Ten artykuł jest edytowanym zapisem Magna Carta z Markiem Morrisem w programie Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy nadanym 24 stycznia 2017 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Jeśli jesteś królem Anglii i twój pseudonim to Softsword to masz duży problem.

Przydomek króla Jana, "Softsword", wszedł do obiegu w szczytowym okresie jego panowania, około 1200 roku, i nie jest często uważany za komplement.

Co ciekawe jednak, mnich, który to zgłosił, Gervais z Canterbury, sugerował, że monidło zostało nadane Janowi, ponieważ zawarł on pokój z Francją. Coś, co sam zdawał się uważać za dobrą rzecz. A pokój jest zazwyczaj jest to dobra rzecz.

Jednak w tamtych czasach byli ludzie, którzy uważali, że Jan oddał zbyt wiele terytorium królowi Francji i powinien był bardziej walczyć.

Król niechętny do ryzyka

Miękki miecz to z pewnością epitet, na który Jan zapracował przez resztę swojego panowania.

Jan lubił wojnę; nie był łagodnym królem jak Henryk VI czy Ryszard II. Uwielbiał bić ludzi, rzucać się na wroga z krwią i gromami, palić i niszczyć. W czasie panowania Jana doszło więc do spektakularnych oblężeń takich zamków jak Rochester.

John nie lubił ryzyka. Nie przepadał za konfrontacją, gdy wynik był mniej niż gwarantowany na jego korzyść.

Dobrym przykładem jest znikomy opór, jaki stawił, gdy Filip August, król Francji, zaatakował Chateau Gaillard w 1203 roku.

Chateau Galliard został zbudowany przez starszego brata Jana, Ryszarda Lwie Serce, pod koniec 1190 r. Ledwie ukończony przez Ryszarda w 1199 r., był ogromny i bardzo nowoczesny, gdy Filip rozpoczął atak.

Normandia była atakowana, ale Jan stawiał bardzo słaby opór. Zamiast samemu uczestniczyć w ataku, wysłał Williama Marshalla w górę Sekwany, aby spróbował odciążyć oblężenie, ale nocna operacja zakończyła się całkowitą klęską.

Jan zdecydował się uciec i pod koniec 1203 r. wycofał się do Anglii, pozostawiając swoich normańskich poddanych bez przywódców, którzy musieli stawić czoła królowi Francji.

Chateau Gaillard trzymał się jeszcze przez trzy miesiące, zanim poddał się w marcu 1204 r. i wtedy gra była już naprawdę skończona. Rouen, stolica Normanów, poddał się w czerwcu 1204 r.

Zaczyna się pojawiać wzór

Cały ten epizod okazał się dość typowy dla panowania Jana.

Raz po raz widać jego skłonność do ucieczki.

Wrócił do Francji w 1206 roku i dotarł aż do Anjou. Gdy Filip się zbliżył uciekł.

W 1214 roku, po latach oszczędzania i wyłudzania pieniędzy od Anglii, powrócił, by spróbować odzyskać utracone kontynentalne prowincje.

Gdy tylko usłyszał, że Ludwik, syn Filipa, posuwa się w jego stronę, po raz kolejny uciekł z powrotem do La Rochelle.

Następnie, gdy Ludwik najechał Anglię wiosną 1216 roku, Jan czekał na plażach, by stawić mu czoła, ale ostatecznie zdecydował się uciec do Winchesteru, pozostawiając Ludwikowi swobodę zajęcia Kentu, Wschodniej Anglii, Londynu, Canterbury i ostatecznie Winchesteru.