จักรวรรดิโรมันตะวันตกต่อสู้ดิ้นรนเป็นเวลา 66 ปีหลังจากการปล้นสะดมของกรุงโรมในปี ค.ศ. 410 เงาของตนเองในอดีต กองทัพที่ไม่ซื่อสัตย์ประกอบด้วยทหารรับจ้างอนารยชน และจังหวัดที่กบฏถูกแบ่งออกท่ามกลางผู้รุกรานจากต่างชาติ

จักรพรรดิบางพระองค์ต่อสู้เพื่อกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีตของกรุงโรม แต่หลายคนเพียงแค่เฝ้าดูการล่มสลายอย่างต่อเนื่องของ 'เมืองนิรันดร์' และอาณาจักรของมัน ตั้งแต่นายพลผู้ฉวยโอกาสไปจนถึงเด็กชายเล็กๆ ชายเหล่านี้เป็นประธานในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดเหตุการณ์หนึ่งในประวัติศาสตร์ตะวันตก นั่นก็คือการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตก

ต่อไปนี้คือจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันตกตั้งแต่กระสอบของกรุงโรมไปจนถึงการล่มสลายของ จักรวรรดิโรมันตะวันตก

โฮโนริอุส (23 มกราคม ค.ศ. 393 – 25 สิงหาคม ค.ศ. 423)

โฮโนเรียสได้รับการแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันตกตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ในช่วงต้นรัชกาลของเขา เขาได้รับการปกป้องจากพ่อตาของเขา สติลิโช นายพลผู้กล้าได้กล้าเสียผู้คอยปกป้องไม่ให้พวกอนารยชนคุกคามกรุงโรม นักประวัติศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิโรมันตอนปลาย เอ็ดเวิร์ด กิบบอน เรียกสติลิโคว่า 'ชาวโรมันคนสุดท้าย' เนื่องจากคุณธรรมของเขา

ในปี 408 ฮอนอริอุสซึ่งเกรงกลัวอำนาจของสติลิโคจึงประหารชีวิตเขา กรุงโรมกำลังเผชิญกับกองกำลังอนารยชน โดยเฉพาะกษัตริย์ Alaric และ Visigoths Alaric เข้าปิดล้อมกรุงโรมในปี 410 และเมื่อ Honorius ไม่เห็นด้วยกับข้อเรียกร้องของเขา เขาก็ไล่เมือง

กระสอบแห่งกรุงโรมส่งคลื่นกระแทกไปทั่วทั้งสองซีกของจักรวรรดิโรมัน มันเป็นครั้งแรกที่'เมืองนิรันดร์' ถูกศัตรูต่างชาติยึดครองใน 800 ปี นับเป็นจุดหักเหในการล่มสลายของอาณาจักรโรมันตะวันตก เผยให้เห็นความเปราะบางของจักรพรรดิและกองทหารของตนต่อโลก

Honorius ไม่กังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว เขาแค่ประหลาดใจกับข่าวนี้ เพราะตอนแรกเขาคิดว่าผู้ส่งสารกำลังแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับการตายของไก่ที่เลี้ยงไว้ของเขา Roma Honorius เสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติในทศวรรษต่อมา

กระสอบแห่งกรุงโรมโดย Visigoths เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

วาเลนติเนียนที่ 3 (23 ตุลาคม 425 – 16 มีนาคม 455)

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของฮอนอริอุส วาเลนติเนียนที่ 3 ได้รับการแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิเมื่ออายุเพียงหกขวบ อาณาจักรที่ไม่มั่นคงของเขาในตอนแรกถูกควบคุมโดย Galla Placidia แม่ของเขา จากนั้นได้รับการปกป้องโดยนายพลที่มีอำนาจของเขา Flavius ​​Aetius

สองทศวรรษของ Aetius ในการบังคับบัญชากองทัพโรมันได้เห็นชัยชนะที่หายากของพวกเขาในช่วงนี้ พวกเขาสามารถขับไล่ Attila the Hun ได้ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับ Honorius ก่อนหน้าเขา วาเลนติเนียนเริ่มระแวดระวังอำนาจของนายพลของเขา เขาถูกต่อต้านจาก Aetius โดยขุนนางผู้มีอำนาจชื่อ Petronius Maximus และในปี 454 เขาลงมืออย่างรุนแรงและสังหารผู้พิทักษ์ของเขา

Valentinian ถูกฆ่าตายภายในไม่กี่เดือนหลังจากสังหาร Aetius

เหรียญรูป Galla Placidia ผู้สำเร็จราชการแห่งวาเลนติเนียนที่ 3 เครดิตรูปภาพ: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

PetroniusMaximus (17 มีนาคม 455 – 31 พฤษภาคม 455)

Petronius Maximus มีส่วนสำคัญในการเสียชีวิตของทั้ง Aetius และ Valentinian III แต่นักการเมืองเจ้าเล่ห์ครองอำนาจไม่ถึงสามเดือน แม็กซิมัสถูกสังหารโดยฝูงชนที่โกรธแค้นเมื่อข่าวไปถึงกรุงโรมว่าพวกแวนดัลกำลังแล่นเรือเพื่อโจมตีเมือง พวกเขาขว้างเขาจนตายแล้วโยนร่างของเขาลงในแม่น้ำไทเบอร์

ไม่นานหลังจากแม็กซิมัสเสียชีวิต พวกแวนดัลก็มาถึงและไล่โรมเป็นครั้งที่สอง พวกเขาทำลายเมืองเป็นเวลาสองสัปดาห์เต็ม ความป่าเถื่อนและความรุนแรงของพวกเขาในช่วงเวลานี้ทำให้เราได้รับคำว่า 'ป่าเถื่อน'

จักรวรรดิโรมัน ค. 457 เครดิตรูปภาพ: Wojwoj / CC

Avitus (9 กรกฎาคม 455 – 17 ตุลาคม 456)

Avitus เป็นนายพลของ Petronius Maximus ซึ่งยึดอำนาจหลังจากเขาเสียชีวิต มีพื้นเพมาจากกอล เขาเสนอให้รวมขุนนางชาวฝรั่งเศสในวุฒิสภาโรมัน การเคลื่อนไหวนี้ไม่เป็นที่นิยมในหมู่วุฒิสมาชิกหัวโบราณ และชาวโรมันมองว่าเขาเป็นชาวต่างชาติ โดยยังคงต้องทนทุกข์ทรมานหลังจากการโจมตีของพวกแวนดัลในเมืองของพวกเขา

ในที่สุดความไม่พอใจนี้ทำให้ผู้บัญชาการสองคนของเขา เมเจอร์เรียน และริซิเมอร์ ขับไล่เขา

เหรียญรูป Avitus Image Credit: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1 เมษายน 457 – 2 สิงหาคม 461)

Majorian พยายามครั้งสุดท้ายในการฟื้นฟูจักรวรรดิโรมันตะวันตก ความพยายามอย่างกล้าหาญของเขาต่อศัตรูในกรุงโรมทำให้เอ็ดเวิร์ด กิบบอนเรียกเขาว่า 'ตัวละครผู้ยิ่งใหญ่และกล้าหาญเช่นบางครั้งเกิดขึ้นในยุคที่เสื่อมโทรมเพื่อพิสูจน์ศักดิ์ศรีของเผ่าพันธุ์มนุษย์'

Majorian ได้รับชัยชนะต่อ Visigoths, Burgundians และ Suebi เขาทำหลายอย่างเพื่อฟื้นฟูการควบคุมของโรมันในอิตาลี กอล และสเปน ก่อนที่จะวางแผนการปฏิรูปครั้งใหญ่หลายชุดเพื่อเอาชนะความยากลำบากทางสังคมและเศรษฐกิจของจักรวรรดิ ในที่สุดเขาก็ถูกหักหลังและลอบสังหารโดยเพื่อนร่วมงานของเขา ริซิเมอร์ ผู้สมรู้ร่วมคิดกับขุนนางโรมันที่ต่อต้านการปฏิรูปของเขา

จักรวรรดิโรมันหลังจากการพิชิตของมาเรียน เครดิตรูปภาพ: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19 พฤศจิกายน 461 – 15 สิงหาคม 465)

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของ Majorian จักรพรรดิโรมันตะวันตกที่เหลือส่วนใหญ่เป็นหุ่นเชิดของนายพลที่มีอำนาจซึ่งมียศ ทหารมาจิสเตอร์ (นายทหาร) นายพลเหล่านี้ไม่สามารถขึ้นเป็นจักรพรรดิได้เนื่องจากมีเชื้อสายอนารยชน แต่ได้เลื่อนตำแหน่งและควบคุมกองทหารที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิได้แล้ว

ริซิเมอร์ ขุนศึกผู้ขับไล่เมเจอร์และอาวิตุส วางลิเบียส เซเวอรัสขึ้นครองบัลลังก์และปกครองผ่านเขา เป็นผลให้ผู้ปกครองที่สำคัญหลายคนและจักรพรรดิโรมันตะวันออกปฏิเสธที่จะยอมรับ Severus เป็นผู้ปกครองทางตะวันตก ในขณะเดียวกันการพิชิตของ Majorian ก็หายไป เมื่อพวกอนารยชนยึดจังหวัดของโรมคืน

Anthemius (12 เมษายน 467 – 11 กรกฎาคม 472)

Anthemius ได้รับเลือกจากทั้ง Ricimer และชาวตะวันออก โรมันEmperor Leo I เพื่อแทนที่ Libius Severus หลังจากเขาเสียชีวิตจากสาเหตุธรรมชาติ Anthemius เป็นนายพลที่มีความสามารถซึ่งเป็นผู้นำการรณรงค์ต่อต้านพวก Vandals ในแอฟริกาเหนือและ Visigoths ทางตอนใต้ของกอล

เขาไม่ประสบความสำเร็จในท้ายที่สุดและในที่สุดเขาก็ทะเลาะกับ Ricimer Anthemius, วุฒิสภาและประชาชนในกรุงโรมพยายามที่จะต่อสู้กับกองทัพอนารยชนของ Ricimer แต่ถูกปิดล้อมในเมือง Anthemius ถูกสังหารโดยคนของ Ricimer ขณะที่หลบอยู่ใน St Peter’s Basilica

The Old St Peter’s Basilica ซึ่งเป็นที่หลบภัยสุดท้ายของ Anthemius เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

Olybrius (11 กรกฎาคม 472 – 2 พฤศจิกายน 472)

Olybrius เป็นขุนนางชาวโรมันที่มีความเกี่ยวข้องกับกษัตริย์แห่ง Vandals โดยการแต่งงาน Ricimer วางเขาไว้บนบัลลังก์ในขณะที่เขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะสงบศึกกับพวก Vandals ซึ่งยังคงบุกโจมตีอิตาลีจากบ้านใหม่ของพวกเขาในแอฟริกาเหนือ

Ricimer และ Olybrius ปกครองร่วมกันเพียงไม่กี่เดือนก่อนหน้านั้น เขาทั้งสองเสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติ เมื่อริซิเมอร์เสียชีวิต กุนโดบัด หลานชายของเขาได้รับสืบทอดกองทัพอนารยชนของเขา และอิทธิพลของเขาในกองทหารโรมันที่ยังหลงเหลืออยู่ โดยมีชื่อเรื่องว่า มาจิสเตอร์ militum

เหรียญที่แสดงภาพโอลิเบรียส เครดิตรูปภาพ: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3 มีนาคม 473 – 24 มิถุนายน 474)

หลังจากช่วงเวลาสั้น ๆ Glycerius ถูกวางบนบัลลังก์โดย Gundobad หลานชายของ Ricimer . กุนโดแบด คุมทีมชาวเบอร์กันดีน ชนเผ่าอนารยชนที่ทรงพลังที่สนับสนุนกองทัพโรมัน ภายใต้การปกครองของ Glycerius และ Gundobad จักรวรรดิโรมันตะวันตกสามารถขับไล่การรุกรานจาก Visigoths และ Ostrogoths ได้

แม้ว่าจะประสบความสำเร็จเหล่านี้ จักรพรรดิ Leo I แห่งโรมันตะวันออกก็ปฏิเสธที่จะยอมรับการปกครองของ Glycerius เขาคิดว่าจักรวรรดิตะวันตกควรอยู่ภายใต้อิทธิพลของจักรวรรดิตะวันออก ไม่ใช่ผู้นำอนารยชน ด้วยเหตุนี้ ลีโอที่ 1 จึงส่งนายพลจูเลียส เนโปสไปกำจัดกลีเซอเรียส

จูเลียส เนโปส (24 มิถุนายน 474 – 28 สิงหาคม 475)

จูเลียส เนโปสเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันออก ลีโอที่ 1 เป็นผู้ท้าชิงให้เป็นจักรพรรดิตะวันตก จักรพรรดิโรมัน. เขามาถึงอิตาลีและบังคับให้กลีเซอเรียสสละราชสมบัติ ไว้ชีวิตเขา และแต่งตั้งให้เขาเป็นบิชอป หลังจากปกครองได้ไม่นาน เขาก็ถูกขับไล่โดยนายพลผู้มีอำนาจของโรมัน Orestes ผู้ซึ่งแต่งตั้งให้ Romulus Augustus ลูกชายของเขาขึ้นครองบัลลังก์

หลังจากถูกปลด Julius Nepos 'ปกครอง' โดยถูกเนรเทศจาก Dalmatia ในโครเอเชียสมัยใหม่ นักประวัติศาสตร์บางคนถือว่า Nepos เป็นจักรพรรดิแห่งโรมันตะวันตกองค์สุดท้าย เนื่องจากเขาเป็นผู้ปกครององค์สุดท้ายที่ได้รับการยอมรับจากครึ่งตะวันออกของจักรวรรดิ เขาอาศัยอยู่ในดัลเมเชียจนกระทั่งถูกลอบสังหารในปี 480

ภาพเหมือนของจูเลียส เนโปส Image Credit: CC

โรมูลุส ออกุสตุส (31 ตุลาคม 475 – 4 กันยายน 476)

ฟลาวิอุส โรมูลุสอายุเพียง 15 ปีเมื่อโอเรสเตสบิดาของเขาตั้งให้เขาเป็นจักรพรรดิองค์สุดท้ายของกรุงโรม Orestes เป็นขุนนางและผู้บัญชาการของโรมันซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเลขานุการของ Attila the Hun เอง Orestes ได้รับคำสั่งให้ foederati กองทหารอนารยชนในกองทัพโรมัน และใช้พวกเขาเพื่อขับไล่ Julius Nepos

ไม่นาน Orestes ก็ถูก Odoacer ผู้นำของทหารรับจ้างอนารยชนเหล่านี้สังหาร จากนั้น Odoacer เดินทัพต่อสู้กับ Romulus ซึ่งหลบอยู่ใน Ravenna และบดขยี้กองทัพโรมันที่ภักดีซึ่งปกป้องเมือง Odoacer บังคับให้ Romulus สละราชบัลลังก์โดยมอบอำนาจให้กับอนารยชน

Romulus Augustus สละราชสมบัติให้กับ Odoacer เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

เมื่อพ่อของเขาสวมมงกุฎโรมูลุส เขาได้รับฉายาว่า "ออกัสตัส" เช่นเดียวกับจักรพรรดิทุกพระองค์ มักสังเกตว่าจักรพรรดิองค์สุดท้ายมีทั้งชื่อของผู้ก่อตั้งในตำนานของกรุงโรม โรมูลุส และจักรพรรดิองค์แรกของกรุงโรม ออกุสตุส ชื่อที่เหมาะสมสำหรับผู้ปกครองคนสุดท้าย นักประวัติศาสตร์หลายคนเรียกเขาว่าออกัสตัสในรูปแบบจิ๋วว่า ออกุสตุส เพราะเขาทั้งอ่อนแอและยังเด็กเมื่อยังเป็นจักรพรรดิ

การสละราชสมบัติของโรมูลุสถือเป็นจุดจบของจักรวรรดิโรมันตะวันตก ชีวิตของเขาถูกไว้ชีวิตเนื่องจากวัยหนุ่มของเขา แต่เขาไม่ได้กลับคืนสู่อำนาจ หลังจาก 1,200 ปีแห่งการปกครองของโรมัน ตอนนี้อิตาลีมีอนารยชนเป็นกษัตริย์ อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิโรมันตะวันออกจะคงอยู่ต่อไปอีกเกือบ 1,000 ปี ในรูปแบบของจักรวรรดิไบแซนไทน์