Els marbres d'Elgin van adornar el Partenó d'Atenes, però ara resideixen a la Duveen Gallery del Museu Britànic de Londres.

Part d'un fris més gran d'escultures clàssiques gregues. i inscripcions, els Marbres d'Elgin es remunten al segle V aC i es van construir per ser exhibits al Partenó de l'Acròpolis atenesa.

Foren polèmicament traslladats a Gran Bretanya per Lord Elgin entre 1801 i 1805, provocant un acalorat debat sobre la repatriació entre Grècia i Gran Bretanya que encara està en curs fins als nostres dies.

A continuació es mostren 10 fets sobre els marbres d'Elgin.

1. Els marbres d'Elgin són una secció d'una escultura més gran

Els marbres d'Elgin són escultures i inscripcions gregues clàssiques que antigament formaven part d'un fris més gran que adornava el Partenó de l'Acròpolis atenesa. Originàriament es van construir sota la supervisió de Fídies entre el 447 aC i el 432 aC, moment en què el Partenó estava dedicat a Atenea, la deessa de la guerra i la saviesa. Els marbres d'Elgin tenen, doncs, més de 2450 anys.

2. Són un símbol de la victòria i l'autoafirmació ateneses

El fris va decorar originàriament l'exterior de la secció interior del Partenó i es creu que representa la festa d'Atenea, una batalla a la festa del matrimoni de Pirithous i Atenai molts déus i deesses gregues.

El Partenó es va construir arran de la victòria d'Atenes sobre els perses a Platea l'any 479 aC. Després d'haver tornat a la ciutat saquejada, els atenesos van començar un ampli procés de reconstrucció de l'assentament. Com a tal, el Partenó es considera un símbol de la victòria atenesa, reafirmant el poder de la regió després de la destrucció de la seva ciutat sagrada.

3. Es van prendre quan Grècia estava sota domini otomà

L'Imperi Otomà va governar Grècia des de mitjans del segle XV fins al 1833. Després de fortificar l'Acròpolis durant la Sisena Guerra Otomano-Venecia (1684-1699), el Els otomans utilitzaven el Partenó per emmagatzemar pólvora. L'any 1687, els canons venecians i el foc d'artilleria van provocar que el Partenó fos volat.

Durant un setge el primer any de la Guerra d'Independència grega (1821-1833), els otomans van intentar fondre el plom a la part del Partenó. columnes per fer bales. Durant els darrers 30 anys del govern otomà de gairebé 400 anys, es van prendre els marbres d'Elgin.

4. Lord Elgin va supervisar la seva eliminació

L'any 1801, el 7è Lord d'Elgin, Thomas Bruce, que va servir com a ambaixador de l'Imperi Otomà a Constantinoble, va emprar artistes per agafar motlles i dibuixos de les escultures del Partenó sota la supervisió. del pintor de la cort napolità, Giovanni Lusieri. Aquesta va ser l'abast de les intencions originals de Lord Elgin.

No obstant això, més tard va argumentar una firman (reial decret) obtingut de la Sublime Porta (govern oficial de l'Imperi Otomà) li va permetre "emportar peces de pedra amb inscripcions antigues o figures". Entre 1801 i 1805, Lord Elgin va supervisar l'extensa eliminació dels Marbres d'Elgin.

5. Els documents que permetien la seva eliminació mai van ser verificats

El firman original es va perdre si mai va existir. No es va trobar cap versió als arxius otomans malgrat el seu escrupolós registre dels decrets reials.

El que sobreviu és una suposada traducció italiana que es va presentar a una investigació parlamentària sobre l'estatus legal dels marbres d'Elgin a Gran Bretanya el 1816. Fins i tot llavors, no va ser el mateix Lord Elgin qui ho va presentar, sinó el seu soci, el reverend Philip Hunt, l'última persona que va parlar a la investigació. Aparentment, Hunt havia conservat el document 15 anys després de ser emès, tot i que Elgin va declarar anteriorment que no sabia de la seva existència.

Una secció dels Marbres d'Elgin.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

6. Elgin va pagar ell mateix el trasllat i va perdre diners en la venda

Després d'haver sol·licitat sense èxit l'ajuda del govern britànic, Lord Elgin va pagar ell mateix l'eliminació i el transport dels marbres d'Elgin amb un cost total de 74.240 lliures. equivalent a uns 6.730.000 £ el 2021).

Elgin originalment tenia la intenció de decorar la seva casa, Broomhall House,amb els Marbres d'Elgin, però un costós divorci el va obligar a oferir-los en venda. Va acceptar vendre els marbres d'Elgin al govern britànic per una tarifa determinada per una investigació parlamentària de 1816. Finalment, li van pagar 35.000 lliures, menys de la meitat de les seves despeses. Aleshores el govern va regalar els Marbres a la tutela del Museu Britànic.

7. Els conservadors del Museu de l'Acròpolis han deixat espai per als marbres d'Elgin

Els marbres d'Elgin representen aproximadament la meitat del fris original del Partenó i romanen exposats a la Duveen Gallery del Museu Britànic. La gran majoria de l'altra meitat resideix actualment al Museu de l'Acròpolis d'Atenes.

El Museu de l'Acròpolis ha deixat un espai al costat de la seva part de les escultures, la qual cosa significa que es podria mostrar un fris continu i gairebé complet si la Gran Bretanya mai ho tria. per tornar els Marbres d'Elgin a Grècia. També es conserven rèpliques de la part que es conserva al Museu Britànic al Museu de l'Acròpolis.

8. Els marbres d'Elgin s'han danyat a Gran Bretanya

Després de patir la contaminació de l'aire que va predominar a Londres als segles XIX i XX, els marbres d'Elgin van ser danyats irreparablement en intents de restauració anticipats al Museu Britànic. L'intent més mal jutjat es va produir el 1937-1938, quan Lord Duveen va encarregar a un equip de paletes equipats amb 7 rascadors, un cisell i una pedra de carborundum per eliminar-los.decoloració de les pedres.

Això sembla haver estat el resultat d'un malentès que el marbre blanc del mont Pentèlic desenvolupa de manera natural una tonalitat de color mel. En alguns llocs es van eliminar fins a 2,5 mm de marbre.

Una part del frontó oriental de les estructures del Partenó, exposat al Museu Britànic.

Crèdit de la imatge: Andrew Dunn / CC BY-SA 2.0

9. El govern britànic es nega a repatriar els marbres d'Elgin

Els successius governs grecs han rebutjat la reclamació britànica de propietat dels marbres d'Elgin i han demanat la seva repatriació a Atenes. Els governs britànics han pres el lideratge de la investigació parlamentària de 1816 que va considerar que la retirada dels marbres d'Elgin per part d'Elgin era legal, insistint que, per tant, són propietat britànica.

El setembre de 2021, la UNESCO va emetre una decisió demanant que Gran Bretanya tornés. els Marbres d'Elgin. No obstant això, una reunió entre els respectius primers ministres dels dos països dos mesos després només va acabar amb un ajornament al Museu Britànic, que es manté ferm en la seva afirmació de propietat.

10. Quatre vegades més persones veuen anualment els marbres d'Elgin en comparació amb les altres escultures del Partenó

Un dels principals arguments del Museu Britànic per mantenir els marbres d'Elgin a Londres és el fet que, de mitjana, els veuen 6 milions de persones. en comparació amb només 1,5 milions de persones que veuen el Museu de l'Acròpolisescultures. La repatriació dels marbres d'Elgin, argumenta el Museu Britànic, disminuiria la seva exposició al públic.

També hi ha la preocupació que la repatriació dels marbres d'Elgin podria tenir un impacte més ampli i veure que els museus d'arreu del món retornin artefactes que sí. no són originaris del seu país. Per descomptat, alguns argumentarien que aquest és el curs d'acció correcte.