Během studené války probíhaly mezi Spojenými státy a Sovětským svazem intenzivní závody v jaderném zbrojení. Obě strany přitom testovaly atomové zbraně.

Dne 1. března 1954 odpálila armáda Spojených států svůj dosud nejsilnější jaderný výbuch. Zkouška proběhla v podobě vodíkové bomby na suché palivo.

Chyba jaderných rozměrů

Kvůli teoretické chybě konstruktérů bomby byl naměřen výtěžek 15 megatun TNT, což bylo mnohem více než 6-8 megatun, které měla bomba vyprodukovat.

Zařízení bylo odpáleno na malém umělém ostrově u ostrova Namu v atolu Bikini, který je součástí Marshallových ostrovů v rovníkovém Pacifiku.

Tento první test ze série testů Operace Castle s kódovým označením Castle Bravo byl tisíckrát silnější než obě atomové bomby, které USA svrhly na Hirošimu a Nagasaki za druhé světové války.

Během jedné sekundy po detonaci Bravo vytvořilo ohnivou kouli vysokou 4,5 kilometru. Vybuchl kráter o průměru asi 2000 metrů a hloubce 76 metrů.

Zničení a následky

V důsledku testu byla zamořena oblast o rozloze 7 000 čtverečních mil. Obyvatelé atolů Rongelap a Utirik byli vystaveni vysoké úrovni radioaktivního spadu, což mělo za následek nemoc z ozáření, ale byli evakuováni až tři dny po výbuchu. Ozářena byla také japonská rybářská loď, na níž zahynul jeden člen posádky.

V roce 1946, dlouho před Castle Bravo, byli obyvatelé ostrovů Bikini vystěhováni a přesídleni na atol Rongerik. V 70. letech 20. století bylo obyvatelům ostrovů povoleno znovu se usadit, ale opět odešli kvůli nemoci z ozáření způsobené konzumací kontaminovaných potravin.

Podobné příběhy se týkají i obyvatel ostrovů Rongelap a Bikini, kteří se stále ještě nevrátili domů.

Dědictví jaderných zkoušek

Castle Bravo.

Spojené státy provedly na Marshallových ostrovech celkem 67 jaderných testů, z nichž poslední se uskutečnil v roce 1958. Zpráva Rady OSN pro lidská práva uvádí, že kontaminace životního prostředí je "téměř nevratná". Obyvatelé ostrovů nadále trpí v důsledku řady faktorů souvisejících s jejich vysídlením z domovů.

Nejsilnějším jaderným výbuchem v dějinách byla Carská bomba, kterou odpálil Sovětský svaz 30. října 1961 nad jadernou zkušební střelnicí v zátoce Mityushikha v Severním ledovém moři. Carská bomba měla sílu 50 megatun - více než trojnásobek síly jaderné bomby Castle Bravo.

V 60. letech 20. století nebylo na Zemi jediné místo, kde by se nedal měřit spad z testování jaderných zbraní. Stále ho lze nalézt v půdě a vodě, dokonce i na polárních ledovcích.

Vystavení jadernému spadu, konkrétně jódu 131, může způsobit řadu zdravotních problémů, zejména rakovinu štítné žlázy.