Počas americkej občianskej vojny porazil generálmajor Únie William T. Sherman 2. septembra 1864 v bitke pri Atlante vojská Konfederácie. Potom prešiel so svojimi jednotkami takmer 300 míľ cez Georgiu, od Atlanty po Savannah, a uplatňoval politiku "spálenej zeme", ničil majetok, plienil tovar a snažil sa "prinútiť Georgiu vyť".

Shermanov pochod k moru, ako sa mu začalo hovoriť, bol nakoniec aktom zničenia, ktorý zničil morálku a infraštruktúru konfederačného Juhu a urýchlil kapituláciu Konfederácie.

Tu je história Shermanovho povestného pochodu.

Počiatky občianskej vojny

Americká občianska vojna prebiehala v rokoch 1861 - 1865. Po rokoch rastúceho napätia medzi severnými a južnými štátmi sa armády Únie a Konfederácie pustili do boja v najsmrteľnejšej vojne, aká sa kedy odohrala na americkej pôde, pričom na vlásku viseli rozhodnutia o otroctve, právach štátov a expanzii na západ.

Väčšina bojov sa odohrávala na juhu, pričom severné armády sa snažili narušiť kritické zásobovacie línie, aby oslabili armádu Konfederácie a zastavili vojnu. V roku 1864 morálka Severu upadala, pretože prezident Abraham Lincoln sa usiloval o znovuzvolenie. Našťastie pre neho sa v septembri odohrala bitka pri Atlante - víťazstvo Únie a povzbudenie ducha Únie, ktoré by nakoniec pomohlo Lincolnovi vyhraťdruhé funkčné obdobie.

Bitka sa považovala za veľké víťazstvo Severu, keďže Atlanta bola kľúčovým železničným uzlom a priemyselným centrom Konfederácie. Únia dúfala, že jej pádom konfederační civilisti, o ktorých sa vedelo, že sú nepriateľsky naladení, začnú pochybovať o tom, že vojnu možno vyhrať.

Začiatok pochodu

Po bitke pri Atlante 2. septembra 1864 sa generálmajor William T. Sherman a jeho jednotky vydali na pochod, ktorý je dnes známy ako Shermanov pochod k moru. 15. novembra - 21. decembra 1864 prešla severná armáda 285 míľ dlhú cestu cez Georgiu od Atlanty po Savannah, zanechala za sebou ničivú stopu a vystrašila obyvateľov Georgie.aby sa vzdali veci Konfederácie.

Fotografia Williama T. Shermana zo začiatku 60. rokov 19. storočia.

Sherman veril, že civilisti musia pochopiť, aká ťažká je vojna, čo bol prvý príklad praktizovania "totálnej vojny": tento koncept, prvýkrát označený v roku 1935, tvrdí, že vojna nie je len vojnou medzi dvoma armádami, ale je udalosťou, ktorá ovplyvňuje každého obyvateľa prostredníctvom zamerania sa na civilné zdroje a infraštruktúru. Sherman veril, že prostredníctvom tohto pochodu sa Konfederácia dostane dokolená, a mal pravdu.

Po prehre Konfederácie v bitke pri Atlante generál John Bell Hood pochodoval so svojou južanskou armádou do Tennessee v nádeji, že donúti Shermanovu armádu, aby ich prenasledovala a bojovala. Sherman Hooda v podstate ignoroval, zostal v Georgii a umožnil iným jednotkám Únie, aby sa zapojili do boja a nakoniec porazili Hoodovu armádu v Tennessee. Kvôli Hoodovmu opusteniu Atlanty nezostalo veľa jednotiek, ktoré bybrániť mesto a Shermanovi sa podarilo zničiť asi 40 % mestskej infraštruktúry a podnikov po tom, čo nariadil evakuáciu civilistov.

Rozsiahle ničenie

Na 285 míľovom pochode dostalo 60 000 Shermanových vojakov rozkaz hojne sa kŕmiť a zbierať mäso, kukuricu a zeleninu, ako aj všetko, čo bolo potrebné na výrobu zásob na 10 dní. Vo všeobecnosti nesmeli vstupovať do ľudských obydlí, hoci v prípade znepriatelenia mali vojaci povolené odplatiť rovnakou alebo väčšou silou.

Sherman chcel "prinútiť Gruzínsko vyť", zničiť jeho schopnosť vybaviť sa a nakŕmiť sa a demoralizovať civilistov, aby sa podriadili, čím do svojej vojnovej stratégie vniesol psychologický prvok.

Shermanove vojská napriek jeho kódexu správania pôsobili rušivo, keďže veľa vecí zostávalo na výklade. Keď vyšli na pašu, vojaci ničili majetok, rabovali a kradli. Pri pochode dlhom 10 až 12 míľ denne Sherman odhadoval, že počas svojej cesty spôsobili škody za približne 100 000 000 dolárov, čo by dnes predstavovalo asi 1,6 miliardy dolárov.

Rytina Shermanovho pochodu k moru z 19. storočia.

Obrázok: Public Domain

Z Atlanty do Milledgeville a do Savannah

Po odchode z Atlanty sa vojaci dostali do hlavného mesta štátu Milledgeville. Tam formálne zrušili nariadenie o secesii (na čo nemali právomoc).

Po Milledgeville armáda konečne vstúpila do Savannah, odkiaľ Sherman poslal Lincolnovi správu, aby mu oznámil, že sa im to podarilo. Počas cesty boli vojaci dobre živení, takmer sa nestretli s paľbou ani odporom. Boli v dobrej nálade a táto nálada sa niesla aj v správe prezidentovi.

K pochodu sa pridali aj otroci na úteku a čierni robotníci

Sherman nebol známy tým, že by podporoval zrušenie otroctva, napriek tomu, že bol generálom Únie, takže keď sa zotročené osoby a čierni robotníci pripojili k armáde, Sherman im dovolil zostať, ale nebol nadšený. V dôsledku toho sa stretol s abolicionistami, aby zistil, aký by bol najlepší postup pre túto skupinu, a bolo mu odporučené, aby im poskytol pôdu a umožnil im pestovať plodiny pre seba.a vlastniť svoj majetok.

Sherman vyhlásil vojnový rozkaz, ktorým povolil pozemky s rozlohou 40 akrov a nariadil armáde požičať mulicu, aby pomohla rodinám začať s prácou, čo viedlo k presvedčeniu, že po vyhratej vojne dôjde k prerozdeleniu pôdy pre všetkých predtým zotročených ľudí, čo sa však nesplnilo. Hoci mnohé rodiny začali v rokoch po vydaní rozkazu prinášať úrodu a začať nový život, mnohé pozemky boliza Johnsonovej administratívy, keďže v ére rekonštrukcie sa pozornosť sústredila na námezdnú prácu, a nie na vlastníctvo pôdy.

Shermanove vojská prešli za 100 dní 650 míľ

Po rozpútaní pekla v Georgii a niekoľkotýždňovom odpočinku v Savannah Shermanove vojská pokračovali do Južnej a Severnej Karolíny. Po príchode posíl bol počet vojakov 100 000. Výprava do Južnej Karolíny bola osobná, pretože v tomto štáte sa začala secesia - a zrada - a podľa Shermana sa tam aj skončí.

Jeho vojaci pôsobili v Južnej Karolíne ničivejšie ako v Georgii a hlavné mesto štátu Columbia bolo vypálené do základov, hoci o tom, čí to bola vina, sa dá polemizovať. Po tom, ako sa vojaci prebili Južnou Karolínou, pokračovali v roku 1865 do Severnej Karolíny, kde sa nakoniec stretli s jednou malou armádou a ľahko ju zatlačili späť.

Celkovo od Georgie cez Severnú Karolínu prešli Shermanove vojská 650 míľ za menej ako 100 dní pochodu a dobyli 3 hlavné mestá štátov. Z pôvodnej 60-tisícovej armády stratil len asi 600 mužov a dokázal sa rozrásť na 100 000 vojakov.

Pochod vážne poškodil juh

V jednom z najväčších víťazstiev občianskej vojny sa Shermanovým jednotkám podarilo vyraziť vietor z plachiet Juhu, zničiť 300 míľ železničných tratí, mostov, telegrafných vedení a ďalšej infraštruktúry. Odhaduje sa, že skonfiškovali 5 000 koní, 4 000 mul, 13 000 kusov dobytka a 10 000 000 libier kukurice/pásovín.

Podarilo sa im zničiť bavlnárske továrne a mlyny, hospodársku oporu juhu. To všetko dosiahli operáciou mimo štandardných vojenských zásad, keď sa vydali hlboko na nepriateľské územie bez vlastných zásobovacích a komunikačných liniek, čo bol risk, ktorý sa armáde Únie veľmi vyplatil.

Nakoniec Shermanov pochod k moru zničil stratégiu Konfederácie. Prichádzajúc z juhu, pričom Ulysses S. Grant postupoval zo severu, armáda Únie dokázala zastihnúť Roberta E. Leeho s dobre zásobenou a nabitou armádou.