冷戦時代、米ソは激しい核軍拡競争を展開し、双方で原子爆弾の実験が行われた。

1954年3月1日、アメリカ軍は乾式燃料の水素爆弾による史上最強の核爆発を起こした。

核兵器に匹敵するエラー

この爆弾は、設計者の理論的なミスにより、予想されていた6〜8メガトンをはるかに上回る15メガトンのTNTの実測値を出してしまった。

赤道直下の太平洋に浮かぶマーシャル諸島に属するビキニ環礁のナム島沖の小さな人工島で爆発させたのである。

キャッスルブラボー」と名付けられたこの最初の実験は、第二次世界大戦でアメリカが広島と長崎に落とした原爆の1,000倍の威力を持つものであった。

ブラボーは爆発から1秒以内に高さ4.5マイルの火球を形成し、直径約2,000メートル、深さ76メートルのクレーターを爆発させた。

破壊と放射性降下物

ロンゲラップ環礁とウトリック環礁の住民は、高レベルの放射性降下物で被曝し、放射線症になったが、避難したのは爆発から3日後だった。 日本の漁船も被曝し、乗組員が1人死亡した。

ブラボー城よりずっと前の1946年、ビキニ諸島の住民はロンゲリック環礁に移住させられ、1970年代には再定住が許されたが、汚染された食品を食べたことによる放射線病が原因で、再び島を離れた。

ロンゲラップやビキニの島民も、まだ帰国していない。

核実験が残したもの

キャッスルブラボー

1958年を最後に、米国はマーシャル諸島で67回の核実験を行った。 国連人権理事会の報告書は、環境汚染は「ほぼ不可逆的」と述べている。 島民は、故郷を追われたことによるさまざまな要因で、今も苦しんでいるのだ。

史上最強の核爆発は、1961年10月30日、ソ連が北極海のミチューシハ湾核実験場で爆発させた「ツァーリ・ボンバ」である。 ツァーリ・ボンバの発生量は50メガトンと、ブラボー城の3倍強であった。

1960年代には、地球上で核実験による放射性降下物を測定できない場所はなかった。 今でも、土壌や水、そして極地の氷冠に至るまで、放射性物質は検出される。

放射性降下物、特にヨウ素131にさらされると、多くの健康障害、特に甲状腺癌を引き起こす可能性があります。