Kylmän sodan aikana Yhdysvallat ja Neuvostoliitto kävivät kiivasta ydinasevarustelukilpailua, jossa molemmat osapuolet testasivat ydinaseita.

Yhdysvaltain armeija räjäytti 1. maaliskuuta 1954 kaikkien aikojen voimakkaimman ydinräjähdyksensä. Kokeessa käytettiin kuivapolttoainevetypommia.

Ydinvoiman mittasuhteet omaava virhe

Pommin suunnittelijoiden teoreettisen virheen vuoksi laitteen mitattu teho oli 15 megatonnia TNT:tä, mikä oli paljon enemmän kuin sen odotettu 6-8 megatonnin teho.

Laite räjäytettiin pienellä keinotekoisella saarella Namu-saaren edustalla Bikini-atollilla, joka kuuluu Marshallinsaariin, jotka sijaitsevat Päiväntasaajan Tyynellämerellä.

Koodinimeltään Castle Bravo, tämä Operaatio Castle -testisarjan ensimmäinen testi oli 1 000 kertaa tehokkaampi kuin kumpikaan Yhdysvaltojen Hiroshimaan ja Nagasakiin toisessa maailmansodassa pudottamista atomipommeista.

Sekunnissa räjähdyksen jälkeen Bravo muodosti 4,5 mailin korkuisen tulipallon, joka räjäytti halkaisijaltaan noin 2 000 metrin ja syvyydeltään 76 metrin kraatterin.

Tuho ja laskeuma

Testin seurauksena 7 000 neliökilometrin alue saastui. Rongelapin ja Utirikin atollien asukkaat altistuivat korkeille laskeumamäärille, mikä johti säteilysairauteen, mutta heidät evakuoitiin vasta kolme päivää räjähdyksen jälkeen. Myös japanilainen kalastusalus altistui säteilylle, ja yksi sen miehistöstä kuoli.

Vuonna 1946, kauan ennen Castle Bravon rakentamista, Bikini-saarten asukkaat siirrettiin Rongerik-atollille. 1970-luvulla saarten asukkaat saivat palata takaisin, mutta lähtivät jälleen, koska he sairastuivat säteilysairauteen saastuneen ruoan syömisen vuoksi.

Rongelapin ja Bikini-saarten asukkaista on kerrottu samankaltaisia tarinoita, ja he eivät ole vielä palanneet kotiinsa.

Ydinkokeiden perintö

Castle Bravo.

Yhdysvallat teki Marshallinsaarilla kaikkiaan 67 ydinkoetta, joista viimeinen tehtiin vuonna 1958. YK:n ihmisoikeusneuvoston raportissa todettiin, että ympäristön saastuminen oli "lähes peruuttamatonta". Saarten asukkaat kärsivät edelleen monista tekijöistä, jotka liittyvät heidän kotiseuduiltaan siirtämiseen.

Historian voimakkain ydinräjähdys oli Tsar Bomba, jonka Neuvostoliitto räjäytti 30. lokakuuta 1961 Jäämerellä sijaitsevalla Mityushikha Bayn ydinkoealueella. Tsar Bomban teho oli 50 megatonnia - yli kolme kertaa enemmän kuin Castle Bravon teho.

1960-luvulla maapallolla ei ollut enää yhtään paikkaa, jossa ydinasekokeista peräisin olevaa laskeumaa ei olisi voitu mitata. Sitä löytyy edelleen maaperästä ja vedestä, jopa napajäätiköistä.

Altistuminen ydinlaskeumalle, erityisesti jodi-131:lle, voi aiheuttaa useita terveysongelmia, erityisesti kilpirauhassyöpää.