L'Imperi Romà d'Occident va continuar lluitant durant 66 anys després del saqueig de Roma l'any 410. A l'ombra de si mateix, els seus exèrcits deslleials estaven formats per mercenaris bàrbars i les seves províncies rebels estaven dividides entre invasors estrangers.

Alguns dels seus emperadors van lluitar per recuperar l'antiga glòria de Roma, però molts simplement van supervisar el continu col·lapse de la "ciutat eterna" i el seu imperi. Des de generals oportunistes fins a nens petits, aquests homes van presidir un dels esdeveniments més importants de la història d'Occident: el col·lapse de l'Imperi Romà d'Occident.

Aquí hi ha els emperadors romans d'Occident des del saqueig de Roma fins a la caiguda de l'Imperi Romà d'Occident.

Honorius (23 de gener de 393 - 25 d'agost de 423)

Honorius va ser nomenat emperador romà d'Occident quan era nen. En el seu primer regnat va ser protegit pel seu sogre Estilicó, un general audaç que va mantenir a ratlla els bàrbars que amenaçaven Roma. El gran historiador del final de l'Imperi Romà, Edward Gibbon, va anomenar Estilicó «l'últim dels romans» a causa de la seva virtut.

L'any 408 Honori, tement el poder d'Estilicó, el va executar. Roma estava ara exposada a les forces bàrbares, especialment al rei Alaric i als visigots. Alaric va assetjar Roma l'any 410 i, quan Honori no va acceptar les seves demandes, va saquejar la ciutat.

El saqueig de Roma va provocar ones de xoc a les dues meitats de l'Imperi Romà. Era la primera vegada que el'ciutat eterna' havia estat presa per un enemic estranger en 800 anys. Va marcar un punt d'inflexió en el col·lapse de l'imperi romà d'Occident, exposant al món la vulnerabilitat dels seus emperadors i els seus militars.

Honorius estava menys preocupat per l'incident. Només li va sorprendre la notícia perquè inicialment va pensar que el missatger l'estava informant de la mort del seu pollastre, Roma. Honori va morir per causes naturals més d'una dècada després.

El saqueig de Roma pels visigots. Crèdit d'imatge: domini públic

Valentini III (23 d'octubre de 425 - 16 de març de 455)

Després de la mort d'Honorio, Valentinià III va ser nomenat emperador amb només sis anys. El seu imperi inestable va ser controlat en un principi per la seva mare, Galla Placidia, després protegit pel seu poderós general, Flavi Aetius.

Les dues dècades d'Aetius al comandament de l'exèrcit romà van veure algunes de les seves rares victòries en aquest període. Fins i tot van aconseguir repel·lir Àtila l'Hun. No obstant això, com Honori abans que ell, Valentinià es va desconfiar del poder del seu general. Un poderós aristòcrata anomenat Petronius Maximus es va tornar contra Aetius, i el 454 va prendre mesures dràstiques i va assassinar el seu protector.

Valentinian va ser assassinat al cap de mesos d'assassinar Aetius.

Moneda que representa Galla Placidia, regent de Valentinià III. Crèdit d'imatge: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

PetroniusMàxim (17 de març de 455 - 31 de maig de 455)

Petroni Màxim va ser fonamental en la mort tant d'Eci com de Valentinià III, però l'intent polític va mantenir el poder menys de tres mesos. Maximus va ser assassinat per una turba enfadada quan va arribar a Roma la notícia que els vàndals navegaven per atacar la ciutat. El van apedregar fins a la mort i després van llençar el seu cos al Tíber.

Poc després de la mort de Màxim, els vàndals van arribar i van saquejar Roma per segona vegada. Van assolar la ciutat durant dues setmanes senceres; el seu salvatgisme i violència durant aquest període ens dóna la paraula ‘vandalisme’.

L’Imperi Romà c. 457. Crèdit d'imatge: Wojwoj / CC

Avitus (9 de juliol de 455 - 17 d'octubre de 456)

Avitus va ser un general de Petroni Màxim que va prendre el poder després de la seva mort. Originari de la Gàl·lia, va proposar incloure més nobles gals al Senat romà. Aquest moviment va ser impopular entre els senadors conservadors i era vist com un estranger pels romans, encara patint després de l'atac dels vàndals a la seva ciutat.

Finalment, aquest descontentament va portar a dos dels seus comandants, Majorian i Ricimer, a deposar-lo.

Moneda que representa Avitus. Crèdit d'imatge: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1 d'abril de 457 – 2 d'agost de 461)

Majorian va fer l'últim gran intent de restaurar l'Imperi Romà d'Occident. Els seus valents esforços contra els enemics de Roma van portar a Edward Gibbon a anomenar-lo "un personatge gran i heroic,com les que de vegades sorgeixen, en una època degenerada, per reivindicar l’honor de l’espècie humana’.

Majorià va ser victoriós contra els visigots, els borgonyons i els sueus. Va fer molt per restaurar el control romà a Itàlia, la Gàl·lia i Espanya abans de planificar una sèrie de reformes importants per superar les dificultats socials i econòmiques de l'imperi. Finalment va ser traït i assassinat pel seu col·lega, Ricimer, que va conspirar amb aristòcrates romans contraris a les seves reformes.

L'Imperi Romà després de les conquestes de Majorià. Crèdit d'imatge: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19 de novembre de 461 - 15 d'agost de 465)

Després de la mort de Majorian, la resta dels emperadors romans d'Occident eren majoritàriament titelles de poderosos generals amb el títol magister militum (Mestre dels soldats). Aquests generals no podien esdevenir emperadors ja que eren d'ascendència bàrbara, però s'havien avançat en les files i ara controlaven les restes de l'exèrcit de l'imperi.

Ricimer, el senyor de la guerra que havia deposat Majorian i Avitus, va col·locar a Libius. Severus al tron ​​i va governar a través d'ell. Com a resultat, diversos governadors importants i l'emperador romà d'Orient es van negar a reconèixer Sever com a governant a l'oest. Mentrestant, les conquestes de Majorian es van perdre, ja que els bàrbars van recuperar les províncies de Roma.

Anthemius (12 d'abril de 467 - 11 de juliol de 472)

Anthemius va ser escollit tant per Ricimer com per l'Oriental. romàL'emperador Lleó I substituirà Libi Sever després de morir per causes naturals. Anthemius va ser un general capaç que va dirigir campanyes contra els vàndals al nord d'Àfrica i els visigots al sud de la Gàl·lia.

Finalment no va tenir èxit i finalment es va barallar amb Ricimer. Anthemius, el Senat i el poble de Roma van intentar enfrontar-se als exèrcits bàrbars de Ricimer, però van ser assetjats a la ciutat. Anthemius va ser assassinat pels homes de Ricimer mentre es refugiava a la basílica de Sant Pere.

L'Antiga basílica de Sant Pere, refugi definitiu d'Anthemio. Crèdit de la imatge: domini públic

Olibri (11 de juliol de 472 - 2 de novembre de 472)

Olibri va ser un aristòcrata romà que estava relacionat amb el rei dels vàndals per matrimoni. Ricimer el va col·locar al tron ​​ja que estava en una bona posició per aconseguir la pau amb els vàndals, que encara estaven assaltant Itàlia des de la seva nova llar al nord d'Àfrica.

Ricimer i Olybrius van governar junts només uns mesos abans. tots dos van morir per causes naturals. Quan Ricimer va morir, el seu nebot Gundobad va heretar els seus exèrcits bàrbars, i la seva influència en les restes de l'exèrcit romà amb el títol magister militum.

Moneda que representa Olybrius. Crèdit d'imatge: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3 de març de 473 - 24 de juny de 474)

Després d'un breu interregne, Glycerius va ser col·locat al tron ​​per Gundobad, el nebot de Ricimer . Gundobad va governar elEls borgonyons, una poderosa tribu bàrbara que va recolzar l'exèrcit romà. Sota Glycerius i Gundobad, l'Imperi Romà d'Occident va aconseguir repel·lir les invasions dels visigots i els ostrogots.

Malgrat aquests èxits, l'emperador romà d'Orient Lleó I es va negar a acceptar el domini de Glycerius. Va pensar que l'Imperi d'Occident havia d'estar sota el domini del seu Imperi d'Orient, no un líder bàrbar. Com a resultat, Lleó I va enviar el seu general Juli Nepote a deposar a Glycerius.

Juli Nepote (24 de juny de 474 - 28 d'agost de 475)

Juli Nepote va ser el candidat de l'emperador romà oriental Lleó I per convertir-se en occidental. Emperador romà. Va arribar a Itàlia i va obligar a Glycerius a abdicar, salvant-li la vida i nomenant-lo bisbe. Després d'un breu govern va ser destituït per un poderós general romà, Orestes, que va col·locar al seu fill Ròmul August al tron.

Després de ser deposat, Juli Nepos va 'governar' a l'exili de Dalmàcia, a la Croàcia moderna. Alguns historiadors consideren a Nepos l'últim emperador romà d'Occident, ja que va ser l'últim governant reconegut per la meitat oriental de l'imperi. Va viure a Dalmàcia fins que va ser assassinat l'any 480.

Retrat de Juli Nepote. Crèdit de la imatge: CC

Ròmul Augustulus (31 d'octubre de 475 - 4 de setembre de 476)

Flavi Ròmul tenia només 15 anys quan el seu pare, Orestes, el va convertir en l'últim emperador de Roma. Orestes era un aristòcrata i comandant romà que havia servit una vegada com asecretari del mateix Àtila el Hun. Orestes havia estat al comandament de les tropes bàrbares foederati de l'exèrcit romà i les va utilitzar per deposar Juli Nepos.

Abans de temps, Orestes va ser assassinat per Odoacre, el líder d'aquests mercenaris bàrbars. Llavors Odoacre va marxar contra Ròmul, que es refugiava a Ravenna, i va aixafar les restes lleials de l'exèrcit romà que protegien la ciutat. Odoacre va obligar a Ròmul a abdicar del tron, cedint el poder al bàrbar.

Ròmul August abdica a Odoacre. Crèdit d'imatge: domini públic

Quan el seu pare va coronar Ròmul, se li va donar el títol d'"August" com tots els emperadors. Sovint s'observa que l'emperador final tenia tant el nom del llegendari fundador de Roma, Ròmul, com el primer emperador de Roma, August. Un títol adequat per al seu governant final. Molts historiadors l'anomenen amb la forma diminutiva d'August, Augustulus, perquè era alhora feble i jove quan era emperador.

L'abdicació de Ròmul va marcar la conclusió de l'Imperi Romà d'Occident. La seva vida es va salvar a causa de la seva joventut, però no va tornar al poder. Després de 1.200 anys de domini romà, Itàlia tenia ara un bàrbar com a rei. L'Imperi Romà d'Orient, però, va viure durant gairebé 1.000 anys, en forma de l'Imperi Bizantí.