かつてアテネのパルテノン神殿に飾られていたエルジン大理石は、現在ロンドンの大英博物館のデュベイン・ギャラリーに展示されている。

エルジン大理石は、紀元前5世紀にアテネのアクロポリスにあるパルテノン神殿に展示されるために作られた、古典ギリシャ彫刻や碑文からなる大きなフリーズの一部です。

1801年から1805年にかけてエルジン卿によってイギリスに移され、ギリシャとイギリスの間で現在も続く激しい返還論争を引き起こした。

ここでは、エルジン大理石に関する10の事実を紹介します。

1.エルギン大理石は大きな彫刻の一部である

エルジン大理石は、アテネのアクロポリスにあるパルテノン神殿に飾られていた大きなフリーズの一部を構成していた古典ギリシャ彫刻と碑文です。 これらはもともと、パルテノン神殿が戦争と知恵の女神アテナに捧げられた前447年から前432年にフィディアスの監督のもと建てられました。 したがって、エルジン大理石の年齢は2450年以上も前になるのです。

2.アテネの勝利と自己肯定感の象徴である。

フリーズはもともとパルテノン神殿の内陣の外壁を飾っていたもので、ピリトウスとアテナの結婚の祝宴での戦いであるアテナ祭と、ギリシャの多くの神々や女神が描かれていると考えられている。

パルテノン神殿は、前479年にプラタイアでペルシャ軍に勝利したアテネが、略奪された都市に戻り、大規模な集落の再建に着手したことから、聖地が破壊されたアテネの勝利を象徴する建造物であると考えられている。

3.ギリシャがオスマントルコの支配下にあったときに撮影されたもの。

15世紀半ばから1833年までギリシャを支配したオスマン帝国は、第6次オスマン・ベネチア戦争（1684-1699）でアクロポリスを要塞化した後、パルテノン神殿に火薬を貯蔵した。 1687年にはベネチアの大砲と砲撃により、パルテノン神殿は爆破された。

ギリシャ独立戦争（1821-1833）の初年度の包囲戦で、オスマン帝国はパルテノン神殿の柱の鉛を溶かして弾丸を作ろうとした。 400年近いオスマン帝国の支配の最後の30年の間に、エルギン大理石が奪われたのである。

4.エルギン公が撤去を監督した。

1801年、駐コンスタンチノープル大使だった第7代エルジン公トーマス・ブルースは、ナポリの宮廷画家ジョヴァンニ・ルシエリのもとで、パルテノン神殿の彫刻の鋳造とデッサンを行った。 エルジン公の当初の意図はこの程度であったという。

しかし、その後、彼は ファイアマン 勅令 サブライムポルテ (1801年から1805年にかけて、エルジン卿はエルジン大理石の大規模な撤去を監督した。

5.撤去を許可する文書が確認されていない。

オリジナル ファイアマン オスマン帝国の公文書館では、勅令の記録を綿密に記録していたにもかかわらず、この勅令は発見されていない。

現存するのは、1816年に英国で行われたエルジン大理石の法的地位に関する議会調査に提出されたイタリア語訳とされるものである。 その際、提出したのはエルジン卿自身ではなく、彼の同僚で、調査において最後に発言したフィリップ・ハント牧師だった。 ハントはこの文書が発行されてから15年後も、エルジンが以前証言していたにもかかわらず、保管していたようである。その存在に気づいていなかったのだ。

エルジン大理石の一部。

画像引用元：Shutterstock

6.エルジンが撤去費用を自腹で負担し、売却損を出したこと

イギリス政府に援助を申し入れたが失敗したエルギン卿は、エルギン大理石の撤去と輸送のために、総額74,240ポンド（2021年の約673万ポンドに相当）を自ら負担したのである。

エルジンは当初、自宅のブルームホール・ハウスをエルギン大理石で飾るつもりだったが、離婚に伴う出費のため、売却を申し出ざるを得なかった。 彼は、1816年の議会の調査によって決定された金額で、エルギン大理石を英国政府に売却することに同意した。 最終的に、彼が支払った金額は35000ポンドと支出の半分以下だった。 その後、政府は、大理石の管理委員会に贈与をした。ミュージアム

7.アクロポリス博物館の学芸員は、エルギン・マーブルズを展示するスペースを残している

エルジン大理石は、パルテノン神殿のフリーズの約半分を占め、現在も大英博物館のデュヴィーン・ギャラリーに展示されている。 残りの大部分は、現在アテネのアクロポリス博物館に所蔵されている。

アクロポリス博物館には、彫刻の脇にスペースが残されており、英国がエルジン大理石をギリシャに返還することになれば、ほぼ完全なフリーズを連続して展示することができる。 また、大英博物館所蔵品のレプリカもアクロポリス博物館で保管されている。

8.エルギン大理石が英国で破損

19世紀から20世紀にかけてロンドンに蔓延した大気汚染により、エルジン大理石は大英博物館での手抜き修復で修復不可能な状態に陥った。 最も誤った判断は1937年から1938年にデュヴィーン卿が7つのスクレーパー、ノミ、カーボランダム石を備えた石工チームに石の変色を取り除くよう依頼した時であった。

これは、ペンテリクス山の白大理石が自然に蜂蜜色になることを誤解した結果と思われ、最大2.5mmの大理石が削られた箇所もある。

大英博物館に展示されている「パルテノン神殿構造物」の東側ペディメントの一部。

画像引用元：Andrew Dunn / CC BY-SA 2.0

9.イギリス政府がエルギン大理石の本国送還を拒否

歴代のギリシャ政府は、エルジン大理石の所有権を主張するイギリスを拒否し、アテネへの返還を求めてきた。 イギリス政府は、エルジンによるエルジン大理石の持ち出しを合法とした1816年の議会調査にならい、そのためイギリスの財産であると主張してきたのである。

2021年9月、ユネスコは英国にエルギン大理石の返還を求める決定を下したが、2カ月後の両国首相による会談では、所有権を主張する大英博物館への猶予にとどまった。

10.エルジン大理石の年間鑑賞者数は、他のパルテノン神殿の彫刻の4倍。

大英博物館がエルギン大理石をロンドンに残す最大の理由は、アクロポリス博物館の彫刻の平均鑑賞者数が150万人なのに対して、エルギン大理石は600万人であり、本国へ送還すると一般への公開が減少すると主張していることであった。

また、エルジン大理石の本国送還は、世界中の博物館が自国以外の遺物を返還することになりかねないという懸念もある。 もちろん、これが正しい行動だという意見もある。