Niemiecki żołnierz Waffen-SS niesie MG 42 skonfigurowany jako lekka broń wsparcia podczas ciężkich walk we francuskim mieście Caen w połowie 1944 r. Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1983-109-14A / Woscidlo, Wilfried / CC-BY-SA 3.0

Ten artykuł jest edytowanym zapisem World War Two: A Forgotten Narrative z Jamesem Hollandem dostępnym na History Hit TV.

Wspaniały podpułkownik (w stanie spoczynku) John Starling prowadzi niesamowity oddział broni strzeleckiej w Shrivenham, kolegium pracowniczym niedaleko Swindon. Ma on niesamowite archiwum broni strzeleckiej, wszystko od Black Bessies do bardziej współczesnej broni. A wśród tego wszystkiego jest niesamowity arsenał rzeczy z czasów II wojny światowej: karabiny maszynowe, karabiny podwodne, karabiny, jak kto woli.

Karabin maszynowy MG 42

Poszedłem odwiedzić Johna i przeglądaliśmy wszystkie te rzeczy, kiedy zobaczyłem MG 42 - to, co Tommies (brytyjscy szeregowi żołnierze) nazywali "Spandau". Był to najbardziej niesławny karabin maszynowy II wojny światowej i powiedziałem: "To oczywiście najlepsza broń strzelecka II wojny światowej", co było czymś, co przeczytałem w książce.

MG 42 niekoniecznie spełnia swoją reputację.

John powiedział: "Kto mówi? Kto mówi?".

I w ciągu następnych pięciu minut całkowicie zdekonstruował, dlaczego MG 42 niekoniecznie był najlepszą bronią. Na początek, był niesamowicie przeprojektowany i drogi w produkcji.

Miała niesamowitą szybkostrzelność, ale miała też różnego rodzaju problemy: zbyt dużo dymu, przegrzewające się lufy i brak uchwytu na lufie, więc użytkownik musiał ją jakby otworzyć, gdy była naprawdę, naprawdę gorąca.

Każda załoga karabinu maszynowego musiała mieć przy sobie sześć zapasowych luf, a broń była naprawdę ciężka i zużywała mnóstwo amunicji. Była więc świetna w początkowej fazie walki, ale wiązała się z różnego rodzaju problemami.

Powiedziałem: "O mój Boże". Nie miałem o tym pojęcia; to był zupełnie odkrywczy moment. Pomyślałem: "To naprawdę fascynujące". Poszedłem więc dalej i przeprowadziłem wiele badań na temat nadmiernej inżynierii broni w czasie II wojny światowej.

Czołg Tiger

Innym przykładem niemieckiego przeinżynierowania jest czołg Tiger. Podczas gdy aliancki czołg Sherman miał czterobiegową manualną skrzynię biegów, Tiger miał hydraulicznie sterowaną, półautomatyczną, sześciobiegową, trójselekcyjną skrzynię biegów zaprojektowaną przez Ferdinanda Porsche. Jeśli brzmi to niewiarygodnie skomplikowanie, to tak właśnie było.

A jeśli byłeś 18-letnim rekrutem z Niemiec i włożyłeś do jednej z tych rzeczy, to istniały szanse, że ją zmasakrujesz, co właśnie się stało.

Czołg Tiger I na północy Francji. Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1805-16 / Scheck / CC-BY-SA 3.0

Jednym z powodów, dla których zamierzałeś to zacieśnić, było to, że Niemcy były jednym z najmniej motoryzacyjnych społeczeństw na Zachodzie podczas II wojny światowej. To całkowity fałsz, że nazistowskie Niemcy były tym rodzajem ogromnego zmechanizowanego molocha wojskowego; nie były.

Tylko czubek włóczni był zmechanizowany, podczas gdy reszta armii, tej ogromnej armii, przemieszczała się z punktu A do punktu B na własnych nogach i przy pomocy koni.

Jeśli więc nie jesteś bardzo zautomatyzowanym społeczeństwem, oznacza to, że nie masz wielu ludzi produkujących pojazdy. A jeśli nie masz wielu ludzi produkujących pojazdy, nie masz wielu warsztatów, nie masz wielu mechaników, nie masz wielu stacji benzynowych i nie masz wielu ludzi, którzy wiedzą, jak je prowadzić.

Więc jeśli rekruci trafiają do czołgu Tiger to jest problem, bo po prostu jest dla nich za trudny do prowadzenia i go psują.