Under det kalla kriget var USA och Sovjetunionen inblandade i en intensiv kärnvapenkapprustning, vilket innebar att båda sidor testade atomvapen.

Den 1 mars 1954 detonerade USA:s militär den kraftigaste kärnvapenexplosionen någonsin i form av en vätebomb med torrt bränsle.

Ett fel av nukleära proportioner

På grund av ett teoretiskt fel av bombens konstruktörer resulterade bomben i en uppmätt avkastning på 15 megaton TNT, vilket var mycket mer än de 6-8 megaton som bomben förväntades producera.

Sprängladdningen detonerade på en liten konstgjord ö utanför Namu Island i Bikini Atoll, en del av Marshallöarna, som ligger i ekvatoriala Stilla havet.

Det första testet i Operation Castle-testserien, med kodnamnet Castle Bravo, var 1 000 gånger starkare än någon av de atombomber som USA fällde över Hiroshima och Nagasaki under andra världskriget.

Inom en sekund efter detonationen bildade Bravo ett 4,5 mil högt eldklot som sprängde en krater med en diameter på cirka 2 000 meter och ett djup på 76 meter.

Förstörelse och nedfall

Ett område på 7 000 kvadratkilometer kontaminerades till följd av testet. Invånarna på atollerna Rongelap och Utirik utsattes för höga nivåer av nedfall, vilket resulterade i strålningssjuka, men de evakuerades inte förrän tre dagar efter explosionen. Ett japanskt fiskefartyg utsattes också för strålning, vilket ledde till att en av besättningsmedlemmarna dog.

År 1946, långt före Castle Bravo, flyttades invånarna på Bikiniöarna till Rongerik Atoll. Öborna tilläts flytta tillbaka på 1970-talet, men lämnade ön igen på grund av strålningssjuka efter att ha ätit kontaminerad mat.

Det finns liknande historier om invånarna i Rongelap och Bikini Island som ännu inte har återvänt hem.

Arvet från kärnvapenprovningen

Castle Bravo.

Totalt genomförde USA 67 kärnvapenprov på Marshallöarna, varav det sista var 1958. I en rapport från FN:s råd för mänskliga rättigheter konstaterades att miljöförstöringen var "nästan oåterkallelig". Öborna fortsätter att lida på grund av ett antal faktorer som har att göra med fördrivningen från sina hem.

Den kraftigaste kärnvapenexplosionen i historien var Tsar Bomba, som sprängdes av Sovjetunionen den 30 oktober 1961 över kärnvapenprovningsområdet Mityushikha Bay i Norra ishavet. Tsar Bomba hade en effekt på 50 megaton - mer än tre gånger så mycket som Castle Bravo.

På 1960-talet fanns det inte en enda plats på jorden där man inte kunde mäta nedfall från kärnvapenprovsprängningar. Det kan fortfarande hittas i jord och vatten, till och med i polarisarna.

Exponering för radioaktivt nedfall, särskilt jod-131, kan orsaka ett antal hälsoproblem, särskilt sköldkörtelcancer.