Widok z lotu ptaka na okręty desantowe, balony zaporowe i wojska alianckie lądujące w Normandii we Francji podczas D-Day Image Credit: US Library of Congress 6 czerwca 1944 roku rozpoczęła się największa inwazja morska w historii. Stalin już od dłuższego czasu domagał się otwarcia drugiego frontu w Europie Zachodniej. Do tej pory większość wyniszczających walk na europejskim teatrze II wojny światowej toczyła się na terenach znajdujących się w rękach sowieckich, gdzie Armia Czerwona zaciekle walczyła z Wehrmachtem.
W maju 1943 r. Brytyjczycy i Amerykanie z powodzeniem pokonali siły niemieckie w Afryce Północnej, po czym przeszli do inwazji na Włochy we wrześniu 1943 r. Niecały rok później, w czerwcu 1944 r., alianci otworzyli front we Francji. Lądowanie w Normandii - znane wówczas jako operacja Overlord, a obecnie często określane jako D-Day - zapoczątkowało ostateczną klęskę nazistowskiego reżimu Hitlera. Ze stratamiZarówno na froncie wschodnim, jak i teraz na zachodnim, nazistowska machina wojenna nie mogła nadążyć za zbliżającymi się siłami aliantów.
To była jedna z najbardziej przełomowych operacji wojskowych w historii. Oto spojrzenie na D-Day poprzez serię niezwykłych fotografii.
Fotografia generała Dwighta D. Eisenhowera wydającego rozkaz dnia, 6 czerwca 1944 r.
Image Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Podczas planowania D-Day prezydent USA Franklin D. Roosevelt wyznaczył generała Dwighta D. Eisenhowera na dowódcę całości sił inwazyjnych.
Żołnierze amerykańscy przewożeni w kierunku Normandii, 06 czerwca 1944 r.
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Operacja desantowa rozpoczęła się około godziny 6:30, a siły alianckie wylądowały na plaży Utah, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach i Sword Beach w północnej Francji.
Personel załogi USS Samuel Chase z amerykańskiej straży przybrzeżnej wyładowuje żołnierzy Pierwszej Dywizji Armii USA rankiem 6 czerwca 1944 r. (D-Day) na plaży Omaha.
Image Credit: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, U.S. Coast Guard, Public domain, via Wikimedia Commons
Około 3000 łodzi desantowych, 2500 innych statków i 500 okrętów marynarki wojennej rozpoczęło wyładunek 156 000 ludzi na plaże Normandii. W amfibii wzięły udział nie tylko oddziały amerykańskie i brytyjskie, ale także kanadyjskie, francuskie, australijskie, polskie, nowozelandzkie, greckie, belgijskie, holenderskie, norweskie i czechosłowackie.
Zdjęcie spadochroniarzy tuż przed startem do pierwszego szturmu D-Day, 06 czerwca 1944 r.
Image Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Inwazja wykorzystała nie tylko przewagę floty morskiej aliantów, ale także ich floty powietrznej. Samoloty myśliwskie odegrały kluczową rolę w sukcesie kampanii - w operacji D-Day wzięło udział około 13 000 jednostek. Jeszcze przed przybyciem transportowców 18 000 brytyjskich i amerykańskich żołnierzy zrzucono na spadochronach za liniami wroga.
Członkowie francuskiego ruchu oporu i amerykańskiej 82. dywizji powietrznodesantowej dyskutują o sytuacji podczas bitwy o Normandię w 1944 r.
Image Credit: US Army Signal Corps, Public domain, via Wikimedia Commons
Francuski ruch oporu koordynował swoje działania z alianckimi desantami D-Day, sabotując niemieckie linie komunikacyjne i sieci transportowe.
Zapasy na D-Day
Image Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Wojska niemieckie cierpiały na poważne braki w zaopatrzeniu i otrzymały niewiele posiłków. Hitler tymczasem nie zdawał sobie sprawy z powagi inwazji, uważając ją za aliancką próbę odwrócenia uwagi Niemców od innych operacji wojskowych.
Zdjęcie niemieckiej flagi nazistowskiej używanej jako obrus przez wojska alianckie
Image Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Mimo wszystko wojska niemieckie zdołały zadać aliantom duże straty. Liczba ofiar była wysoka po obu stronach, przy czym desant na plaży Omaha spowodował szczególnie duże straty alianckie.
Alianccy żołnierze lądujący w Normandii, 06 czerwca 1944 r.
Image Credit: Everett Collection / Shutterstock.com
Zobacz też: Kim był Etienne Brulé? Pierwszy Europejczyk, który przekroczył rzekę św.W sumie w bitwach o Normandię zginęło ponad 10 tys. żołnierzy alianckich i około 4-9 tys. żołnierzy niemieckich. Uważa się, że w operacji Overlord wzięło udział około 150 tys. żołnierzy alianckich.
Amerykański żołnierz z 3. batalionu 16. pułku piechoty, 1. dywizji piechoty, odpoczywa po szturmie na brzeg z łodzi desantowej.
Zobacz też: Najważniejsze wynalazki Nikoli TesliImage Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Aliantom nie udało się osiągnąć żadnego z kluczowych celów pierwszego dnia, choć zdobyli kilka terytoriów. W końcu operacja zyskała oparcie, co pozwoliło aliantom na wciśnięcie się w głąb lądu i stopniowe rozszerzanie się w kolejnych miesiącach.
Duża grupa amerykańskich oddziałów szturmowych na plaży Omaha, 06 czerwca 1944 r.
Image Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Klęska pod Normandią była znaczącym ciosem dla Hitlera i jego planów wojennych. Wojska musiały zostać we Francji, nie pozwalając mu na przekierowanie środków na front wschodni, gdzie Armia Czerwona zaczęła wypierać Niemców.
Żołnierze podnoszący flagę nad niemiecką kolumną, 07 czerwca 1944
Image Credit: Archiwum Narodowe w College Park
Pod koniec sierpnia 1944 roku północna Francja znalazła się pod kontrolą aliantów. W ciągu niespełna roku nazistowskie Niemcy poddały się. Lądowania D-Day miały decydujące znaczenie dla odwrócenia losów II wojny światowej i odebrania kontroli siłom Hitlera.
Tags: Dwight Eisenhower Adolf Hitler Józef Stalin