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Cet article est une transcription éditée de The Sykes-Picot Agreement avec James Barr, disponible sur History Hit TV.

En 1914, l'Empire ottoman a du mal à se moderniser. Par conséquent, lorsqu'il entre en guerre contre la Grande-Bretagne, la plus grande puissance navale du monde, ainsi que ses alliés français et russes, c'est une très mauvaise décision.

Alors pourquoi l'ont-ils fait ?

Les Ottomans ont fait tout leur possible pour rester en dehors de la guerre. Ils ont essayé, pendant la période précédant la guerre, d'utiliser les Allemands pour combattre les Britanniques et les Français, tout en restant en arrière et en ramassant les morceaux par la suite, mais ils ont échoué.

Ils ont fini par se ranger du côté des Allemands, et le prix à payer par les Allemands pour soutenir la Turquie ottomane a été de les faire entrer en guerre. jihad ou une guerre sainte, contre leurs ennemis britanniques et français.

Pourquoi les Britanniques avaient-ils si peur de cela ?

Cette déclaration constituait une énorme menace pour l'Asie britannique. La Grande-Bretagne comptait entre 60 et 100 millions de sujets musulmans. En fait, les Britanniques se qualifiaient à l'époque de plus grande puissance musulmane du monde. Mais les Britanniques étaient terrifiés à l'idée que ces musulmans, pour la plupart sunnites, se soulèvent, obéissent à l'appel des sultans et lancent une série de révoltes dans l'ensemble de l'empire.

Ils craignaient de devoir détourner des troupes du front occidental - loin de l'endroit où ils finiraient par vaincre les Allemands - pour mener des guerres dans l'Empire.

En fait, les Britanniques se disaient à l'époque la plus grande puissance musulmane du monde.

La Grande-Bretagne a passé les 200 ou 300 dernières années à essayer désespérément de maintenir l'empire ottoman. Elle a passé énormément de temps à essayer de protéger et de stabiliser l'empire ottoman, et même en 1914, elle avait encore une mission navale conseillant les Ottomans sur la façon de moderniser leur marine.

Les Britanniques n'ont pas complètement abandonné les Ottomans jusqu'au tout dernier moment, mais certains signes avaient déjà montré qu'ils commençaient à changer de position.

Les Ottomans font faillite en 1875 et, en réponse, la Grande-Bretagne prend le contrôle de Chypre et s'empare de l'Égypte en 1882.

Ces signes montrent que la politique britannique à l'égard de l'Empire ottoman est en train de changer, et que la Grande-Bretagne regarde l'Empire ottoman d'un œil plus avide au début de la Première Guerre mondiale.