Un soldat german Waffen-SS poartă un MG 42 configurat ca armă ușoară de sprijin în timpul luptelor grele din orașul francez Caen și din jurul acestuia, la mijlocul anului 1944. Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1983-109-14A / Woscidlo, Wilfried / CC-BY-SA 3.0

Acest articol este o transcriere editată a emisiunii World War Two: A Forgotten Narrative cu James Holland, disponibilă pe History Hit TV.

Strălucitul locotenent-colonel (în retragere) John Starling conduce uimitoarea Unitate de arme de calibru mic de la Shrivenham, colegiul de stat major de lângă Swindon. Are o arhivă uimitoare de arme de calibru mic, de la Black Bessies la arme mai contemporane. Printre toate acestea se află un arsenal incredibil de lucruri din al Doilea Război Mondial: mitraliere, mitraliere, puști, tot ce vreți.

Mitraliera MG 42

M-am dus să-l vizitez pe John și ne uitam prin toate lucrurile astea când am văzut un MG 42 - ceea ce Tommies (soldații britanici) obișnuiau să numească "Spandau". Era cea mai infamă mitralieră din cel de-al Doilea Război Mondial și am spus: "Este evident că aceasta este cea mai bună armă de calibru mic din cel de-al Doilea Război Mondial", ceea ce am citit într-o carte.

MG 42 nu se ridică neapărat la înălțimea reputației sale.

John s-a întrebat: "Cine spune asta? Cine spune asta?"

Și în următoarele cinci minute a deconstruit complet motivele pentru care MG 42 nu era neapărat cea mai bună armă. Pentru început, era incredibil de mult prea bine proiectată și costisitoare.

Avea o cadență de tragere incredibilă, dar avea și tot felul de probleme: prea mult fum, supraîncălzirea țevilor și lipsa unui mâner pe țeavă, astfel încât utilizatorul trebuia să o deschidă când era foarte, foarte fierbinte.

De asemenea, fiecare echipaj de mitralieră trebuia să aibă la el șase țevi de rezervă, iar arma era foarte grea și consuma o grămadă de muniție, așa că a fost grozavă în luptele inițiale, dar a venit cu tot felul de probleme.

Și am spus: "Dumnezeule!" Nu știam absolut nimic despre toate astea; a fost un moment complet revelator. Și m-am gândit: "Uau, este foarte, foarte fascinant." Așa că am plecat și am făcut multe alte cercetări despre supraingineria armelor în cel de-al Doilea Război Mondial.

Tancul Tiger

Un alt exemplu de suprainginerie germană este tancul Tiger. În timp ce tancul Sherman al aliaților avea o cutie de viteze manuală cu patru trepte, Tiger avea o cutie de viteze controlată hidraulic, semiautomată, cu șase trepte, cu trei selectori, proiectată de Ferdinand Porsche. Dacă pare incredibil de complicat, așa era.

Și dacă erai un recrut de 18 ani din Germania și erai pus într-unul dintre aceste lucruri, existau șanse să îl faci praf, ceea ce s-a întâmplat.

Un tanc Tiger I în nordul Franței. Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1805-16 / Scheck / CC-BY-SA 3.0

Unul dintre motivele pentru care ați vrut să le amestecați a fost faptul că Germania a fost una dintre cele mai puțin autohtone societăți din Occident în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Este total falsă ideea că Germania nazistă a fost un fel de uriaș moloh militar mecanizat; nu a fost așa.

Doar vârful suliței era mecanizat, în timp ce restul armatei, acea armată imensă, se deplasa de la A la B pe propriile picioare și cu ajutorul cailor.

Deci, dacă nu sunteți o societate foarte automatizată, înseamnă că nu aveți mulți oameni care produc vehicule, iar dacă nu aveți mulți oameni care produc vehicule, nu aveți multe garaje, nu aveți mulți mecanici, nu aveți multe stații de benzină și nu aveți mulți oameni care să știe să le conducă.

Deci, dacă recruții sunt puși într-un tanc Tiger, atunci este o problemă pentru că este prea dificil pentru ei să conducă și îl strică.