Kekaisaran Romawi Barat berjuang selama 66 tahun setelah Kekaisaran Romawi Barat dikalahkan oleh Roma pada tahun 410. Bayangan dari dirinya yang dulu, pasukannya yang tidak setia terdiri dari tentara bayaran barbar dan provinsi-provinsi pemberontaknya dibagi-bagi di antara para penjajah asing.

Beberapa kaisarnya berjuang untuk mendapatkan kembali kejayaan Roma, tetapi banyak yang hanya mengawasi keruntuhan berkelanjutan dari 'kota abadi' dan kekaisarannya. Dari jenderal oportunis hingga anak laki-laki kecil, orang-orang ini memimpin salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah barat: runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat.

Berikut ini adalah Kaisar-kaisar Romawi Barat dari Karung Roma hingga Kejatuhan Kekaisaran Romawi Barat.

Honorius (23 Januari 393 - 25 Agustus 423)

Honorius diangkat menjadi Kaisar Romawi Barat saat masih kecil. Pada awal pemerintahannya, ia dilindungi oleh ayah mertuanya, Stilicho, seorang jenderal yang berani yang menjaga orang-orang barbar yang mengancam Roma. Sejarawan besar dari akhir Kekaisaran Romawi, Edward Gibbon, menyebut Stilicho sebagai 'yang terakhir dari orang-orang Romawi' karena kebajikannya.

Pada tahun 408 Honorius, karena takut akan kekuasaan Stilicho, mengeksekusinya. Roma sekarang terkena kekuatan barbar, terutama Raja Alaric dan Visigoth. Alaric mengepung Roma pada tahun 410 dan, ketika Honorius tidak menyetujui tuntutannya, memecat kota itu.

Dikuasainya Roma menimbulkan gelombang kejut di kedua bagian Kekaisaran Romawi. Ini adalah pertama kalinya 'kota abadi' direbut oleh musuh asing dalam 800 tahun. Ini menandai titik balik runtuhnya kekaisaran Romawi Barat, memperlihatkan kerentanan kaisar-kaisarnya dan militer mereka kepada dunia.

Honorius tidak terlalu peduli dengan kejadian itu. Dia hanya terkejut mendengar berita itu karena awalnya dia mengira utusan itu memberitahukan kematian ayam peliharaannya, Roma. Honorius meninggal karena sebab-sebab alami lebih dari satu dekade kemudian.

Karung Roma oleh Visigoth. Kredit Gambar: Domain Publik

Valentinian III (23 Oktober 425 - 16 Maret 455)

Setelah kematian Honorius, Valentinian III diangkat menjadi kaisar pada usia enam tahun. Kekaisarannya yang tidak stabil pada awalnya dikendalikan oleh ibunya, Galla Placidia, kemudian dilindungi oleh jenderalnya yang kuat, Flavius Aetius.

Dua dekade Aetius memimpin pasukan Romawi menyaksikan beberapa kemenangan langka mereka dalam periode ini. Mereka bahkan berhasil mengusir Attila the Hun. Namun, seperti Honorius sebelum dia, Valentinian menjadi waspada terhadap kekuatan jenderalnya. Dia berbalik melawan Aetius oleh seorang bangsawan yang kuat bernama Petronius Maximus, dan pada tahun 454 dia mengambil tindakan drastis dan membunuh pelindungnya.

Valentinian sendiri dibunuh dalam beberapa bulan setelah membunuh Aetius.

Koin yang menggambarkan Galla Placidia, bupati Valentinian III. Kredit Gambar: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

Petronius Maximus (17 Maret 455 - 31 Mei 455)

Petronius Maximus berperan penting dalam kematian Aetius dan Valentinian III, tetapi politisi licik ini memegang kekuasaan kurang dari tiga bulan. Maximus dibunuh oleh massa yang marah ketika kabar sampai ke Roma bahwa Vandal sedang berlayar untuk menyerang kota. Mereka melemparinya dengan batu sampai mati kemudian melemparkan tubuhnya ke Tiber.

Tak lama setelah kematian Maximus, bangsa Vandal tiba dan memecat Roma untuk kedua kalinya. Mereka memporak-porandakan kota selama dua minggu penuh; kebiadaban dan kekerasan mereka selama periode ini memberi kita kata 'vandalisme'.

Kekaisaran Romawi tahun 457. Kredit Gambar: Wojwoj / CC

Avitus (9 Juli 455 - 17 Oktober 456)

Avitus adalah seorang jenderal Petronius Maximus yang mengambil alih kekuasaan setelah kematiannya. Berasal dari Galia, ia mengusulkan untuk memasukkan lebih banyak bangsawan Galia ke dalam Senat Romawi. Langkah ini tidak populer di kalangan Senator konservatif dan ia dipandang sebagai orang asing oleh orang Romawi, yang masih menderita setelah serangan Vandal di kota mereka.

Akhirnya ketidakpuasan ini membuat dua komandannya, Majorian dan Ricimer, menggulingkannya.

Koin yang menggambarkan Avitus. Kredit Gambar: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1 April 457 - 2 Agustus 461)

Upaya gagah berani melawan musuh-musuh Roma membuat Edward Gibbon menyebutnya sebagai 'karakter yang hebat dan heroik, seperti yang kadang-kadang muncul, di zaman yang merosot, untuk membela kehormatan spesies manusia'.

Majorian berhasil menang melawan Visigoth, Burgundi, dan Suebi. Dia melakukan banyak hal untuk memulihkan kendali Romawi di Italia, Galia, dan Spanyol sebelum merencanakan serangkaian reformasi besar-besaran untuk mengatasi kesulitan sosial dan ekonomi kekaisaran. Dia akhirnya dikhianati dan dibunuh oleh koleganya, Ricimer, yang bersekongkol dengan para aristokrat Romawi yang menentang reformasinya.

Kekaisaran Romawi setelah penaklukan Majorian. Kredit Gambar: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19 November 461 - 15 Agustus 465)

Setelah kematian Majorian, Kaisar Romawi Barat yang tersisa sebagian besar merupakan boneka dari jenderal-jenderal yang kuat dengan gelar magister militum (Para jenderal ini tidak bisa menjadi kaisar karena mereka adalah keturunan barbar, tetapi telah berhasil naik pangkat dan sekarang mengendalikan sisa-sisa militer kekaisaran.

Ricimer, panglima perang yang telah menggulingkan Mayorianus dan Avitus, menempatkan Libius Severus di atas takhta dan memerintah melalui dia. Akibatnya, beberapa gubernur penting dan Kaisar Romawi Timur menolak mengakui Severus sebagai penguasa di barat. Sementara itu penaklukan Mayorianus hilang, karena orang-orang barbar merebut kembali provinsi-provinsi Roma.

Anthemius (12 April 467 - 11 Juli 472)

Anthemius dipilih oleh Ricimer dan Kaisar Romawi Timur Leo I untuk menggantikan Libius Severus setelah ia meninggal karena sebab alamiah. Anthemius adalah seorang jenderal yang cakap yang memimpin kampanye melawan Vandal di Afrika Utara dan Visigoth di Gaul selatan.

Anthemius, Senat dan Rakyat Roma mencoba menghadapi pasukan barbar Ricimer, tetapi dikepung di kota. Anthemius dibunuh oleh orang-orang Ricimer saat berlindung di Basilika Santo Petrus.

Basilika Santo Petrus Lama, tempat perlindungan terakhir Anthemius. Kredit Gambar: Domain Publik

Olybrius (11 Juli 472 - 2 November 472)

Olybrius adalah seorang aristokrat Romawi yang memiliki hubungan pernikahan dengan Raja Vandal. Ricimer menempatkannya di atas takhta karena dia berada dalam posisi yang baik untuk mendapatkan perdamaian dengan Vandal, yang masih merampok Italia dari rumah baru mereka di Afrika Utara.

Ricimer dan Olybrius memerintah bersama hanya beberapa bulan sebelum mereka berdua meninggal karena sebab-sebab alamiah. Ketika Ricimer meninggal, keponakannya, Gundobad, mewarisi pasukan barbarnya, dan pengaruhnya dalam sisa-sisa militer Romawi dengan gelar magister militum.

Koin yang menggambarkan Olybrius. Kredit Gambar: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3 Maret 473 - 24 Juni 474)

Setelah interregnum singkat, Glycerius ditempatkan di atas takhta oleh Gundobad, keponakan Ricimer. Gundobad memerintah Burgundians, suku barbar yang kuat yang menopang militer Romawi. Di bawah Glycerius dan Gundobad, Kekaisaran Romawi Barat berhasil mengusir invasi oleh Visigoth dan Ostrogoth.

Terlepas dari pencapaian ini, Kaisar Romawi Timur Leo I menolak untuk menerima pemerintahan Glycerius. Dia berpikir bahwa Kekaisaran Barat harus berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Timurnya, bukan pemimpin barbar. Akibatnya, Leo I mengirim jenderalnya, Julius Nepos, untuk menggulingkan Glycerius.

Julius Nepos (24 Juni 474 - 28 Agustus 475)

Julius Nepos adalah calon Kaisar Romawi Timur Leo I untuk menjadi Kaisar Romawi Barat. Dia tiba di Italia dan memaksa Glycerius untuk turun tahta, menyelamatkan nyawanya dan mengangkatnya sebagai uskup. Setelah memerintah dalam waktu singkat, dia digulingkan oleh seorang jenderal Romawi yang kuat, Orestes, yang menempatkan putranya, Romulus Augustus di atas takhta.

Setelah digulingkan, Julius Nepos 'memerintah' di pengasingan dari Dalmatia, di Kroasia modern. Beberapa sejarawan menganggap Nepos sebagai Kaisar Romawi Barat terakhir karena dia adalah penguasa terakhir yang diakui oleh bagian timur kekaisaran. Dia tinggal di Dalmatia sampai dia dibunuh pada tahun 480.

Potret Julius Nepos. Kredit Gambar: CC

Romulus Augustulus (31 Oktober 475 - 4 September 476)

Flavius Romulus baru berusia 15 tahun ketika ayahnya, Orestes, mengangkatnya menjadi kaisar terakhir Roma. Orestes adalah seorang bangsawan dan komandan Romawi yang pernah menjabat sebagai sekretaris Attila the Hun. Orestes telah ditempatkan sebagai komandan foederati pasukan barbar dalam pasukan Romawi dan menggunakannya untuk menggulingkan Julius Nepos.

Tak lama kemudian, Orestes dibunuh oleh Odoacer, pemimpin tentara bayaran barbar ini. Odoacer kemudian berbaris melawan Romulus, yang berlindung di Ravenna, dan menghancurkan sisa-sisa tentara Romawi yang setia melindungi kota. Odoacer memaksa Romulus untuk turun takhta, menyerahkan kekuasaan kepada orang barbar.

Romulus Augustus turun tahta kepada Odoacer. Kredit Gambar: Domain Publik

Ketika ayahnya memahkotai Romulus, dia diberi gelar 'Augustus' seperti semua kaisar. Sering dicatat bahwa kaisar terakhir memiliki nama pendiri legendaris Roma, Romulus, dan kaisar pertama Roma, Augustus. Gelar yang pas untuk penguasa terakhirnya. Banyak sejarawan menyebutnya dengan bentuk kecil dari Augustus, Augustulus, karena dia lemah dan muda ketika dia menjadi kaisar.

Pengunduran diri Romulus menandai berakhirnya Kekaisaran Romawi Barat. Hidupnya terhindar karena usianya yang masih muda, tetapi dia tidak kembali berkuasa. Setelah 1.200 tahun kekuasaan Romawi, Italia sekarang memiliki seorang barbar sebagai rajanya. Namun, Kekaisaran Romawi Timur akan hidup selama hampir 1.000 tahun, dalam bentuk Kekaisaran Bizantium.