Protesty, k nimž došlo v roce 2014 ve Fergusonu ve státě Missouri, znovu poukázaly na to, že rasově bouřlivá historie USA stále formuje komunity.

Tyto poslední nepokoje připomínají rasové nepokoje, které otřásly severními městy v 60. letech 20. století. Například nepokoje ve Filadelfii, Harlemu a Rochesteru v roce 1964 byly reakcí na to, že policie zbila nebo zabila černošského občana.

Je to vzor pro mnoho moderních rasových střetů - frustrované černošské komunity se obracejí proti policii, kterou považují za zaujatou a utlačovatelskou.

Před nástupem hnutí za občanská práva spočívalo rasistické násilí obvykle v tom, že davy bílých občanů spontánně vytvářely milice a útočily na černochy, často za spoluúčasti, nikoli však výhradně aktivní účasti policie.

Přechod mezi podobou násilí na počátku 20. století a násilím v 60. letech lze vysvětlit jediným trendem - policie se postupně stala zástupcem rasově konzervativních bělošských komunit.

Vzhledem k tomu, že aktivita mstitelů byla omezena přísnějšími zákony a vnějším politickým tlakem, byla policie, která se rekrutovala téměř výhradně z bílé komunity, pověřena obranou bílých před "černým nepřítelem".

V šedesátých letech 20. století si policie v rasově rozdělených komunitách v reakci na černošský aktivismus začala plně osvojovat frontovou, válečnou mentalitu. Jejich úkolem bylo postavit se domnělému ohrožení stávajícího společenského řádu.

Snad nejznámějším příkladem této mentality v praxi byl Birmingham v Alabamě v roce 1963, kdy policejní komisař Eugene "Bull" Connor, rasista toužící po publicitě, nařídil, aby se proti davu pokojných demonstrantů za občanská práva, mezi nimiž bylo mnoho dětí, použily hasičské hadice a policejní psi.

Scény tohoto násilí byly přenášeny po celém světě a v USA byly obecně přijímány s hrůzou. Postoje se však změnily, když se hnutí za občanská práva přesunulo na sever a současně přijalo militantnější tón. Frustrace z pomalého pokroku v oblasti občanských práv a obzvláště zoufalá situace mnoha černochů v severních ghettech se projevila rozsáhlými a znepokojivými výtržnostmi a rabováním.

Když rasové nepokoje otřásly velkými centry na severu, stala se otázka společenské objednávky otázkou. Vítězství Richarda Nixona v roce 1968 a skutečnost, že George Wallace získal 10 % hlasů voličů, když kandidoval jako nezávislý, naznačují, že Američané upřednostňovali návrat ke konzervativním hodnotám.

Proto severní policie brzy převzala přístup svých jižních kolegů a interpretovala černošské nepokoje jako hrozbu společenskému řádu, kterou je třeba potlačit. V kombinaci s válkou proti zločinu za Nixonovy vlády to přerostlo v politiku cíleného policejního zásahu, která je dnes postrachem černošských komunit.

Právě tento obecný historický trend utvrdil protesty, které dnes vidíme ve Fergusonu. Vzájemná podezíravost mezi černošskou a bílou komunitou vznikla vyvrcholením několika procesů.