Током Хладног рата, Сједињене Државе и Совјетски Савез били су укључени у интензивну трку у нуклеарном наоружању. Ово је укључивало тестирање атомског оружја са обе стране.

1. марта 1954. војска Сједињених Држава детонирала је своју најмоћнију нуклеарну експлозију икада. Тест је изведен у облику водоничне бомбе са сувим горивом.

Грешка нуклеарних пропорција

Због теоријске грешке конструктора бомбе, уређај је резултирао измереним приносом од 15 мегатона ТНТ. Ово је било далеко више од 6-8 мегатона колико се очекивало да произведе.

Направа је детонирана на малом вештачком острву поред острва Наму на атолу Бикини, делу Маршалових острва, која се налазе у екваторијалном Пацифику.

Код назван Цастле Браво, овај први тест серије тестова Операције Цастле био је 1000 пута јачи од било које од атомских бомби које су САД бациле на Хирошиму и Нагасаки у Другом светском рату.

Унутар секунде од детонације Браво је формирао ватрену лопту високу 4,5 миље. Експлодирао је кратер пречника око 2.000 метара и дубине 76 метара.

Растање и падавине

Област од 7.000 квадратних миља је контаминирана као резултат теста. Становници атола Ронгелап и Утирик били су изложени високим нивоима падавина, што је довело до радијацијске болести, али су евакуисани тек 3 дана након експлозије. Јапанацрибарски брод је такође био изложен, убивши једног од његове посаде.

1946. године, много пре замка Браво, становници острва Бикини су уклоњени и пресељени на атол Ронгерик. Острвљанима је било дозвољено да се преселе 1970-их, али су их поново напустили због добијања радијационе болести услед конзумирања контаминиране хране.

Постоје сличне приче о становницима Ронгелапа и  Бикини Острва тек треба да се врате кући.

Наслеђе нуклеарног тестирања

Цастле Браво.

Све у свему, Сједињене Државе су извршиле 67 нуклеарних проба на Маршаловим острвима, од којих је последњи био у 1958. Извештај Савета УН за људска права наводи да је загађење животне средине 'скоро неповратно'. Острвљани и даље пате због бројних фактора који се односе на њихово расељавање из својих домова.

Најмоћнија нуклеарна експлозија у историји била је Цар Бомба, коју је Совјетски Савез детонирао 30. октобра 1961. године изнад нуклеарне бомбе у заливу Митјушиха полигон за тестирање у Арктичком мору. Цар Бомба је произвела принос од 50 мегатона — преко 3 пута више од количине коју је произвео Цастле Браво.

До 1960-их није постојало ниједно место на Земљи где се падавине од тестирања нуклеарног оружја нису могле мерити. Још увек се може наћи у земљишту и води, укључујући чак и поларне ледене капе.

Изложеност нуклеарним падавинама, посебно јоду-131, може изазвати бројне здравствене проблеме, посебнорак штитне жлезде.