Am 6. Juni 1944 begann die größte Seeinvasion der Geschichte. Stalin hatte schon seit einiger Zeit die Eröffnung einer zweiten Front in Westeuropa gefordert. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die verheerenden Kämpfe des Zweiten Weltkriegs in Europa größtenteils in den von der Sowjetunion gehaltenen Gebieten stattgefunden, wo die Rote Armee erbittert gegen die Wehrmacht kämpfte.

Im Mai 1943 besiegten die Briten und Amerikaner erfolgreich die deutschen Streitkräfte in Nordafrika, bevor sie sich im September 1943 der Invasion Italiens zuwandten. Weniger als ein Jahr später, im Juni 1944, eröffneten die alliierten Mächte eine Front in Frankreich. Die Landung in der Normandie - damals als Operation Overlord bekannt und heute oft als D-Day bezeichnet - leitete die endgültige Niederlage von Hitlers Nazi-Regime ein. Mit VerlustenSowohl an der Ost- als auch an der Westfront konnte die Kriegsmaschinerie der Nazis nicht mit den heranrückenden alliierten Streitkräften mithalten.

Es war eine der wichtigsten Militäroperationen in der Geschichte. Hier sehen Sie eine Reihe bemerkenswerter Fotos vom D-Day.

Foto von General Dwight D. Eisenhower bei der Erteilung des Tagesbefehls, 6. Juni 1944.

Bildnachweis: National Archives at College Park

Während der Planung des D-Day ernannte US-Präsident Franklin D. Roosevelt General Dwight D. Eisenhower zum Befehlshaber der gesamten Invasionsstreitkräfte.

US-Soldaten werden in Richtung Normandie getragen, 06. Juni 1944

Bildnachweis: US Library of Congress

Die Landung der alliierten Streitkräfte begann gegen 6:30 Uhr morgens am Utah Beach, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach und Sword Beach in Nordfrankreich.

Die Besatzung der von der US-Küstenwache bemannten USS Samuel Chase landet am Morgen des 6. Juni 1944 (D-Day) am Omaha Beach Truppen der Ersten Division der US-Armee an.

Bildnachweis: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, U.S. Coast Guard, Public domain, via Wikimedia Commons

Etwa 3.000 Landungsboote, 2.500 andere Schiffe und 500 Marineschiffe begannen mit der Entladung von 156.000 Männern an den Stränden der Normandie. An dem amphibischen Angriff nahmen nicht nur amerikanische und britische Truppen teil, sondern auch kanadische, französische, australische, polnische, neuseeländische, griechische, belgische, niederländische, norwegische und tschechoslowakische Männer.

Foto von Fallschirmjägern kurz vor dem Abflug zum Erstangriff am D-Day, 06. Juni 1944

Bildnachweis: National Archives at College Park

Die Invasion nutzte nicht nur die überlegenen Seekapazitäten der Alliierten, sondern auch ihre Luftflotten. Kampfflugzeuge spielten eine entscheidende Rolle für den Erfolg der Kampagne: Rund 13.000 Flugzeuge nahmen an der D-Day-Operation teil. Bereits vor dem Eintreffen der Transportschiffe waren 18.000 britische und amerikanische Soldaten mit Fallschirmen hinter den feindlichen Linien abgesprungen.

Mitglieder des französischen Widerstands und der 82. US-Luftlandedivision erörtern die Lage während der Schlacht in der Normandie im Jahr 1944

Bildnachweis: US Army Signal Corps, gemeinfrei, über Wikimedia Commons

Die französische Résistance koordinierte ihre Aktionen mit der Landung der Alliierten am D-Day und sabotierte die deutschen Kommunikationslinien und Transportnetze.

Vorräte für den D-Day

Bildnachweis: National Archives at College Park

Die deutschen Truppen litten unter schwerwiegenden Versorgungsengpässen und erhielten nur wenig Verstärkung, während Hitler den Ernst der Invasion nicht erkannte und sie für einen Versuch der Alliierten hielt, die Deutschen von anderen militärischen Operationen abzulenken.

Foto einer deutschen Nazi-Flagge, die von den alliierten Truppen als Tischtuch verwendet wird

Bildnachweis: National Archives at College Park

Trotz alledem gelang es den deutschen Truppen, den alliierten Streitkräften schwere Schäden zuzufügen. Die Zahl der Opfer war auf beiden Seiten hoch, wobei die Landung am Strand von Omaha den Alliierten besonders schwere Verluste zufügte.

Landung alliierter Soldaten in der Normandie, 06. Juni 1944

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Insgesamt kamen in den Schlachten in der Normandie über 10.000 alliierte Soldaten und etwa 4.000-9.000 deutsche Soldaten ums Leben, und man schätzt, dass etwa 150.000 alliierte Soldaten an der Operation Overlord teilnahmen.

Ein amerikanischer Soldat des 3. Bataillons, 16. Infanterieregiment, 1. Infanteriedivision, macht eine Verschnaufpause, nachdem er von einem Landungsboot an Land gestürmt ist.

Bildnachweis: National Archives at College Park

Die Alliierten konnten am ersten Tag keines ihrer Hauptziele erreichen, obwohl sie einige Gebietsgewinne erzielten. Schließlich fasste die Operation Fuß und ermöglichte es den Alliierten, ins Landesinnere vorzudringen und in den kommenden Monaten schrittweise zu expandieren.

Eine große Gruppe amerikanischer Angriffstruppen am Strand von Omaha, 06. Juni 1944

Bildnachweis: National Archives at College Park

Die Niederlage in der Normandie war ein schwerer Schlag für Hitler und seine Kriegspläne: Die Truppen mussten in Frankreich bleiben, was es ihm nicht erlaubte, Ressourcen an die Ostfront zu verlagern, wo die Rote Armee begann, die Deutschen zurückzudrängen.

Soldaten hissen eine Flagge über einem deutschen Bunker, 07. Juni 1944

Bildnachweis: National Archives at College Park

Ende August 1944 war Nordfrankreich unter alliierter Kontrolle, und in weniger als einem Jahr kapitulierte Nazi-Deutschland. Die Landung am D-Day war entscheidend für die Wende des Zweiten Weltkriegs und entriss Hitlers Truppen die Kontrolle.