Pada 6 Juni 1944, invasi seaborne terbesar dalam sejarah dimulai. Stalin telah menuntut pembukaan front kedua di Eropa Barat selama beberapa waktu. Hingga saat itu, sebagian besar pertempuran dahsyat di teater Eropa Perang Dunia Kedua telah terjadi di wilayah yang dikuasai Soviet, di mana Tentara Merah bertempur sengit melawan Wehrmacht.

Pada bulan Mei 1943, Inggris dan Amerika berhasil mengalahkan pasukan Jerman di Afrika Utara, kemudian beralih ke invasi Italia pada bulan September 1943. Kurang dari setahun kemudian, pada bulan Juni 1944, kekuatan Sekutu membuka front di Prancis. Pendaratan Normandia - yang kemudian dikenal sebagai Operasi Overlord dan sekarang sering disebut sebagai D-Day - mengantarkan pada kekalahan akhirnya dari rezim Nazi Hitler.baik di Front Timur dan sekarang Front Barat juga, mesin perang Nazi tidak dapat mengimbangi pasukan Sekutu yang mendekat.

Ini adalah salah satu operasi militer paling penting dalam sejarah. Berikut ini adalah pandangan tentang D-Day melalui serangkaian foto yang luar biasa.

Foto Jenderal Dwight D. Eisenhower memberikan perintah hari itu, 6 Juni 1944.

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Selama perencanaan D-Day, Presiden AS Franklin D. Roosevelt menunjuk Jenderal Dwight D. Eisenhower untuk menjadi komandan seluruh pasukan invasi.

Tentara AS dibawa menuju Normandia, 06 Juni 1944

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Operasi pendaratan dimulai sekitar pukul 6:30 pagi, dengan pasukan Sekutu mendarat di pantai Utah, Pointe du Hoc, Pantai Omaha, Pantai Emas, Pantai Juno, dan Pantai Pedang di Prancis utara.

Personel dari USS Samuel Chase yang diawaki Penjaga Pantai A.S. mendaratkan pasukan Divisi Pertama Angkatan Darat A.S. pada pagi hari tanggal 6 Juni 1944 (D-Day) di Pantai Omaha.

Kredit Gambar: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, Penjaga Pantai A.S., Domain publik, via Wikimedia Commons

Sekitar 3.000 kapal pendaratan, 2.500 kapal lain, dan 500 kapal angkatan laut mulai menurunkan 156.000 orang ke pantai-pantai Normandia. Bukan hanya pasukan Amerika dan Inggris yang ambil bagian dalam serangan amfibi, tetapi juga pasukan Kanada, Prancis, Australia, Polandia, Selandia Baru, Yunani, Belgia, Belanda, Norwegia, dan Cekoslowakia.

Foto pasukan terjun payung sesaat sebelum mereka lepas landas untuk serangan awal D-Day, 06 Juni 1944

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Invasi ini tidak hanya memanfaatkan kemampuan angkatan laut Sekutu yang unggul tetapi juga armada udara mereka. Pesawat tempur memainkan peran penting dalam keberhasilan kampanye, dengan sekitar 13.000 pesawat ikut serta dalam operasi D-Day. Bahkan sebelum kapal pengangkut tiba, 18.000 pasukan Inggris dan Amerika telah terjun payung di belakang garis musuh.

Anggota Perlawanan Prancis dan divisi Airborne ke-82 AS mendiskusikan situasi selama Pertempuran Normandia pada tahun 1944

Kredit Gambar: Korps Sinyal Angkatan Darat AS, Domain publik, via Wikimedia Commons

Perlawanan Prancis mengoordinasikan tindakan mereka dengan pendaratan D-Day Sekutu, menyabotase jalur komunikasi dan jaringan transportasi Jerman.

Persediaan untuk Hari-H

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Pasukan Jerman menderita kekurangan pasokan yang serius dan hanya menerima sedikit bala bantuan. Hitler, sementara itu, tidak menyadari keseriusan invasi tersebut, dan percaya bahwa itu adalah upaya Sekutu untuk mengalihkan perhatian Jerman dari operasi militer lainnya.

Foto bendera Nazi Jerman yang digunakan sebagai taplak meja oleh pasukan Sekutu

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Terlepas dari semua ini, pasukan Jerman berhasil menimbulkan kerusakan berat pada pasukan Sekutu. Jumlah korban jiwa tinggi di kedua belah pihak, dengan pendaratan di pantai Omaha menyebabkan kerugian Sekutu yang sangat besar.

Tentara Sekutu mendarat di Normandia, 06 Juni 1944

Kredit Gambar: Everett Collection / Shutterstock.com

Secara total, lebih dari 10.000 tentara Sekutu dan sekitar 4.000-9.000 tentara Jerman tewas dalam Pertempuran Normandia. Diperkirakan sekitar 150.000 tentara Sekutu berpartisipasi dalam Operasi Overlord.

Seorang prajurit Amerika dari Batalion ke-3, Resimen Infanteri ke-16, Divisi Infanteri ke-1, mengambil 'nafas' setelah menyerbu ke darat dari kapal pendarat.

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Sekutu gagal mencapai salah satu tujuan utama mereka pada hari pertama, meskipun mereka masih mendapatkan beberapa keuntungan teritorial. Akhirnya, operasi tersebut mendapatkan pijakan, memungkinkan Sekutu untuk menekan ke pedalaman dan secara bertahap berkembang selama beberapa bulan mendatang.

Sekelompok besar pasukan penyerang Amerika di pantai Omaha, 06 Juni 1944

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Kekalahan di Normandia merupakan pukulan telak bagi Hitler dan rencana perangnya. Pasukan harus dipertahankan di Prancis, tidak memungkinkannya untuk mengalihkan sumber daya ke Front Timur, di mana Tentara Merah mulai mendorong Jerman kembali.

Tentara mengibarkan bendera di atas kotak pilar Jerman, 07 Juni 1944

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Pada akhir Agustus 1944, Prancis utara berada di bawah kendali Sekutu. Dalam waktu kurang dari setahun, Nazi Jerman menyerah. Pendaratan D-Day sangat penting dalam membalikkan keadaan Perang Dunia Kedua dan merebut kendali dari pasukan Hitler.