Bild: Okänd / Commons.

Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Sykes-Picot Agreement med James Barr, som finns på History Hit TV.

År 1914 kämpade det osmanska riket för att modernisera sig. När det därför gick i krig mot Storbritannien, världens mäktigaste sjömakt, och dess franska och ryska allierade, var det ett mycket dåligt beslut.

Varför gjorde de det då?

Osmännen hade gjort sitt yttersta för att hålla sig utanför kriget. De hade under krigets upptakten försökt använda tyskarna för att bekämpa britterna och fransmännen medan de själva stannade kvar och plockade upp bitarna efteråt, men de misslyckades med detta.

Det slutade med att de gav sig på tyskarnas sida och det tyska priset för att stödja det osmanska Turkiet var att få in dem i kriget. Tyskarna övertalade också ottomanerna att förklara en jihad eller ett heligt krig mot deras brittiska och franska fiender.

Varför var britterna så rädda för detta?

Denna deklaration var ett enormt hot mot Brittiska Asien. Storbritannien hade mellan 60 och 100 miljoner muslimska undersåtar. Britterna brukade faktiskt kalla sig själva för världens största muslimska makt vid denna tidpunkt. Men britterna var livrädda för att dessa muslimer, som till största delen var sunnimuslimer, skulle resa sig, lyda sultanernas uppmaning och starta en rad revolter i det större imperiet.

De fruktade att de skulle bli tvungna att avleda trupper från västfronten - från den plats där de slutligen skulle besegra tyskarna - och att de skulle bli tvungna att avleda trupper för att utkämpa krig i imperiet.

Britterna brukade faktiskt kalla sig världens största muslimska makt vid den tidpunkten.

Storbritannien hade ägnat de senaste 200 eller 300 åren åt att desperat försöka hålla ihop det ottomanska riket, och hade ägnat mycket tid åt att skydda och stabilisera det ottomanska riket, och till och med 1914 hade de fortfarande ett marinuppdrag som rådgav ottomanerna om hur de skulle modernisera sin flotta.

Britterna gav inte upp ottomanerna helt och hållet förrän i sista stund, men det hade tidigare funnits tecken på att de hade börjat ändra sin ståndpunkt.

Osmanerna gick i konkurs 1875, och som svar på detta tog Storbritannien kontroll över Cypern och grep Egypten 1882.

Detta var tecken på att Storbritanniens politik gentemot det osmanska riket höll på att förändras och att Storbritannien såg med en mer förvärvsinriktad blick på det osmanska riket i början av första världskriget.