1944年6月6日、史上最大の海上侵攻が始まった。 スターリンは、かねてから西ヨーロッパにおける第二戦線の開設を要求していた。 それまでの第二次世界大戦のヨーロッパ戦線は、赤軍と国防軍が激しく戦ったソ連領で行われることがほとんどであった。

1943年5月、英米は北アフリカのドイツ軍を撃破し、同年9月にはイタリア侵攻に成功した。 1年も経たない1944年6月、連合国はフランスに戦線を張り、当時「オーバーロード作戦」、現在では「Dデイ」と呼ばれているノルマンディー上陸作戦によって、ヒトラー・ナチス政権の敗北をもたらした。 損失は、以下の通り。東部戦線、そして西部戦線においても、ナチスの戦争マシーンは、迫り来る連合軍に追いつくことができなかった。

D-Dayは、歴史上最も重要な軍事作戦の一つであり、その様子を写真で紹介します。

ドワイト・D・アイゼンハワー将軍がその日の命令を下す写真（1944年6月6日）。

画像出典：National Archives at College Park

D-Dayの計画中、アメリカ大統領フランクリン・D・ルーズベルトは、ドワイト・D・アイゼンハワー将軍を全侵攻軍の司令官に指名した。

ノルマンディーに向かって運ばれる米兵たち（1944年6月6日

画像引用元：米国議会図書館

上陸作戦は午前6時半ごろから始まり、連合軍はフランス北部のユタ・ビーチ、ポワント・デュ・ホック、オマハ・ビーチ、ゴールド・ビーチ、ジュノ・ビーチ、ソード・ビーチに上陸した。

1944年6月6日（D-Day）朝、オマハビーチでアメリカ陸軍第一師団の部隊を降ろすアメリカ沿岸警備隊所属のUSSサミュエル・チェイスの隊員たち。

Image Credit: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, U.S. Coast Guard, Public domain, via Wikimedia Commons.

ノルマンディー上陸作戦には、米英軍だけでなく、カナダ、フランス、オーストラリア、ポーランド、ニュージーランド、ギリシャ、ベルギー、オランダ、ノルウェー、チェコスロバキアの兵士が参加し、約3000隻の揚陸艦と2500隻の艦艇が15万6千人の兵士を送り込みました。

D-Dayの初期攻撃に飛び立つ直前の空挺部隊の写真（1944年6月6日）。

画像出典：National Archives at College Park

D-Day作戦には約1万3千機の戦闘機が参加し、輸送船の到着前にも1万8千人の英米軍がパラシュートで敵陣に進攻していた。

1944年のノルマンディーの戦いで、状況を話し合うフランス・レジスタンスと米第82空挺師団の隊員たち

Image Credit: US Army Signal Corps, Public domain, via Wikimedia Commons.

フランスのレジスタンスは、連合軍のD-Day上陸作戦と連携して、ドイツの通信網や輸送網を破壊する行動をとった。

D-Dayに必要なもの

画像出典：National Archives at College Park

ドイツ軍は深刻な補給不足に陥り、援軍もほとんど得られなかった。 一方、ヒトラーは、連合軍がドイツ軍の作戦の目をそらすために行ったと考え、侵攻の重大性を認識していなかった。

連合軍によってテーブルクロスとして使用されるナチス・ドイツ国旗の写真

画像出典：National Archives at College Park

それにもかかわらず、ドイツ軍は連合軍に大きな損害を与え、両軍とも多くの死傷者を出し、特にオマハビーチへの上陸は連合軍にとって大きな損失となった。

ノルマンディーに上陸する連合国兵士、1944年6月6日

画像出典：Everett Collection / Shutterstock.com

ノルマンディーの戦いでは、連合軍兵士1万人以上、ドイツ軍兵士約400〜9000人が犠牲になり、オーバーロード作戦には約15万人の連合軍兵士が参加したと考えられている。

上陸用舟艇から上陸して一息つく第1歩兵師団第16歩兵連隊第3大隊の米兵

画像出典：National Archives at College Park

しかし、初日の作戦は重要な目標を達成することができなかった。

オマハビーチの米軍突撃部隊の大群（1944年6月6日

画像出典：National Archives at College Park

ノルマンディーの敗北は、ヒトラーとその戦争計画にとって大きな打撃となった。 兵力をフランスに留める必要があり、赤軍がドイツ軍を押し戻し始めた東部戦線に資源を振り向けることができなくなったからだ。

ドイツのピルボックスで旗を掲げる兵士たち（1944年6月7日

画像出典：National Archives at College Park

1944年8月末、フランス北部は連合国の支配下に入り、1年足らずでナチス・ドイツは降伏した。 Dデイ上陸作戦は、第二次世界大戦の流れを変え、ヒトラー軍から支配権を奪う重要な出来事であった。