Під час холодної війни Сполучені Штати та Радянський Союз були втягнуті в інтенсивну гонку ядерних озброєнь, яка включала в себе випробування атомної зброї обома сторонами.

1 березня 1954 року американські військові здійснили найпотужніший ядерний вибух в історії. Випробування відбулося у вигляді водневої бомби на сухому паливі.

Помилка ядерних масштабів

Через теоретичну помилку конструкторів бомби, в результаті виміряної потужності пристрою було отримано 15 мегатонн тротилу, що значно перевищувало 6 - 8 мегатонн, на які вона розраховувала.

Пристрій був підірваний на невеликому штучному острові біля острова Наму в атолі Бікіні, що входить до складу Маршаллових островів, які розташовані в екваторіальній частині Тихого океану.

Це перше випробування серії випробувань "Операція "Замок" під кодовою назвою "Замок Браво" було в 1000 разів потужнішим за будь-яку з атомних бомб, скинутих США на Хіросіму і Нагасакі під час Другої світової війни.

За секунду після вибуху "Браво" утворив вогняну кулю заввишки 4,5 милі, яка утворила кратер діаметром близько 2000 метрів і глибиною 76 метрів.

Руйнування та випадіння радіоактивних опадів

В результаті випробування була забруднена територія площею 7000 квадратних миль. Жителі атолів Ронгелап і Утірік зазнали впливу високих рівнів радіоактивних опадів, що призвело до променевої хвороби, але вони були евакуйовані лише через 3 дні після вибуху. Японське риболовецьке судно також зазнало опромінення, в результаті чого загинув один з членів його екіпажу.

У 1946 році, задовго до замку Браво, жителів островів Бікіні вивезли і переселили на атол Ронгерік. У 1970-х роках острів'янам дозволили повернутися, але вони знову залишили їх через променеву хворобу від вживання забрудненої їжі.

Подібні історії стосуються мешканців Ронгелапу та островів Бікіні, які досі не повернулися додому.

Спадщина ядерних випробувань

Замок Браво.

Загалом США провели 67 ядерних випробувань на Маршаллових островах, останнє з яких відбулося у 1958 р. У доповіді Ради ООН з прав людини зазначається, що забруднення навколишнього середовища є "майже незворотнім". Остров'яни продовжують страждати через низку факторів, пов'язаних з їх вимушеним переселенням з рідних домівок.

Найпотужнішим ядерним вибухом в історії став ядерний вибух "Царь-бомба", здійснений Радянським Союзом 30 жовтня 1961 року над ядерним полігоном в бухті Мітюшиха в Північному Льодовитому морі. Потужність "Царь-бомби" становила 50 мегатонн - у понад 3 рази більше, ніж у "Замку Браво".

До 1960-х років на Землі не було жодного місця, де не можна було б виміряти радіоактивні опади від випробувань ядерної зброї. Їх досі можна знайти в ґрунті та воді, включаючи навіть полярні льодовики.

Вплив радіоактивних опадів, зокрема йоду-131, може викликати ряд проблем зі здоров'ям, особливо рак щитовидної залози.