Den 14 april 1950 kom en ny brittisk serietidning ut i tidningsbutiker runt om i Storbritannien som innehöll illustrationer i färg av rymdskepp med utomjordiska livsformer och som tog läsarna till andra världar, allt vackert illustrerat av konstnären Frank Hampson. Den hette Örn .

Krigets rötter

Hampsons skapelse av överste Dan Dare fångade fantasin och fick tusentals barn att bli framtida rymdfarare, senare kända som astronauter. Dan Dare var baserad på de stora RAF-piloterna från andra världskriget och framställdes som en hjälte i ordets alla bemärkelser.

Piloter från RAF 303 Squadron, från vänster: F/O Ferić, F/Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, 1940.

Varje vecka fanns det ett nytt spännande avsnitt som tog läsarna med in i det okända, månens land och ännu mer avlägsna planeter som Mars och Venus.

Dan Dare kallades för framtidens pilot. Hans besättning var motsvarigheten till dagens NASA: Interplanetary Space Fleet såg till att varje flygning var minutiöst undersökt. Precis som besättningen på Apollo 11, med Neil Armstrong, Michael Collins och Edwin Aldrin, hade Dan Dare Albert Digby, Sir Hubert Guest och professor Jocelyn Peabody, för att bara nämna några.

I Eagle handlade det inte bara om framtidsfantasier, utan om en serie som tog hänsyn till det senaste inom vetenskap och teknik och där de mellersta sidorna innehöll några underbara bortklippta teckningar för att visa alla hur saker och ting fungerade. Det var detta briljanta arbete av Frank Hampson och hans team på Eagle som förändrade världen för miljontals läsare och som gjorde den till den mest sålda serietidningen någonsin.Storbritannien.

USA tar tag i det

Tio år efter det att Eagle hade lanserats i Storbritannien och i Amerika fick nya läsare och TV-tittare glädje av överste Dan Dare med den nya rymdäventyraren kapten James Kirk på Enterprise och hans besättning, inklusive vetenskapsofficeren Spock.

Vissa av resorna i Star Trek har tydliga likheter med Dan Dares äventyr, som Gene Roddenberry och hans team inte missade.

Men Dan Dare och hans äventyr i rymden och möten med andra livsformer var också en inspirationskälla för Hollywood. Monstret som kommer ut ur John Hurt's mage i Alien har paralleller med Mekon och hans Treens från planeten Venus. Ridley Scott är fortfarande ett fan av Eagle och Dan Dare. I hans Alien-filmer är rymdskepp och interplanetära resor vanliga inslag.

Ridley Scott.

I dag fortsätter företagsledaren Sir Richard Branson, som är en entusiast av Dan Dare och Eagle, sin strävan att skicka människor ut i rymden, och han pressar både sig själv och sina resurser för att nå stjärnorna. Sir Elton John var också en entusiast av Dan Dare - Pilot of the Future.

I Örnen finns också en farkost i rymden, liknande den som George Lucas använde i sina Star Wars-filmer. Frank Hampsons serie inspirerade andra visionärer att följa efter, att djärvt gå dit ingen har gått förut. I Örnen fanns en maskin som kallades "Telesender" och som kunde transportera människor från en plats till en annan.

Örnen har landat

Frank Hampson var förmodligen en av de mest framstående och begåvade artisterna i sin tid som förde ut Other Worlds and Aliens till unga människor i Storbritannien och inspirerade barn att vilja bli rymdmänniskor. Det räcker att se de otaliga lovord som varje vecka kom in till Eagle HQ från dessa unga fans.

Den framlidne professorn Stephen Hawking svarade när han fick frågan om Dan Dare: "Varför studerar jag kosmologi?" Andra kända personer som prins Charles och Michel Palin har och kommer utan tvekan alltid att vara fans av Dan Dare och hans bedrifter.

Apollo månmodul Örn landade på månen den 20 juli 1969; publiceringen av Örn komiska landning 19 år tidigare, den 14 april 1950.

Bild: Bronsbyst av Dan Dare i hörnet av Lord Street och Cambridge Arcade i Southport. Peter Hodge / Commons.