Selama Perang Saudara Amerika, Mayor Jenderal Union William T. Sherman mengalahkan pasukan Konfederasi di Pertempuran Atlanta pada tanggal 2 September 1864. Dia kemudian mengerahkan pasukannya hampir 300 mil melalui Georgia, dari Atlanta ke Savannah, mempraktekkan kebijakan 'bumi hangus' saat mereka pergi, merusak properti, menjarah barang dan bertujuan untuk "membuat Georgia melolong".

Pada akhirnya, Sherman's March to the Sea, seperti yang kemudian dikenal, adalah tindakan penghancuran yang menghancurkan moral dan infrastruktur Konfederasi Selatan dan mempercepat penyerahan Konfederasi.

Inilah sejarah pawai Sherman yang terkenal kejam.

Asal-usul Perang Saudara

Perang Saudara Amerika berlangsung dari tahun 1861-1865. Setelah bertahun-tahun meningkatnya ketegangan antara negara bagian utara dan selatan, tentara Union dan Konfederasi akan berperang dalam perang paling mematikan yang pernah terjadi di tanah Amerika, karena keputusan tentang perbudakan, hak-hak negara bagian, dan perluasan ke arah barat tergantung pada keseimbangan.

Sebagian besar pertempuran terjadi di Selatan, dengan tentara utara yang ingin mengganggu jalur pasokan penting untuk melemahkan tentara Konfederasi dan menghentikan perang. Pada tahun 1864, moral utara memudar saat Presiden Abraham Lincoln berusaha untuk terpilih kembali. Untungnya baginya, Pertempuran Atlanta akan terjadi pada bulan September - kemenangan Union dan dorongan semangat Union yang pada akhirnya akan membantu Lincoln memenangkan perang.periode kedua.

Pertempuran itu dipandang sebagai kemenangan besar bagi Utara, karena Atlanta adalah pusat rel kereta api utama dan pusat industri untuk Konfederasi. Dengan jatuhnya Atlanta, Uni berharap warga sipil Konfederasi, yang dikenal bermusuhan, akan meragukan bahwa perang bisa dimenangkan.

Memulai pawai

Setelah Pertempuran Atlanta pada tanggal 2 September 1864, Mayor Jenderal William T. Sherman dan pasukannya akan memulai apa yang sekarang dikenal sebagai Sherman's March to the Sea. Mulai dari tanggal 15 November - 21 Desember 1864 dan menempuh perjalanan sejauh 285 mil, tentara utara akan berjalan melalui Georgia, dari Atlanta ke Savannah, meninggalkan jalan kehancuran di belakang mereka dan menakut-nakuti penduduk Georgia.untuk meninggalkan perjuangan Konfederasi.

Foto William T. Sherman dari awal tahun 1860-an.

Sherman percaya bahwa warga sipil perlu memahami betapa sulitnya perang, sebuah contoh awal dari mempraktikkan 'perang total': konsep ini, pertama kali dilabeli pada tahun 1935, berpendapat bahwa perang bukan hanya antara dua pasukan tetapi merupakan peristiwa yang mempengaruhi semua orang dalam suatu populasi melalui penargetan sumber daya dan infrastruktur sipil. Melalui pawai ini, Sherman percaya bahwa Konfederasi akan dibawa kelutut, dan dia benar.

Setelah kekalahan Konfederasi di Pertempuran Atlanta, Jenderal John Bell Hood mengerahkan pasukan selatannya ke Tennessee, dengan harapan memaksa pasukan Sherman untuk mengejar mereka dan bertempur. Pada dasarnya, Sherman mengabaikan Hood, tetap tinggal di Georgia dan membiarkan pasukan Union lainnya terlibat, dan akhirnya mengalahkan, pasukan Hood di Tennessee. Karena Hood meninggalkan Atlanta, tidak banyak pasukan yang tersisa untukmempertahankan kota, dan Sherman mampu menghancurkan sekitar 40% infrastruktur dan bisnis kota setelah memerintahkan warga sipil untuk mengungsi.

Kehancuran yang meluas

Dalam perjalanan sejauh 285 mil, 60.000 pasukan Sherman diperintahkan untuk mencari makan dan mengumpulkan daging, jagung, dan sayuran, serta apa pun yang diperlukan untuk membuat bekal selama 10 hari. Umumnya, mereka tidak diizinkan memasuki tempat orang, meskipun jika dimusuhi, para prajurit diizinkan untuk membalas dengan kekuatan yang sama atau lebih besar.

Terkenal, Sherman ingin "membuat Georgia melolong," merusak kemampuan Georgia untuk melengkapi dan memberi makan dirinya sendiri dan menurunkan moral warga sipil agar tunduk, menambahkan elemen psikologis pada strategi perangnya.

Pasukan Sherman sangat mengganggu, terlepas dari kode etiknya, karena banyak yang dibiarkan untuk ditafsirkan. Ketika keluar untuk mencari makan, para prajurit akan menghancurkan properti, menjarah, dan mencuri. Berbaris sejauh 10-12 mil per hari, Sherman memperkirakan mereka melakukan kerusakan sekitar $ 100.000.000 sepanjang perjalanan mereka, yang akan menjadi sekitar $ 1,6 miliar hari ini.

Ukiran abad ke-19 dari Pawai Sherman ke Laut.

Kredit Gambar: Domain Publik

Dari Atlanta ke Milledgeville dan ke Savannah

Setelah meninggalkan Atlanta, para tentara mencapai ibukota negara bagian pada saat itu, Milledgeville. Sementara di sana, mereka secara resmi mencabut peraturan pemisahan diri (yang tidak memiliki wewenang untuk mereka lakukan).

Setelah Milledgeville, tentara akhirnya memasuki Savannah, di mana Sherman mengirim pesan kepada Lincoln untuk memberi tahu dia bahwa mereka telah berhasil. Dalam perjalanan, pasukan diberi makan dengan baik, hampir tidak menghadapi tembakan atau perlawanan. Mereka dalam semangat yang baik, dan semangat itu dibawa dalam pesan kepada presiden.

Budak yang melarikan diri dan buruh kulit hitam bergabung dalam pawai

Sherman tidak dikenal karena mendukung abolisi, meskipun ia adalah seorang Jenderal Union, jadi ketika orang-orang yang diperbudak dan buruh kulit hitam bergabung dengan tentara, Sherman mengizinkan mereka untuk tinggal tetapi tidak senang. Akibatnya, ia bertemu dengan para abolisionis untuk menentukan tindakan terbaik bagi kelompok ini dan disarankan untuk memberi mereka tanah, memungkinkan mereka untuk bercocok tanam sendiri.dan memiliki properti mereka sendiri.

Sherman mengumumkan perintah masa perang, mengizinkan petak seluas 40 hektar dan memerintahkan tentaranya untuk meminjamkan seekor keledai untuk membantu keluarga-keluarga memulai, yang mengarah pada keyakinan bahwa redistribusi tanah akan terjadi untuk semua orang yang sebelumnya diperbudak setelah perang dimenangkan, sebuah janji yang tidak terpenuhi. Meskipun banyak keluarga mulai menghasilkan panen dan memulai kehidupan baru di tahun-tahun setelah perintah itu, banyak petak tanah yang akanyang diambil alih di bawah pemerintahan Johnson, karena fokusnya menjadi pada tenaga kerja upahan dan bukan kepemilikan tanah selama Era Rekonstruksi.

Pasukan Sherman menempuh jarak 650 mil dalam 100 hari

Setelah mengobarkan api di Georgia dan beristirahat selama beberapa minggu di Savannah, pasukan Sherman melanjutkan perjalanan ke Carolina Selatan dan Utara. Berjumlah 100.000 tentara setelah bala bantuan tiba, perjalanan ke Carolina Selatan adalah perjalanan pribadi, karena pemisahan diri - dan pengkhianatan - dimulai di negara bagian ini, dan menurut Sherman, itu akan berakhir di sana juga.

Tentaranya lebih merusak di South Carolina daripada di Georgia, dan ibu kota negara bagian Columbia dibakar hingga rata dengan tanah, meskipun kesalahan siapa itu masih diperdebatkan. Setelah melewati South Carolina, para tentara melanjutkan perjalanan mereka ke North Carolina pada tahun 1865, di mana mereka akhirnya bertempur dengan satu pasukan kecil, mendorong mereka kembali dengan mudah.

Secara total, dari Georgia melalui North Carolina, pasukan Sherman menempuh jarak 650 mil dalam waktu kurang dari 100 hari berbaris dan merebut 3 ibu kota negara bagian. Dia hanya kehilangan sekitar 600 orang dari pasukan aslinya yang berjumlah 60.000 orang dan mampu berkembang menjadi 100.000 tentara.

Pawai tersebut secara serius merusak Selatan

Dalam salah satu kemenangan terbesar dalam Perang Saudara, pasukan Sherman mampu memukul mundur Selatan, menghancurkan 300 mil jalur kereta api, jembatan, jalur telegraf, dan infrastruktur lainnya, serta menyita sekitar 5.000 ekor kuda, 4.000 bagal, 13.000 ekor sapi, dan 10.000.000 pon jagung/pakan ternak.

Mereka mampu menghancurkan pabrik kapas dan pabrik penggilingan, tulang punggung ekonomi selatan. Semua ini dicapai dengan beroperasi di luar prinsip-prinsip militer standar, masuk jauh ke dalam wilayah musuh tanpa pasokan atau jalur komunikasi untuk diri mereka sendiri, risiko yang sangat terbayar untuk tentara Union.

Pada akhirnya, March to the Sea Sherman melenyapkan strategi Konfederasi. Datang dari Selatan dengan Ulysses S. Grant yang bergerak turun dari Utara, tentara Union mampu menangkap Robert E. Lee dengan pasukan yang cukup makan dan bersemangat.