Tijekom hladnog rata, Sjedinjene Države i Sovjetski Savez bili su uključeni u intenzivnu utrku u nuklearnom naoružanju. To je uključivalo testiranje atomskog oružja s obje strane.

1. ožujka 1954. vojska Sjedinjenih Država detonirala je svoju najsnažniju nuklearnu eksploziju ikada. Test je izveden u obliku hidrogenske bombe sa suhim gorivom.

Pogreška nuklearnih razmjera

Zbog teorijske pogreške dizajnera bombe, uređaj je rezultirao izmjerenom snagom od 15 megatona TNT. To je bilo daleko više od 6 – 8 megatona koliko se očekivalo da će proizvesti.

Naprava je detonirana na malom umjetnom otoku kod otoka Namu u atolu Bikini, dijelu Maršalovih otoka, koji se nalaze u ekvatorijalnom Pacifiku.

Kodnog naziva Castle Bravo, ovaj prvi test serije testova Operation Castle bio je 1000 puta jači od bilo koje atomske bombe koju su SAD bacile na Hirošimu i Nagasaki u Drugom svjetskom ratu.

Unutar sekunde nakon detonacije Bravo je formirao vatrenu kuglu visoku 4,5 milja. Raznio je krater promjera nekih 2000 metara i dubok 76 metara.

Razbijanje i padavine

Područje od 7000 četvornih milja bilo je kontaminirano kao rezultat testa. Stanovnici atola Rongelap i Utirik bili su izloženi visokim razinama padavina, što je rezultiralo radijacijskom bolešću, ali su evakuirani tek 3 dana nakon eksplozije. Japanacribarski brod također je bio izložen, pri čemu je poginuo jedan član njegove posade.

1946., mnogo prije Castle Bravo, stanovnici Bikini otočja su preseljeni i preseljeni na atol Rongerik. Otočanima je dopušteno preseljenje 1970-ih, ali su ponovno otišli zbog zaraze radijacijskom bolešću zbog jedenja kontaminirane hrane.

Postoje slične priče o stanovnicima Rongelapa i  Otočani Bikinija još uvijek se nisu vratili kući.

Nasljeđe nuklearnog testiranja

Castle Bravo.

Sve u svemu Sjedinjene Države izvele su 67 nuklearnih testova na Maršalovim otocima, od kojih je posljednji bio u 1958. Izvješće Vijeća za ljudska prava UN-a navodi da je zagađenje okoliša 'gotovo nepovratno'. Otočani i dalje pate zbog brojnih čimbenika koji se odnose na njihovo raseljavanje iz svojih domova.

Najsnažnija nuklearna eksplozija u povijesti bila je Car bomba, koju je Sovjetski Savez detonirao 30. listopada 1961. nad nuklearnom raketom u zaljevu Mityushikha. poligon za testiranje u Arktičkom moru. Tsar Bomba proizvela je snagu od 50 megatona — više od 3 puta više od količine koju je proizveo Castle Bravo.

Do 1960-ih nije postojalo nijedno mjesto na Zemlji gdje se ne mogu izmjeriti padavine od testiranja nuklearnog oružja. Još uvijek ga se može pronaći u tlu i vodi, uključujući čak i polarne ledene kape.

Izloženost nuklearnim padavinama, posebno jodu-131, može uzrokovati niz zdravstvenih problema, posebnokarcinom štitnjače.