Západořímská říše se potýkala s problémy ještě 66 let po vyplenění Říma v roce 410. Její neloajální armády byly složeny z barbarských žoldnéřů a vzpurné provincie si rozdělili cizí nájezdníci.

Někteří z jeho císařů bojovali za znovuzískání bývalé slávy Říma, ale mnozí z nich jednoduše dohlíželi na neustálý úpadek "věčného města" a jeho říše. Od oportunistických generálů až po malé chlapce - tito muži řídili jednu z nejdůležitějších událostí v západních dějinách: rozpad Západořímské říše.

Zde jsou západořímští císaři od vyplenění Říma po pád Západořímské říše.

Honorius (23. ledna 393 - 25. srpna 423)

Honorius byl jmenován západořímským císařem ještě jako dítě. V počátcích jeho vlády ho chránil jeho tchán Stilicho, odvážný generál, který držel barbary ohrožující Řím na uzdě. Velký historik pozdní římské říše Edward Gibbon nazval Stilicha "posledním z Římanů" kvůli jeho ctnosti.

V roce 408 ho Honorius z obavy před Stilichovou mocí popravil. Řím byl nyní vystaven barbarským silám, zejména králi Alarikovi a Vizigótům. Alarik v roce 410 oblehl Řím, a když Honorius nepřistoupil na jeho požadavky, město vyplenil.

Drancování Říma vyvolalo otřes v obou částech římské říše. Poprvé po 800 letech bylo "věčné město" dobyto cizím nepřítelem. Znamenalo zlom v rozpadu západořímské říše a ukázalo světu zranitelnost jejích císařů a jejich armád.

Honoria tato událost tolik neznepokojovala. Zprávou byl překvapen jen proto, že si původně myslel, že ho posel informuje o smrti jeho domácího kuřete Roma. Honorius zemřel přirozenou smrtí o více než deset let později.

Vyplenění Říma Vizigóty. Obrázek: Public Domain

Valentinián III (23. října 425 - 16. března 455)

Po Honoriově smrti byl Valentinián III. jmenován císařem ve věku pouhých šesti let. Jeho nestabilní říši nejprve ovládala jeho matka Galla Placidia, poté ji chránil mocný generál Flavius Aetius.

Aetiovo dvacetileté velení římské armádě přineslo v tomto období několik vzácných vítězství. Podařilo se jim dokonce odrazit Attilu. Valentinianus se však stejně jako před ním Honorius začal obávat moci svého generála. Proti Aetiovi ho poštval mocný aristokrat Petronius Maximus a v roce 454 podnikl drastické kroky a svého ochránce zavraždil.

Valentinián byl sám zabit během několika měsíců po Aetiově vraždě.

Mince zobrazující Galla Placidia, regenta Valentiniana III. Obrázek: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

Petronius Maximus (17. března 455 - 31. května 455)

Petronius Maximus se zasloužil o smrt Aetia i Valentiniana III., ale tento intrikánský politik se u moci udržel jen necelé tři měsíce. Maxima zabil rozzuřený dav, když do Říma dorazila zpráva, že se Vandalové chystají zaútočit na město. Ukamenovali ho a pak jeho tělo hodili do Tibery.

Krátce po Maximově smrti přišli Vandalové a podruhé vyplenili Řím. Pustošili město celé dva týdny; z jejich krutosti a násilí v tomto období pochází slovo "vandalismus".

Římská říše kolem roku 457. Obrázek: Wojwoj / CC

Avitus (9. července 455 - 17. října 456)

Avitus byl generálem Petronia Maxima, který se ujal moci po jeho smrti. Pocházel z Galie a navrhl, aby do římského senátu zasedlo více galských šlechticů. Tento krok byl u konzervativních senátorů nepopulární a Římané, kteří stále trpěli po útoku Vandalů na jejich město, ho považovali za cizince.

Tato nespokojenost nakonec vedla dva z jeho velitelů, Majoriána a Ricimera, k jeho sesazení.

Mince s Avitem. Obrázek: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1. dubna 457 - 2. srpna 461)

Majorianus se naposledy pokusil obnovit Západořímskou říši. Jeho statečné úsilí v boji proti nepřátelům Říma vedlo Edwarda Gibbona k tomu, že ho označil za "velkou a hrdinskou postavu, jaká se někdy objevuje ve zdegenerovaném věku, aby obhájila čest lidského rodu".

Majorianus zvítězil v boji proti Vizigótům, Burgundům a Suebům. Zasloužil se o obnovení římské kontroly v Itálii, Galii a Hispánii a poté naplánoval řadu významných reforem, které měly překonat sociální a hospodářské potíže říše. Nakonec byl zrazen a zavražděn svým kolegou Ricimerem, který se spikl s římskými aristokraty, kteří se stavěli proti jeho reformám.

Římská říše po výbojích Majoriána. Obrázek: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19. listopadu 461 - 15. srpna 465)

Po smrti Majoriána byli zbývající západořímští císaři většinou loutkami mocných generálů s titulem magister militum (Tito generálové se nemohli stát císaři, protože byli barbarského původu, ale vypracovali se na vyšší pozice a nyní ovládali zbytky císařské armády.

Ricimer, vojevůdce, který sesadil Majoriana a Avita, dosadil na trůn Libia Severa a vládl jeho prostřednictvím. V důsledku toho několik významných místodržících a východořímský císař odmítli Severa uznat za vládce na západě. Mezitím byly Majorianovy výboje ztraceny, protože barbaři znovu obsadili římské provincie.

Anthemius (12. dubna 467 - 11. července 472)

Anthemius byl vybrán Ricimerem i východořímským císařem Lvem I., aby nahradil Libia Severa poté, co zemřel z přirozených příčin. Anthemius byl schopný generál, který vedl tažení proti Vandalům v severní Africe a Vizigótům v jižní Galii.

Nakonec se mu to nepodařilo a s Ricimerem se nakonec pohádal. Anthemius, senát a římský lid se pokusili postavit Ricimerovým barbarským vojskům, ale byli ve městě obklíčeni. Anthemius byl zabit Ricimerovými muži, když se ukrýval v bazilice svatého Petra.

Stará bazilika svatého Petra, poslední útočiště Anthemia. Obrázek: Public Domain

Olybrius (11. července 472 - 2. listopadu 472)

Olybrius byl římský šlechtic, který byl s vandalským králem spřízněn sňatkem. Ricimer ho dosadil na trůn, protože měl dobrou pozici pro dosažení míru s Vandaly, kteří stále přepadali Itálii ze svého nového domova v severní Africe.

Ricimer a Olybrius spolu vládli jen několik měsíců, než oba zemřeli přirozenou smrtí. Když Ricimer zemřel, zdědil jeho synovec Gundobad jeho barbarské armády a vliv ve zbytcích římského vojska s titulem magister militum.

Mince s vyobrazením Olybria. Obrázek: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3. března 473 - 24. června 474)

Po krátkém interregnu dosadil Glyceria na trůn Gundobad, Ricimerův synovec. Gundobad vládl Burgundům, mocnému barbarskému kmeni, který podporoval římské vojsko. Za Glyceria a Gundobada se Západořímské říši podařilo odrazit nájezdy Vizigótů a Ostrogótů.

Navzdory těmto úspěchům odmítl Glyceriovu vládu přijmout východořímský císař Lev I. Domníval se, že západní říše by měla být pod nadvládou jeho východní říše, nikoli barbarského vůdce. V důsledku toho poslal Lev I. svého generála Julia Neposa, aby Glyceria sesadil.

Julius Nepos (24. června 474 - 28. srpna 475)

Julius Nepos byl kandidátem východořímského císaře Lva I. na západořímského císaře. Přijel do Itálie a donutil Glyceria k abdikaci, ušetřil jeho život a jmenoval ho biskupem. Po krátké vládě ho sesadil mocný římský generál Orestes, který na trůn dosadil svého syna Romula Augusta.

Julius Nepos po svém sesazení "vládl" ve vyhnanství v Dalmácii v dnešním Chorvatsku. Někteří historici považují Nepa za posledního západořímského císaře, protože byl posledním vládcem, kterého uznala východní polovina říše. V Dalmácii žil až do svého zavraždění v roce 480.

Portrét Julia Neposa. Obrázek: CC

Romulus Augustulus (31. října 475 - 4. září 476)

Flaviovi Romulovi bylo pouhých 15 let, když ho jeho otec Orestes jmenoval posledním římským císařem. Orestes byl římský aristokrat a vojevůdce, který kdysi sloužil jako tajemník samotného Attily. foederati barbarské oddíly v římské armádě a použil je k sesazení Julia Nepa.

Zanedlouho byl Orestes zabit Odoakrem, vůdcem těchto barbarských žoldnéřů. Odoaker poté vytáhl proti Romulovi, který se ukrýval v Ravenně, a rozdrtil zbytky věrné římské armády chránící město. Odoaker přinutil Romula, aby se vzdal trůnu, a předal moc do rukou barbarů.

Romulus Augustus abdikuje ve prospěch Odoakera. Obrázek: Public Domain

Když jeho otec korunoval Romula, dostal stejně jako všichni císaři titul "Augustus". Často se uvádí, že poslední císař měl jak jméno legendárního zakladatele Říma, Romula, tak prvního římského císaře, Augusta. Příhodný titul pro jeho posledního vládce. Mnozí historici ho nazývají zdrobnělinou Augustus, Augustulus, protože byl v době, kdy byl císařem, slabý a mladý.

Romulova abdikace znamenala zánik Západořímské říše. Jeho život byl díky jeho mládí ušetřen, ale k moci se již nevrátil. Po 1200 letech římské nadvlády se králem Itálie stal barbar. Východořímská říše však přežila téměř 1000 let v podobě Byzantské říše.