Amerikan İç Savaşı sırasında, Birlik Tümgenerali William T. Sherman 2 Eylül 1864'te Atlanta Muharebesi'nde Konfederasyon güçlerini yenilgiye uğrattı. Daha sonra birliklerini Atlanta'dan Savannah'ya kadar Georgia boyunca yaklaşık 300 mil yürüttü, ilerlerken 'yakıp yıkma' politikası uyguladı, mülkleri tahrip etti, malları yağmaladı ve "Georgia'yı inletmeyi" hedefledi.

Nihayetinde, Sherman'ın Denize Yürüyüşü, bilinen adıyla, Güney Konfederasyonunun moralini ve altyapısını harap eden ve Konfederasyonun teslim olmasını hızlandıran bir yıkım eylemiydi.

İşte Sherman'ın meşhur yürüyüşünün tarihi.

İç Savaş kökenleri

Amerikan İç Savaşı 1861-1865 yılları arasında yaşanmıştır. Kuzey ve Güney eyaletleri arasında yıllarca süren gerginliğin ardından Birlik ve Konfederasyon orduları, kölelik, eyalet hakları ve batıya doğru genişleme ile ilgili kararlar dengede dururken, Amerikan topraklarında şimdiye kadar yaşanan en ölümcül savaşta çarpışacaktı.

Çatışmaların çoğu Güney'de meydana geldi ve Kuzey orduları Konfederasyon ordusunu zayıflatmak ve savaşı durdurmak için kritik ikmal hatlarını bozmaya çalıştı. 1864'e gelindiğinde, Başkan Abraham Lincoln yeniden seçilmeye çalışırken Kuzey'in morali düşüyordu. Neyse ki Eylül ayında Atlanta Savaşı meydana gelecekti - bir Birlik zaferi ve nihayetinde Lincoln'ün bir seçim kazanmasına yardımcı olacak Birlik moralini artıracaktı.İkinci dönem.

Atlanta Konfederasyon için önemli bir demiryolu ve sanayi merkezi olduğu için bu savaş Kuzey için büyük bir zafer olarak görülüyordu. Atlanta'nın düşmesiyle Birlik, düşman olarak bilinen Konfederasyon sivillerinin savaşın kazanılabileceğinden şüphe duyacağını umuyordu.

Yürüyüşe başlıyoruz

Tümgeneral William T. Sherman ve birlikleri, 2 Eylül 1864'teki Atlanta Muharebesi'nin ardından Sherman'ın Denize Yürüyüşü olarak bilinen yola koyulacaktı. 15 Kasım - 21 Aralık 1864 tarihleri arasında 285 mil boyunca ilerleyen kuzey ordusu, Georgia'da Atlanta'dan Savannah'ya kadar ilerleyecek, arkalarında bir yıkım yolu bırakacak ve Georgia halkını korkutacaktıKonfederasyon davasını terk etmeleri için.

William T. Sherman'ın 1860'ların başından kalma bir fotoğrafı.

Sherman, sivillerin savaşın ne kadar zor olduğunu anlamaları gerektiğine inanıyordu, bu da 'topyekün savaş' uygulamasının erken bir örneğiydi: ilk kez 1935'te ortaya atılan bu kavram, savaşın sadece iki ordu arasında olmadığını, sivil kaynakların ve altyapının hedef alınması yoluyla bir nüfustaki herkesi etkileyen bir olay olduğunu savunur. Sherman, bu yürüyüş sayesinde Konfederasyon'unve haklıydı.

Konfederasyon'un Atlanta Savaşı'nı kaybetmesinin ardından General John Bell Hood, Sherman'ın ordusunu peşlerine düşmeye ve savaşmaya zorlamak umuduyla güney ordusunu Tennessee'ye yürüttü. Esasen Sherman, Hood'u görmezden gelerek Georgia'da kaldı ve diğer Birlik birliklerinin Hood'un ordusuyla Tennessee'de çarpışmasına ve nihayetinde yenmesine izin verdi. Hood'un Atlanta'yı terk etmesi nedeniyle geriye pek fazla asker kalmamıştı.Sherman, sivillere şehri boşaltma emri verdikten sonra şehrin altyapısının ve işyerlerinin yaklaşık %40'ını yok etmeyi başardı.

Yaygın yıkım

285 millik yürüyüşte Sherman'ın 60.000 askerine bolca yiyecek toplamaları ve et, mısır ve sebzenin yanı sıra 10 günlük erzak için gereken her şeyi toplamaları emredildi. Genel olarak, insanların evlerine girmelerine izin verilmedi, ancak düşmanlık halinde askerlerin eşit veya daha büyük bir güçle misilleme yapmalarına izin verildi.

Sherman'ın "Gürcistan'ı inletmek" istemesi, Gürcistan'ın kendi kendini donatma ve besleme yeteneğini yok etmek ve sivillerin moralini bozarak savaş stratejisine psikolojik bir unsur eklemek istemesi ünlüdür.

Sherman'ın birlikleri, davranış kurallarına rağmen, pek çok şey yoruma bırakıldığı için yıkıcıydı. Yem aramaya çıktıklarında askerler mülkleri tahrip ediyor, yağmalıyor ve çalıyorlardı. Günde 10-12 mil yürüyen Sherman, yolculukları boyunca 100.000.000 dolar zarar verdiklerini tahmin ediyordu ki bu bugün yaklaşık 1,6 milyar dolar eder.

Sherman'ın Denize Yürüyüşü'nün 19. yüzyıldan kalma bir gravürü.

Resim Kredisi: Public Domain

Atlanta'dan Milledgeville'e ve Savannah'ya

Atlanta'dan ayrıldıktan sonra askerler o zamanki eyalet başkenti Milledgeville'e ulaştılar. Oradayken, ayrılma kararını resmen yürürlükten kaldırdılar (ki bunu yapmaya yetkileri yoktu).

Milledgeville'den sonra ordu nihayet Savannah'ya girmiş, Sherman da Lincoln'e ulaştıklarını bildiren bir mesaj göndermişti. Yolculuk sırasında birlikler iyi beslenmiş, neredeyse hiç ateş ya da direnişle karşılaşmamışlardı. Moralleri yerindeydi ve bu moral başkana gönderilen mesajda da yer alıyordu.

Kaçak köleler ve siyah işçiler yürüyüşe katıldı

Sherman, bir Birlik Generali olmasına rağmen köleliğin kaldırılmasını desteklemesiyle tanınmıyordu, bu nedenle köleleştirilmiş kişiler ve siyah işçiler orduya katıldıklarında Sherman onların kalmasına izin verdi ancak bundan heyecan duymadı. Sonuç olarak, bu grup için en iyi hareket tarzının ne olacağını belirlemek için kölelik karşıtlarıyla bir araya geldi ve onlara kendileri için ürün yetiştirmelerine izin verecek şekilde toprak sağlamaları tavsiye edildive kendi mülklerine sahip olurlar.

Sherman, 40 dönümlük arazilere izin veren ve ailelerin işe başlamasına yardımcı olmak için ordusuna bir katır ödünç vermesini emreden bir savaş emri ilan ederek, savaş kazanıldıktan sonra daha önce köleleştirilmiş olan tüm insanlar için toprağın yeniden dağıtılacağına dair bir inanca yol açtı, ancak bu söz yerine getirilmedi. Emirden sonraki yıllarda birçok aile ürün vermeye ve yeni bir hayata başlamaya başlasa da, birçok araziYeniden Yapılanma Dönemi'nde toprak mülkiyetine değil ücretli işçiliğe odaklanıldığı için Johnson yönetimi altında geri alındı.

Sherman'ın birlikleri 100 günde 650 mil yol kat etti.

Georgia'da ortalığı birbirine kattıktan ve Savannah'da birkaç hafta dinlendikten sonra Sherman'ın birlikleri Güney ve Kuzey Carolina'ya doğru ilerlemeye devam etti. Takviye birlikler geldikten sonra sayıları 100.000'e ulaşan askerlerin Güney Carolina'ya doğru yürüyüşü kişiseldi çünkü ayrılık -ve ihanet- bu eyalette başlamıştı ve Sherman'a göre burada da sona erecekti.

Askerleri Güney Carolina'da Georgia'dan daha yıkıcı oldu ve eyalet başkenti Columbia yerle bir edildi, ancak bunun kimin hatası olduğu tartışmaya açık. Güney Carolina'da ilerledikten sonra, askerler 1865'te Kuzey Carolina'ya devam etti ve burada nihayet küçük bir orduyla çatışmaya girerek onları kolaylıkla geri püskürttü.

Sherman'ın birlikleri Georgia'dan Kuzey Carolina'ya kadar toplamda 100 yürüyüş gününden daha kısa bir sürede 650 mil yol kat etmiş ve 3 eyalet başkentini ele geçirmiştir. 60.000 kişilik orijinal ordusundan sadece 600 adam kaybetmiş ve 100.000 askere ulaşabilmiştir.

Yürüyüş Güney'e ciddi zarar verdi

İç Savaş'ın en büyük zaferlerinden birinde, Sherman'ın birlikleri 300 millik demiryolu hatlarını, köprüleri, telgraf hatlarını ve diğer altyapıyı tahrip ederek Güney'in rüzgarını kesmeyi başardı. Tahminen 5.000 at, 4.000 katır, 13.000 büyükbaş hayvan ve 10.000.000 kilo mısır/yem ele geçirdiler.

Güneyin ekonomik bel kemiği olan pamuk çırçırlarını ve değirmenlerini yok etmeyi başardılar. Tüm bunlar, standart askeri ilkelerin dışında hareket ederek, kendileri için ikmal veya iletişim hatları olmadan düşman topraklarının derinliklerine inerek başarıldı ve Birlik ordusu için büyük ölçüde karşılığını veren bir riskti.

Sonuçta Sherman'ın Denize Yürüyüşü, Konfederasyon stratejisini yerle bir etti. Ulysses S. Grant'ın Kuzey'den ilerlemesiyle Güney'den gelen Birlik ordusu, Robert E. Lee'yi iyi beslenmiş ve enerjik bir orduyla yakalamayı başardı.