Marmury z Elgin zdobiły niegdyś Partenon w Atenach, ale obecnie znajdują się w Galerii Duveen Muzeum Brytyjskiego w Londynie.

Część większego fryzu klasycznych greckich rzeźb i inskrypcji, Elgin Marbles pochodzi z 5 wieku p.n.e. i została zbudowana, aby być wyświetlana w Partenonie na ateńskim Akropolu.

Zostały one kontrowersyjnie przeniesione do Wielkiej Brytanii przez Lorda Elgina w latach 1801-1805, powodując gorącą debatę na temat repatriacji między Grecją a Wielką Brytanią, która trwa do dziś.

Oto 10 faktów na temat marmurów z Elgin.

1. Marmury z Elgin są częścią większej rzeźby.

Marmury z Elgin to klasyczne greckie rzeźby i inskrypcje, które niegdyś stanowiły część większego fryzu zdobiącego Partenon na ateńskim Akropolu. Zostały one pierwotnie zbudowane pod nadzorem Fidiasza między 447 r. p.n.e. a 432 r. p.n.e., kiedy to Partenon został poświęcony Atenie, bogini wojny i mądrości. Marmury z Elgin mają zatem ponad 2450 lat.

2. są symbolem ateńskiego zwycięstwa i potwierdzenia własnej wartości

Fryz pierwotnie zdobił zewnętrzną część wewnętrznej części Partenonu i uważa się, że przedstawia święto Ateny, bitwę podczas uczty małżeńskiej Pirithousa i Ateny oraz wielu greckich bogów i bogiń.

Partenon został zbudowany w następstwie zwycięstwa Aten nad Persami pod Plataea w 479 r. p.n.e. Po powrocie do splądrowanego miasta Ateńczycy rozpoczęli szeroko zakrojony proces odbudowy osady. W związku z tym Partenon jest uważany za symbol ateńskiego zwycięstwa, potwierdzający potęgę regionu po zniszczeniu jego świętego miasta.

3. zostały wzięte, gdy Grecja była pod panowaniem osmańskim

Imperium Osmańskie rządziło Grecją od połowy XV w. do 1833 r. Po ufortyfikowaniu Akropolu podczas szóstej wojny osmańsko-weneckiej (1684-1699), Osmanowie używali Partenonu do przechowywania prochu strzelniczego. W 1687 r. wenecki ogień armatni i artyleryjski spowodował wysadzenie Partenonu w powietrze.

Podczas oblężenia w pierwszym roku greckiej wojny o niepodległość (1821-1833), Osmanowie próbowali stopić ołów w kolumnach Partenonu, aby zrobić pociski. W ciągu ostatnich 30 lat prawie 400-letniego panowania Osmanów, Marmury Elgin zostały zabrane.

4. Lord Elgin nadzorował ich usunięcie

W 1801 roku siódmy lord Elgin, Thomas Bruce, który pełnił funkcję ambasadora w Imperium Osmańskim w Konstantynopolu zatrudnił artystów do wykonania odlewów i rysunków rzeźb Partenonu pod nadzorem neapolitańskiego malarza nadwornego, Giovanniego Lusieri'ego. Był to zakres pierwotnych zamierzeń lorda Elgin.

Jednak później argumentował a firman (dekret królewski) uzyskany od Sublime Porte (oficjalny rząd Imperium Osmańskiego) zezwolił mu na "zabranie kawałków kamienia ze starymi napisami lub figurami na nich". W latach 1801-1805 Lord Elgin nadzorował rozległe usuwanie Marmurów Elgina.

5. dokumenty zezwalające na ich usunięcie nigdy nie zostały zweryfikowane

oryginał firman Żadna wersja nie została odnaleziona w archiwach osmańskich, mimo że skrupulatnie przechowywały one dekrety królewskie.

To, co przetrwało, to domniemane włoskie tłumaczenie, które zostało przedstawione parlamentarnemu dochodzeniu w sprawie statusu prawnego Marmurów Elgina w Wielkiej Brytanii w 1816 r. Nawet wtedy, to nie sam Lord Elgin je przedstawił, ale jego współpracownik wielebny Philip Hunt, ostatnia osoba, która przemawiała podczas dochodzenia. Hunt najwyraźniej zachował dokument 15 lat po jego wydaniu, mimo że Elgin wcześniej zeznawałnie był świadomy jej istnienia.

Fragment marmurów z Elgin.

Image Credit: Shutterstock

6. Elgin sam zapłacił za przeprowadzkę i stracił pieniądze na sprzedaży

Po bezskutecznym złożeniu petycji do rządu brytyjskiego o pomoc, Lord Elgin sam zapłacił za usunięcie i transport Marmurów Elgina, co kosztowało łącznie 74 240 funtów (równowartość około 6 730 000 funtów w 2021 roku).

Elgin pierwotnie zamierzał ozdobić swój dom, Broomhall House, marmurami Elgina, ale kosztowny rozwód zmusił go do wystawienia ich na sprzedaż.Zgodził się sprzedać marmury Elgina rządowi brytyjskiemu za opłatą ustaloną w wyniku dochodzenia parlamentarnego w 1816 r. Ostatecznie zapłacono mu 35 tys. funtów, czyli mniej niż połowę jego wydatków.Rząd przekazał następnie marmury pod zarząd powierniczy brytyjskiegoMuzeum.

7. kuratorzy w Muzeum Akropolu pozostawili miejsce dla Marmurów Elgina

Marmury z Elgin stanowią mniej więcej połowę oryginalnego fryzu Partenonu i są wystawione w specjalnie wybudowanej Galerii Duveen w British Museum. Znaczna większość drugiej połowy znajduje się obecnie w Muzeum Akropolu w Atenach.

Muzeum Akropolu zostawiło miejsce obok swojej części rzeźb, co oznacza, że ciągły i prawie kompletny fryz mógłby być wyświetlany, jeśli Wielka Brytania kiedykolwiek zdecyduje się zwrócić Grecji Marmury Elgina. Repliki części przechowywanej w Muzeum Brytyjskim są również przechowywane w Muzeum Akropolu.

8) Marmury Elgina zostały uszkodzone w Wielkiej Brytanii

Marmury Elgina, po tym jak ucierpiały z powodu zanieczyszczenia powietrza, które było powszechne w Londynie w XIX i XX wieku, zostały nieodwracalnie uszkodzone podczas nieudolnych prób renowacji w British Museum. Najbardziej nietrafiona próba miała miejsce w latach 1937-1938, kiedy Lord Duveen zlecił zespołowi murarzy wyposażonych w 7 skrobaków, dłuto i kamień karborundowy usunięcie przebarwień z kamieni.

Wydaje się, że było to wynikiem niezrozumienia, że biały marmur z góry Pentelicus naturalnie rozwija miodowy odcień. W niektórych miejscach usunięto do 2,5 mm marmuru.

Fragment wschodniego frontonu konstrukcji Partenonu, eksponowany w British Museum.

Image Credit: Andrew Dunn / CC BY-SA 2.0

9. rząd brytyjski odmawia repatriacji Marmurów Elgina

Kolejne rządy greckie odrzuciły roszczenia Wielkiej Brytanii do własności Marmurów Elgina i wezwały do ich repatriacji do Aten. Rządy brytyjskie wzięły przykład z dochodzenia parlamentarnego z 1816 roku, które uznało usunięcie Marmurów Elgina za legalne, upierając się, że są one zatem własnością brytyjską.

We wrześniu 2021 roku UNESCO wydało decyzję wzywającą Wielką Brytanię do zwrotu Marmurów Elgina, jednak spotkanie premierów obu krajów dwa miesiące później zakończyło się jedynie odroczeniem decyzji British Museum, które twardo obstaje przy swoim twierdzeniu o własności.

10. cztery razy więcej osób rocznie ogląda marmury z Elgin niż pozostałe rzeźby Partenonu

Jednym z głównych argumentów British Museum za pozostawieniem Marmurów Elgina w Londynie jest fakt, że średnio ogląda je 6 milionów ludzi w porównaniu do zaledwie 1,5 miliona osób oglądających rzeźby w Muzeum Akropolu. Repatriacja Marmurów Elgina, jak twierdzi British Museum, zmniejszyłaby ich ekspozycję dla publiczności.

Istnieje również obawa, że repatriacja Marmurów Elgina może mieć szerszy wpływ i spowodować, że muzea na całym świecie zwrócą artefakty, które nie pochodzą z ich kraju. Niektórzy oczywiście twierdzą, że jest to właściwy kierunek działania.