askeri oldu.

Barker gökyüzüne çıkıyor

1914 yılında askere alınan Barker, Kraliyet Uçuş Birliği'ne transfer talebinde bulunmadan önce Batı Cephesi'ndeki siperlerde üzücü bir yıl geçirdi. RFC'deki ilk görevi topçu-gözlemci olarak oldu. 1916 Kasım'ında Somme Savaşı'nın son aşamalarında Barker askeri nişanlarının ilkini kazandı.

Keşif yaparken ve Müttefik topçusunu yönlendirirken, üstün bir Alman keşif uçağı güneşin altında belirdi ve Barker'ın modası geçmiş B.E.2'sine kilitlendi. Barker ve pilotu için işler korkunç görünüyordu ama Lewis silahının bir patlamasıyla Barker saldırganı düşürdü ve öldürmeyi başaran çok az sayıdaki B.E.2 gözlemcisinden biri oldu.

Gözlemci olarak yetenekli olmasına rağmen Barker kendi uçağını uçurma şansı için can atıyordu. 1917 Ocak ayında pilotluk sertifikasını aldı ve kısa süre sonra Batı Cephesi'nde keşif görevlerine geri döndü. Nisan ayında Arras Muharebesi'nde mermi ateşini yönlendirerek ve bir çift Alman uzun menzilli topunu ortadan kaldırarak yaptığı eylemler nedeniyle Askeri Haç kazandı.

Sopwith yüzeyleri

Uçaksavar ateşinin neden olduğu bir kafa yarası, Ağustos 1917'de İngiltere'ye dönmesine neden oldu. Eğitim görevlerine atandı, bu ona hiç uygun değildi. Ancak bir avantajı vardı, yeni Sopwith-Camel tek kişilik avcı uçağını uçurma şansı.

Bu durum Barker'ın cepheye dönme kararlılığını artırdı, ancak çok sayıda transfer talebi geri çevrildi. Çileden çıkan Barker, Sopwith'ini aldı ve askeri mahkemeye yakışır bir hareketle RFC karargâhını vızıldadı! Dileği kabul edildi ve Sopwith'leri uçurmak üzere Batı Cephesi'ne geri transfer edildi.

Willism Barker, Sopwith Camel savaş uçağının yanında.

Savaşçı ası

Bunu, Batı Cephesi semalarında Barker'ı bir as haline getiren ve pilot arkadaşlarının saygısını kazandıran bir dizi cesur kahramanlık izledi.

Barker 1917'nin sonlarında İtalyan Cephesi'ne transfer edildi ve yıl sonuna doğru tiyatronun önde gelen asıydı. Son derece yetenekli bir pilot ve risk alan biri olarak ün yaptı. San Vito al Tagliamento'daki Avusturya ordusu karargahına karşı alçak seviyeli bir saldırıda bir filoya liderlik etti. Uçak şehrin sokaklarında hızla ilerledi, o kadar alçaktı ki Barker telgraf tellerinin altındaydı.kayıp yoktu ama saldırı kesinlikle Avusturyalıların moralini bozmuştu!

William Barker'ın resmi fotoğrafı.

Eylül 1918'e gelindiğinde çetelesi 50'ye yaklaşmış ve en yakın rakipleri ya ölmüş ya da yere çakılmış olan Barker, İtalyan Cephesi'nin tartışmasız asıydı. Riske atılamayacak kadar büyük bir isim olduğu için Blighty'ye geri çağrıldı. Ancak Barker savaşın yakında biteceğini biliyordu, skorunu artırmak için son bir fırsat yakalamadan eve dönmeyecekti. 27 Ekim'de son bir it dalaşı aramak için havalandı.

50-1

Kısa bir süre sonra hedefini buldu, bir Alman keşif uçağı. Mürettebatından habersiz uçağa yaklaşan Barker ateş açtı ve uçak gökyüzünden düştü. Ancak William Barker'ın son uçuşu henüz bitmemişti, döndüğünde elli kadar Fokker D-7 çift kanatlı uçaktan oluşan bir donanmanın kendisine doğru geldiğini gördü. Kaçma şansı olmayan Barker, çatışmanın içine doğru uçtu.

Mermiler kokpitini delip geçti, bacaklarına ve kollarına isabet etti. İki kez bayıldı, Sopwith Snipe'ı bir şekilde kendine gelene kadar havada kaldı. On beş D-7 kuyruğunda toplanmıştı, öldürmeye hazırdılar. Ama Barker henüz pes etmeye hazır değildi, Snipe'ını döndürdü ve onları hakladı, on beşini de eve doğru koşuşturmaya gönderdi.

İt dalaşlarının en tek taraflı olanında, William Barker altı zafer daha kazanmıştı. Ama artık ağır kan kaybediyordu. Dövülmüş Sopwith Snipe'ını daha fazla kontrol edemeyince yere çakıldı.

Bu olağanüstü olay, Barker'ı Victoria Haçı için tavsiye eden Kanadalı general Andy McNaughton tarafından yerden izlendi.

Barker savaştan sonra havacılık sektöründe çalıştı, ancak yaralarını hiçbir zaman tam olarak saramadı ve zayıflatıcı bir depresyon geçirdi. 1930 yılının Mart ayında Ottawa yakınlarındaki bir havaalanından son kez havalandı ve bu uçuş bu olağanüstü pilotun hayatını sona erdirdi.

Referanslar

Dan McCaffery'den "Air Aces: The Life and Times of Twelve Canadian Fighter Pilots"