El 6 de juny de 1944 va començar la invasió marítima més gran de la història. Stalin feia temps que reclamava l'obertura d'un segon front a l'Europa occidental. Fins a aquest moment, la majoria dels combats devastadors del teatre europeu de la Segona Guerra Mundial havien tingut lloc en territoris controlats pels soviètics, on l'Exèrcit Roig va lluitar ferotgement contra la Wehrmacht.

El maig de 1943, els britànics i els nord-americans van aconseguir amb èxit. va derrotar les forces alemanyes al nord d'Àfrica i després es va dirigir a la invasió d'Itàlia el setembre de 1943. Menys d'un any després, el juny de 1944, les potències aliades van obrir un front a França. El desembarcament de Normandia, llavors conegut com a Operació Overlord i que ara sovint es coneix com el Dia D, va suposar la derrota final del règim nazi de Hitler. Amb pèrdues tant al front oriental com ara també al front occidental, la màquina de guerra nazi no va poder seguir el ritme de les forces aliades que s'acostaven.

Va ser una de les operacions militars més importants de la història. Aquí teniu una ullada al Dia D a través d'una sèrie de fotografies notables.

Fotografia del general Dwight D. Eisenhower donant l'ordre del dia, 6 de juny de 1944.

Crèdit de la imatge: National Archives at College Park

Durant la planificació del Dia D, el president dels EUA Franklin D. Roosevelt va designarEl general Dwight D. Eisenhower serà el comandant de tota la força d'invasió.

Soldats nord-americans transportats cap a Normandia, 6 de juny de 1944

Crèdit d'imatge: Biblioteca del Congrés dels EUA

L'operació de desembarcament va començar cap a les 6:30 del matí, amb les forces aliades aterrant a la platja d'Utah, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach i Sword Beach al nord de França.

El personal de l'USS Samuel Chase, tripulat per la Guàrdia Costera dels Estats Units, desembarca tropes de la Primera Divisió de l'exèrcit dels Estats Units el matí del 6 de juny de 1944 (dia D) a la platja d'Omaha.

Crèdit d'imatge: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, Guàrdia Costanera dels Estats Units, domini públic, a través de Wikimedia Commons

Unes 3.000 vaixells de desembarcament, 2.500 vaixells més i 500 vaixells navals van començar a descarregar 156.000 homes a les platges de Normandia. No només van ser les tropes americanes i britàniques les que van participar en l'assalt amfibi, sinó també homes canadencs, francesos, australians, polonesos, neozelandesos, grecs, belgues, holandesos, noruecs i txecoslovacs.

Fotografia. de paracaigudistes just abans d'enlairar-se per a l'assalt inicial del dia D, 6 de juny de 1944

Crèdit d'imatge: Arxius Nacionals a College Park

La invasió no només va utilitzar les capacitats navals superiors dels aliats. però també les seves flotes aèries. Els avions de caça van tenir un paper crucial en l'èxit de la campanya, amb unes 13.000 embarcacions que van participar en l'operació del dia D. Fins i totabans de l'arribada dels vaixells de transport, 18.000 tropes britàniques i nord-americanes havien sortit en paracaigudes darrere de les línies enemigues.

Membres de la Resistència francesa i la 82a divisió aerotransportada dels EUA discuteixen la situació durant la batalla de Normandia el 1944

Crèdit d'imatge: Cos de senyals de l'exèrcit dels EUA, domini públic, a través de Wikimedia Commons

La Resistència francesa va coordinar les seves accions amb els desembarcaments aliats del dia D, sabotejant les línies de comunicació i les xarxes de transport alemanyes.

Subministraments per al dia D

Crèdit de la imatge: National Archives at College Park

Les tropes alemanyes van patir una greu escassetat de subministraments i van rebre pocs reforços. Hitler, per la seva banda, no es va adonar de la gravetat de la invasió, creient que era un intent aliat de distreure els alemanys d'altres operacions militars.

Fotografia d'una bandera alemanya nazi utilitzada com a estovalla. de les tropes aliades

Crèdit de la imatge: National Archives at College Park

Malgrat tot això, les tropes alemanyes van aconseguir infligir grans danys a les forces aliades. El nombre de víctimes va ser elevat a banda i banda, i el desembarcament a la platja d'Omaha va provocar pèrdues aliades especialment greus.

Soldats aliats desembarcant a Normandia, 6 de juny de 1944

Crèdit d'imatge: Everett Col·lecció / Shutterstock.com

En total, més de 10.000 soldats aliats i uns 4.000-9.000 soldats alemanys van morir a les batalles deNormandia. Es creu que uns 150.000 soldats aliats van participar en l'operació Overlord.

Un soldat nord-americà del 3r Batalló, 16è Regiment d'Infanteria, 1r Inf. Div., pren una "respiració" després d'assaltir a terra des d'una nau de desembarcament

Crèdit d'imatge: National Archives at College Park

Els aliats no van aconseguir cap dels seus objectius clau el primer dia, tot i que encara van aconseguir alguns guanys territorials. Finalment, l'operació es va consolidar, permetent als aliats pressionar terra endins i expandir-se gradualment durant els propers mesos.

Un gran grup de tropes d'assalt nord-americanes a la platja d'Omaha, 6 de juny de 1944

Crèdit de la imatge: National Archives at College Park

La derrota a Normandia va ser un cop important per a Hitler i els seus plans de guerra. Les tropes es van haver de mantenir a França, no permetent-li redirigir els recursos cap al front oriental, on l'Exèrcit Roig va començar a fer retrocedir els alemanys.

Soldats aixecant una bandera sobre una pastillera alemanya, 7 de juny de 1944.

Crèdit de la imatge: National Archives at College Park

A finals d'agost de 1944, el nord de França estava sota control aliat. En menys d'un any, l'Alemanya nazi es va rendir. Els desembarcaments del dia D van ser fonamentals per canviar el rumb de la Segona Guerra Mundial i esquinçar el control de les forces de Hitler.