Semasa Perang Dingin, Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet terlibat dalam perlumbaan senjata nuklear yang sengit. Ini melibatkan ujian senjata atom oleh kedua-dua pihak.

Pada 1 Mac 1954 tentera Amerika Syarikat meletupkan letupan nuklearnya yang paling kuat pernah berlaku. Ujian itu datang dalam bentuk bom hidrogen bahan api kering.

Ralat perkadaran nuklear

Disebabkan oleh kesilapan teori oleh pereka bom, peranti itu menghasilkan hasil terukur 15 megatonness TNT. Ini jauh lebih besar daripada 6 – 8 megatonne yang dijangka dihasilkan.

Peranti itu diletupkan di sebuah pulau buatan kecil di luar Pulau Namu di Bikini Atoll, sebahagian daripada Kepulauan Marshall, yang terletak di Pasifik khatulistiwa.

Kod bernama Castle Bravo, ujian pertama siri ujian Operation Castle ini adalah 1,000 kali lebih kuat daripada salah satu bom atom yang digugurkan AS di Hiroshima dan Nagasaki dalam Perang Dunia Kedua.

Dalam satu saat selepas letupan Bravo membentuk bola api setinggi 4.5 batu. Ia meletupkan kawah kira-kira 2,000 meter diameter dan 76 meter dalam.

Kemusnahan dan kejatuhan

Kawasan seluas 7,000 batu persegi telah tercemar akibat daripada ujian itu. Penduduk atol Rongelap dan Utirik terdedah kepada kejatuhan tahap tinggi, mengakibatkan penyakit radiasi, tetapi mereka tidak dipindahkan sehingga 3 hari selepas letupan. Orang Jepunkapal nelayan juga terdedah, membunuh salah seorang anak kapalnya.

Pada tahun 1946, lama sebelum Istana Bravo, penduduk Kepulauan Bikini telah dialihkan dan ditempatkan semula ke Rongerik Atoll. Penduduk pulau dibenarkan untuk menetap semula pada tahun 1970-an, tetapi pergi semula kerana dijangkiti penyakit radiasi akibat memakan makanan yang tercemar.

Terdapat cerita yang sama mengenai penduduk Rongelap dan  Penduduk Pulau Bikini masih belum pulang ke rumah.

Warisan ujian nuklear

Castle Bravo.

Semua di Amerika Syarikat melakukan 67 ujian nuklear di Kepulauan Marshall, yang terakhir adalah di 1958. Laporan Majlis Hak Asasi Manusia PBB menyatakan bahawa pencemaran alam sekitar adalah 'hampir tidak dapat dipulihkan'. Penduduk pulau terus menderita akibat beberapa faktor yang berkaitan dengan perpindahan mereka dari rumah mereka.

Letupan nuklear paling kuat dalam sejarah ialah Tsar Bomba, yang diletupkan oleh Kesatuan Soviet pada 30 Oktober 1961 di atas nuklear Teluk Mityushikha julat ujian di Laut Artik. Tsar Bomba menghasilkan hasil sebanyak 50 megatonne — lebih 3 kali ganda jumlah yang dihasilkan oleh Castle Bravo.

Menjelang 1960-an tidak ada satu tempat pun di Bumi yang kesan daripada ujian senjata nuklear tidak dapat diukur. Ia masih boleh ditemui di dalam tanah dan air, termasuk juga penutup ais kutub.

Pendedahan kepada kejatuhan nuklear, khususnya Iodin-131, boleh menyebabkan beberapa masalah kesihatan, terutamanyakanser tiroid.