Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Magna Carta dengan Marc Morris di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 24 Januari 2017. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Jika Anda adalah raja Inggris dan nama panggilan Anda adalah Softsword, maka Anda punya masalah besar.

Julukan Raja John, "Softsword", mulai beredar pada puncak pemerintahannya, sekitar tahun 1200, dan tidak sering dianggap sebagai pujian.

Menariknya, bagaimanapun, biarawan yang melaporkannya, Gervais dari Canterbury, menyiratkan bahwa julukan itu diberikan kepada Yohanes karena ia berdamai dengan Perancis. Sesuatu yang ia sendiri tampaknya menganggapnya sebagai hal yang baik. Dan perdamaian adalah biasanya hal yang baik.

Tetapi jelas ada beberapa orang pada saat itu yang merasa bahwa John telah menyerahkan terlalu banyak wilayah kepada raja Perancis dan seharusnya berjuang lebih keras.

Raja yang menghindari risiko

Softsword tentu saja merupakan julukan yang kemudian diperoleh John selama sisa masa pemerintahannya.

John suka berperang; dia bukan raja yang lemah lembut seperti Henry VI atau Richard II. Dia suka memukuli orang, menumpahkan darah dan guntur ke musuh dan membakar dan menghancurkan. Jadi pemerintahan John menyaksikan pengepungan kastil yang spektakuler seperti Rochester.

Apa yang John tidak suka adalah risiko. Dia tidak suka konfrontasi ketika hasilnya kurang dari jaminan yang menguntungkannya.

Contoh yang baik adalah sedikit perlawanan yang ia lakukan ketika Philip Augustus, Raja Perancis, menyerang Chateau Gaillard pada tahun 1203.

Chateau Galliard dibangun oleh kakak laki-laki John, Richard the Lionheart, pada akhir tahun 1190-an. Hampir tidak selesai pada saat Richard meninggal pada tahun 1199, Chateau Galliard sangat besar dan sangat canggih ketika Philip melancarkan serangannya.

Normandia sedang diserang tetapi John melakukan perlawanan yang sangat sedikit. Alih-alih menghadiri serangan itu sendiri, ia mengirim William Marshal ke Seine untuk mencoba dan meringankan pengepungan ini, tetapi operasi malam hari itu adalah bencana total.

John memilih untuk melarikan diri dan, pada akhir tahun 1203, dia mundur ke Inggris, meninggalkan rakyat Norman-nya untuk menghadapi raja Perancis tanpa pemimpin.

Chateau Gaillard bertahan selama tiga bulan lagi sebelum menyerah pada bulan Maret 1204, di mana pada saat itu permainan benar-benar habis. Rouen, ibukota Norman, menyerah pada bulan Juni 1204.

Sebuah pola mulai muncul

Keseluruhan episode ini terbukti cukup khas dari pemerintahan John.

Anda bisa melihat kecenderungannya untuk melarikan diri berkali-kali.

Ia kembali ke Perancis pada tahun 1206 dan sampai sejauh Anjou. Ketika Philip mendekat, ia melarikan diri.

Pada tahun 1214, setelah berhemat dan menabung serta memeras uang dari Inggris selama bertahun-tahun, ia kembali untuk mencoba dan mendapatkan kembali provinsi-provinsi kontinentalnya yang hilang.

Begitu ia mendengar bahwa Louis, putra Philip, sedang maju ke arahnya, ia sekali lagi melarikan diri kembali ke La Rochelle.

Kemudian, ketika Louis menginvasi Inggris pada musim semi tahun 1216, John menunggu di pantai untuk menghadapinya, tetapi akhirnya memilih untuk melarikan diri ke Winchester, membiarkan Louis bebas untuk menduduki Kent, East Anglia, London, Canterbury dan akhirnya Winchester.