Stalin bir süredir Batı Avrupa'da ikinci bir cephenin açılmasını talep ediyordu. 2. Dünya Savaşı'nın Avrupa tiyatrosundaki yıkıcı çatışmaların çoğu, o zamana kadar Kızıl Ordu'nun Wehrmacht'a karşı şiddetle savaştığı Sovyet kontrolündeki topraklarda gerçekleşmişti.

Mayıs 1943'te İngilizler ve Amerikalılar Kuzey Afrika'daki Alman güçlerini başarılı bir şekilde yenilgiye uğrattılar ve ardından Eylül 1943'te İtalya'nın işgaline yöneldiler. Bir yıldan kısa bir süre sonra, Haziran 1944'te Müttefik güçler Fransa'da bir cephe açtılar. O zamanlar Overlord Operasyonu olarak bilinen ve şimdi genellikle D-Day olarak anılan Normandiya çıkarması, Hitler'in Nazi rejiminin nihai yenilgisini başlattı.Nazi savaş makinesi hem Doğu Cephesi'nde hem de şimdi Batı Cephesi'nde yaklaşan Müttefik kuvvetlerine yetişemiyordu.

Tarihteki en önemli askeri operasyonlardan biriydi. İşte bir dizi dikkat çekici fotoğraf aracılığıyla D-Day'e bir bakış.

General Dwight D. Eisenhower'ın günün emrini verirken çekilmiş fotoğrafı, 6 Haziran 1944.

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

D-Day'in planlanması sırasında ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt, General Dwight D. Eisenhower'ı tüm işgal kuvvetlerinin komutanı olarak atadı.

Normandiya'ya doğru taşınan ABD askerleri, 06 Haziran 1944

Resim Kredisi: ABD Kongre Kütüphanesi

Çıkarma operasyonu sabah saat 6:30 sularında Müttefik kuvvetlerin Fransa'nın kuzeyindeki Utah, Pointe du Hoc, Omaha, Gold, Juno ve Sword plajlarına çıkarma yapmasıyla başladı.

ABD Sahil Güvenliği'ne ait USS Samuel Chase gemisinin personeli 6 Haziran 1944 (D-Day) sabahı Omaha Plajı'nda ABD Ordusu'nun Birinci Tümeni'ne bağlı askerleri karaya çıkarır.

Resim Kredisi: Baş Fotoğrafçı Yardımcısı (CPHOM) Robert F. Sargent, ABD Sahil Güvenlik, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Yaklaşık 3.000 çıkarma gemisi, 2.500 diğer gemi ve 500 donanma gemisi 156.000 askeri Normandiya sahillerine boşaltmaya başladı. Amfibi saldırıya sadece Amerikan ve İngiliz birlikleri değil, aynı zamanda Kanadalı, Fransız, Avustralyalı, Polonyalı, Yeni Zelandalı, Yunan, Belçikalı, Hollandalı, Norveçli ve Çekoslovak askerler de katıldı.

D-Day'in ilk saldırısı için havalanmadan hemen önce paraşütçülerin fotoğrafı, 06 Haziran 1944

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

İşgal yalnızca Müttefiklerin üstün deniz yeteneklerini değil, aynı zamanda hava filolarını da kullandı. Savaş uçakları harekâtın başarısında çok önemli bir rol oynadı ve D-Day operasyonuna yaklaşık 13.000 uçak katıldı. Nakliye gemileri gelmeden önce bile 18.000 İngiliz ve Amerikan askeri düşman hatlarının gerisine paraşütle atlamıştı.

Fransız Direnişi ve ABD 82. Hava İndirme Tümeni üyeleri 1944 Normandiya Savaşı sırasında durumu tartışıyor

Resim Kredisi: US Army Signal Corps, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Fransız Direnişi, eylemlerini Müttefiklerin D-Day çıkarması ile koordine ederek Alman iletişim hatlarını ve ulaşım ağlarını sabote etti.

D-Day için malzemeler

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

Alman birlikleri ciddi erzak sıkıntısı çekiyor ve çok az takviye alıyordu. Bu arada Hitler, işgalin ciddiyetinin farkında değildi ve bunun Almanların dikkatini diğer askeri operasyonlardan uzaklaştırmak için bir Müttefik girişimi olduğuna inanıyordu.

Müttefik askerler tarafından masa örtüsü olarak kullanılan bir Nazi Alman bayrağının fotoğrafı

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

Tüm bunlara rağmen Alman birlikleri Müttefik kuvvetlerine ağır hasar vermeyi başardı. Her iki tarafta da kayıp sayısı yüksekti ve Omaha sahiline yapılan çıkarma özellikle Müttefiklerin ağır kayıplar vermesine neden oldu.

Müttefik askerler Normandiya'ya çıkarma yapıyor, 06 Haziran 1944

Resim Kredisi: Everett Collection / Shutterstock.com

Normandiya Muharebelerinde toplamda 10.000'den fazla Müttefik askeri ve yaklaşık 4.000-9.000 Alman askeri hayatını kaybetmiştir. 150.000 kadar Müttefik askerinin Overlord Harekâtına katıldığı düşünülmektedir.

3'üncü Tabur, 16'ncı Piyade Alayı, 1'inci Piyade Tümeni'nden bir Amerikan askeri, bir çıkarma gemisinden karaya çıktıktan sonra 'nefes alıyor'

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

Müttefikler ilk gün temel hedeflerinden hiçbirine ulaşamadılar, ancak yine de bazı bölgesel kazanımlar elde ettiler. Sonunda, operasyon bir dayanak noktası kazandı ve Müttefiklerin iç bölgelere baskı yapmasına ve önümüzdeki aylarda kademeli olarak genişlemesine izin verdi.

Omaha sahilinde büyük bir Amerikan saldırı birliği grubu, 06 Haziran 1944

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

Normandiya'daki yenilgi Hitler ve savaş planları için önemli bir darbe oldu. Birliklerin Fransa'da tutulması gerekiyordu, bu da kaynakları Kızıl Ordu'nun Almanları geri püskürtmeye başladığı Doğu Cephesi'ne yönlendirmesine izin vermiyordu.

Bir Alman koruganının üzerine bayrak çeken askerler, 07 Haziran 1944

Resim Kredisi: College Park'taki Ulusal Arşivler

Ağustos 1944'ün sonunda Kuzey Fransa Müttefiklerin kontrolü altındaydı. Bir yıldan kısa bir süre içinde Nazi Almanyası teslim oldu. D-Day çıkarması, İkinci Dünya Savaşı'nın gidişatını değiştirmede ve kontrolü Hitler'in güçlerinden almada çok önemli bir rol oynadı.