Seorang prajurit Waffen-SS Jerman membawa MG 42 yang dikonfigurasi sebagai senjata pendukung ringan selama pertempuran sengit di dalam dan di sekitar kota Caen di Prancis pada pertengahan 1944. Kredit: Bundesarchiv, Bild 146-1983-109-14A / Woscidlo, Wilfried / CC-BY-SA 3.0

Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Perang Dunia Kedua: Narasi yang Terlupakan bersama James Holland yang tersedia di History Hit TV.

Letnan Kolonel (Purnawirawan) John Starling yang cukup brilian menjalankan Unit Senjata Kecil yang luar biasa di Shrivenham, perguruan tinggi staf di luar Swindon. Dia memiliki arsip senjata kecil yang luar biasa, mulai dari Black Bessies hingga senjata yang lebih kontemporer. Dan di antara semuanya adalah gudang senjata luar biasa dari barang-barang Perang Dunia Kedua: senapan mesin, senapan mesin ringan, senapan, apa saja.

Senapan mesin MG 42

Saya pergi mengunjungi John dan kami sedang memeriksa semua barang ini ketika saya melihat MG 42 - yang biasa disebut "Spandau" oleh para Tommies (tentara swasta Inggris). Itu adalah senapan mesin yang paling terkenal dari Perang Dunia Kedua dan saya berkata, "Itu jelas merupakan senjata kecil terbaik dari Perang Dunia Kedua", yang merupakan sesuatu yang pernah saya baca di sebuah buku.

MG 42 tidak selalu sesuai dengan reputasinya.

John hanya berkata, "Kata siapa? Kata siapa?"

Dan dalam lima menit berikutnya benar-benar mendekonstruksi mengapa MG 42 belum tentu merupakan senjata terbaik sama sekali. Sebagai permulaan, senjata itu sangat over-engineered dan mahal untuk dibuat.

Alat ini memiliki tingkat tembakan yang luar biasa, tetapi juga memiliki segala macam masalah: terlalu banyak asap, laras terlalu panas dan tidak ada pegangan pada laras sehingga pengguna harus membalikkannya ketika benar-benar panas.

Setiap kru senapan mesin juga harus membawa sekitar enam laras cadangan, dan senapan itu sangat berat dan menghabiskan banyak amunisi. Jadi, ini sangat bagus dalam pertempuran awal, tetapi datang dengan segala macam masalah.

Dan saya hanya berkata, "Ya Tuhan." Saya sama sekali tidak tahu tentang semua itu; itu hanya momen yang benar-benar menyadarkan saya. Dan saya berpikir, "Wow, itu benar-benar menarik." Jadi saya kemudian pergi dan melakukan lebih banyak penelitian tentang rekayasa senjata yang berlebihan dalam Perang Dunia Kedua.

Tank Harimau

Contoh lain dari over-engineering Jerman adalah tank Tiger. Sementara tank Sherman Sekutu memiliki gearbox manual empat kecepatan, Tiger memiliki gearbox tiga-selektor yang dikontrol secara hidraulik, semi-otomatis, enam kecepatan, dan tiga-selektor yang dirancang oleh Ferdinand Porsche. Jika kedengarannya luar biasa rumit, memang begitu.

Dan jika Anda adalah rekrutan berusia 18 tahun dari Jerman dan dimasukkan ke dalam salah satu dari benda-benda itu, kemungkinan besar Anda akan menumbuknya, dan itulah yang terjadi.

Tank Tiger I di utara Prancis. Kredit: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1805-16 / Scheck / CC-BY-SA 3.0

Salah satu alasan Anda akan menumbuknya adalah karena Jerman adalah salah satu masyarakat yang paling tidak otomotif di Barat selama Perang Dunia Kedua. Ini adalah kekeliruan total bahwa Nazi Jerman adalah semacam moloch militer mekanis yang besar; bukan.

Hanya ujung tombak yang dimekanisasi, sementara sisa pasukan lainnya, pasukan yang sangat besar itu, bergerak dari A ke B dengan kedua kakinya sendiri dan dengan menggunakan kuda.

Jadi, jika Anda bukan masyarakat yang sangat otomatis, itu berarti Anda tidak memiliki banyak orang yang membuat kendaraan. Dan jika Anda tidak memiliki banyak orang yang membuat kendaraan, Anda tidak memiliki banyak garasi, Anda tidak memiliki banyak mekanik, Anda tidak memiliki banyak pom bensin dan Anda tidak memiliki banyak orang yang tahu cara mengendarainya.

Jadi, jika rekrutmen dimasukkan ke dalam tank Tiger, maka itu adalah masalah karena terlalu sulit bagi mereka untuk mengemudi dan mereka merusaknya.