Batı Roma İmparatorluğu, 410 yılında Roma'nın yağmalanmasından sonra 66 yıl boyunca mücadele etti. Eski benliğinin bir gölgesi olan sadakatsiz orduları barbar paralı askerlerden oluşuyordu ve asi eyaletleri yabancı istilacılar arasında paylaşılmıştı.

Bazı imparatorlar Roma'nın eski ihtişamını yeniden kazanmak için savaştı, ancak birçoğu 'ebedi şehrin' ve imparatorluğunun sürekli çöküşünü izledi. Fırsatçı generallerden küçük çocuklara kadar bu adamlar batı tarihinin en önemli olaylarından birine başkanlık etti: Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşü.

İşte Roma'nın Yağmalanmasından Batı Roma İmparatorluğu'nun Çöküşüne kadar Batı Roma İmparatorları.

Honorius (23 Ocak 393 - 25 Ağustos 423)

Honorius çocuk yaşta Batı Roma İmparatoru olarak atandı. Saltanatının ilk yıllarında, Roma'yı tehdit eden barbarları uzak tutan cesur bir general olan kayınpederi Stilicho tarafından korundu. Roma İmparatorluğu'nun son dönemlerinin büyük tarihçisi Edward Gibbon, erdeminden dolayı Stilicho'yu 'Romalıların sonuncusu' olarak adlandırdı.

Stilicho'nun gücünden korkan Honorius 408'de onu idam etti. Roma artık barbar güçlere, özellikle de Kral Alaric ve Vizigotlara maruz kalmıştı. 410'da Alaric Roma'yı kuşattı ve Honorius taleplerini kabul etmeyince şehri yağmaladı.

Roma'nın yağmalanması Roma İmparatorluğu'nun her iki yarısında da şok etkisi yarattı. 800 yıl sonra 'ebedi şehir' ilk kez yabancı bir düşman tarafından ele geçirilmişti. Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünde bir dönüm noktası olan bu olay, imparatorların ve ordularının kırılganlığını tüm dünyaya gösterdi.

Honorius olaydan pek endişe duymamış, sadece habercinin kendisine evcil tavuğu Roma'nın ölümünü bildirdiğini düşündüğü için habere şaşırmıştır. Honorius on yıldan uzun bir süre sonra doğal nedenlerle ölmüştür.

Roma'nın Vizigotlar Tarafından Yağmalanması. Resim Kredisi: Public Domain

Valentinianus III (23 Ekim 425 - 16 Mart 455)

Honorius'un ölümünden sonra, Valentinianus henüz altı yaşındayken imparator olarak atandı. İstikrarsız imparatorluğu ilk başta annesi Galla Placidia tarafından kontrol edildi, daha sonra güçlü generali Flavius Aetius tarafından korundu.

Aetius'un Roma ordusuna komuta ettiği yirmi yıl, bu dönemde nadir zaferlerinden bazılarına sahne oldu. Hatta Hun Attila'yı bile püskürtmeyi başardılar. Ancak kendisinden önceki Honorius gibi Valentinianus da generalinin gücüne karşı temkinli davranmaya başladı. Petronius Maximus adlı güçlü bir aristokrat tarafından Aetius'a karşı kışkırtıldı ve 454 yılında sert bir eylemde bulunarak koruyucusuna suikast düzenledi.

Valentinianus, Aetius'u öldürdükten birkaç ay sonra kendisi de öldürüldü.

Valentinianus III'ün naibi Galla Placidia'yı tasvir eden sikke. Resim Kredisi: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

Petronius Maximus (17 Mart 455 - 31 Mayıs 455)

Petronius Maximus hem Aetius'un hem de Valentinianus III'ün ölümünde etkili oldu, ancak entrikacı politikacı üç aydan daha kısa bir süre iktidarda kaldı. Maximus, Vandalların şehre saldırmak üzere yelken açtığı haberi Roma'ya ulaştığında öfkeli bir kalabalık tarafından öldürüldü. Onu taşlayarak öldürdüler ve cesedini Tiber'e attılar.

Maximus'un ölümünden kısa bir süre sonra Vandallar geldi ve Roma'yı ikinci kez yağmaladılar. İki hafta boyunca şehri harap ettiler; bu dönemdeki vahşilikleri ve şiddetleri bize 'vandalizm' kelimesini kazandırdı.

Roma İmparatorluğu c. 457. Görsel Kredi: Wojwoj / CC

Avitus (9 Temmuz 455 - 17 Ekim 456)

Avitus, Petronius Maximus'un ölümünden sonra iktidarı ele geçiren bir generaldi. Aslen Galyalı olan Avitus, Roma Senatosu'na daha fazla Galyalı soylunun dahil edilmesini önerdi. Bu hamle muhafazakâr Senatörler arasında popüler değildi ve Vandalların şehirlerine yaptığı saldırıdan sonra hâlâ acı çeken Romalılar tarafından bir yabancı olarak görülüyordu.

Sonunda bu hoşnutsuzluk iki komutanının, Majorian ve Ricimer'in onu tahttan indirmesine yol açtı.

Avitus'u tasvir eden sikke. Resim Kredisi: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1 Nisan 457 - 2 Ağustos 461)

Majorian, Batı Roma İmparatorluğu'nu yeniden kurmak için son büyük girişimde bulundu. Roma'nın düşmanlarına karşı gösterdiği yiğitçe çabalar, Edward Gibbon'un onu 'yozlaşmış bir çağda bazen insan türünün onurunu kurtarmak için ortaya çıkan büyük ve kahraman bir karakter' olarak adlandırmasına neden oldu.

Vizigotlar, Burgonyalılar ve Suebilere karşı zafer kazanan Majorian, imparatorluğun sosyal ve ekonomik zorluklarının üstesinden gelmek için bir dizi büyük reform planlamadan önce İtalya, Galya ve İspanya'da Roma kontrolünü yeniden sağlamak için çok şey yaptı. Sonunda, reformlarına karşı çıkan Romalı aristokratlarla komplo kuran meslektaşı Ricimer tarafından ihanete uğradı ve öldürüldü.

Majorian'ın fetihlerinden sonra Roma İmparatorluğu. Image Credit: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19 Kasım 461 - 15 Ağustos 465)

Majorianus'un ölümünün ardından, geriye kalan Batı Roma İmparatorları çoğunlukla güçlü generallerin kuklasıydı ve magister militum (Askerlerin Efendisi) Bu generaller barbar kökenli oldukları için imparator olamadılar, ancak rütbelerini yükselttiler ve şimdi imparatorluğun ordusunun kalıntılarını kontrol ediyorlar.

Majorian ve Avitus'u tahttan indiren savaş lordu Ricimer, Libius Severus'u tahta geçirdi ve onun aracılığıyla yönetti. Sonuç olarak, birçok önemli vali ve Doğu Roma İmparatoru Severus'u batıda hükümdar olarak tanımayı reddetti. Bu arada Majorian'ın fetihleri, barbarların Roma'nın eyaletlerini geri almasıyla kaybedildi.

Anthemius (12 Nisan 467 - 11 Temmuz 472)

Anthemius, hem Ricimer hem de Doğu Roma İmparatoru I. Leo tarafından Libius Severus'un doğal nedenlerden ölmesinin ardından yerine seçildi. Anthemius, Kuzey Afrika'da Vandallara ve güney Galya'da Vizigotlara karşı seferler düzenleyen yetenekli bir generaldi.

Sonuçta başarısız oldu ve sonunda Ricimer ile tartıştı. Anthemius, Senato ve Roma Halkı Ricimer'in barbar ordularına karşı koymaya çalıştı, ancak şehirde kuşatıldı. Anthemius, Aziz Petrus Bazilikası'na sığınırken Ricimer'in adamları tarafından öldürüldü.

Eski Aziz Petrus Bazilikası, Anthemius'un son sığınağı. Resim Kredisi: Public Domain

Olybrius (11 Temmuz 472 - 2 Kasım 472)

Olybrius, Vandalların Kralı ile evlilik yoluyla akraba olan Romalı bir aristokrattı. Ricimer onu tahta geçirdi çünkü Kuzey Afrika'daki yeni evlerinden İtalya'ya akınlar düzenleyen Vandallarla barış sağlamak için iyi bir konumdaydı.

Ricimer ve Olybrius, her ikisi de doğal nedenlerle ölmeden önce sadece birkaç ay birlikte hüküm sürdüler. Ricimer öldüğünde, yeğeni Gundobad onun barbar ordularını ve Roma ordusunun kalıntıları üzerindeki nüfuzunu miras aldı. magister militum.

Olybrius'u tasvir eden sikke. Resim Kredisi: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3 Mart 473 - 24 Haziran 474)

Kısa bir hükümdarlık döneminden sonra Glycerius, Ricimer'in yeğeni Gundobad tarafından tahta geçirildi. Gundobad, Roma ordusuna destek veren güçlü bir barbar kabilesi olan Burgonyalıları yönetiyordu. Glycerius ve Gundobad yönetiminde Batı Roma İmparatorluğu, Vizigotlar ve Ostrogotların istilalarını püskürtmeyi başardı.

Bu başarılara rağmen Doğu Roma İmparatoru I. Leo, Glycerius'un yönetimini kabul etmeyi reddetti. Batı İmparatorluğu'nun barbar bir liderin değil, kendi Doğu İmparatorluğu'nun egemenliği altında olması gerektiğini düşünüyordu. Sonuç olarak I. Leo, generali Julius Nepos'u Glycerius'u tahttan indirmesi için gönderdi.

Julius Nepos (24 Haziran 474 - 28 Ağustos 475)

Julius Nepos, Doğu Roma İmparatoru I. Leo'nun Batı Roma İmparatoru adayıydı. İtalya'ya geldi ve Glycerius'u tahttan çekilmeye zorladı, hayatını bağışladı ve onu piskopos olarak atadı. Kısa bir yönetimden sonra, oğlu Romulus Augustus'u tahta geçiren güçlü bir Romalı general olan Orestes tarafından devrildi.

Tahttan indirildikten sonra Julius Nepos, modern Hırvatistan'daki Dalmaçya'da sürgünde 'hüküm sürdü'. Bazı tarihçiler Nepos'u imparatorluğun doğu yarısı tarafından tanınan son hükümdar olduğu için son Batı Roma İmparatoru olarak kabul eder. 480 yılında suikasta uğrayana kadar Dalmaçya'da yaşadı.

Julius Nepos'un Portresi. Resim Kredisi: CC

Romulus Augustulus (31 Ekim 475 - 4 Eylül 476)

Flavius Romulus, babası Orestes tarafından Roma'nın son imparatoru yapıldığında sadece 15 yaşındaydı. Orestes, bir zamanlar Hun İmparatoru Attila'nın sekreterliğini yapmış Romalı bir aristokrat ve komutandı. foederati Roma ordusundaki barbar birlikleri Julius Nepos'u tahttan indirmek için kullandı.

Çok geçmeden Orestes, bu barbar paralı askerlerin lideri Odoacer tarafından öldürüldü. Odoacer daha sonra Ravenna'da barınan Romulus'a karşı yürüdü ve şehri koruyan Roma ordusunun sadık kalıntılarını ezdi. Odoacer, Romulus'u tahttan çekilmeye zorladı ve iktidarı barbara devretti.

Romulus Augustus tahtını Odoacer'e bırakıyor. Resim Kredisi: Public Domain

Babası Romulus'a taç giydirdiğinde, tüm imparatorlar gibi ona da 'Augustus' unvanı verildi. Son imparatorun hem Roma'nın efsanevi kurucusu Romulus'un hem de Roma'nın ilk imparatoru Augustus'un adını taşıdığı sıklıkla belirtilir. Son hükümdarı için uygun bir unvan. Birçok tarihçi onu Augustus'un küçültülmüş hali olan Augustulus ile anar, çünkü imparator olduğunda hem zayıf hem de gençti.

Romulus'un tahttan çekilmesi Batı Roma İmparatorluğu'nun sonunu getirdi. Gençliği sayesinde hayatı bağışlandı, ancak iktidara geri dönmedi. 1200 yıllık Roma egemenliğinden sonra İtalya'nın artık kralı bir barbardı. Ancak Doğu Roma İmparatorluğu, Bizans İmparatorluğu şeklinde yaklaşık 1.000 yıl yaşayacaktı.