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Questo articolo è una trascrizione modificata di The Sykes-Picot Agreement con James Barr, disponibile su History Hit TV.

Nel 1914, l'Impero Ottomano stava lottando per modernizzarsi e, di conseguenza, quando entrò in guerra contro la Gran Bretagna, la più grande potenza navale del mondo, e contro i loro alleati francesi e russi, fu una decisione molto sbagliata.

Perché l'hanno fatto?

Gli Ottomani avevano fatto del loro meglio per rimanere fuori dalla guerra. Avevano cercato di usare i tedeschi per combattere gli inglesi e i francesi, mentre loro erano rimasti a raccogliere i pezzi dopo, ma in questo fallirono.

I tedeschi finirono per schierarsi con i tedeschi e il prezzo che i tedeschi pagarono per sostenere la Turchia ottomana fu quello di farli entrare in guerra. I tedeschi persuasero anche gli ottomani a dichiarare una jihad o una guerra santa, contro i nemici inglesi e francesi.

Perché gli inglesi avevano così paura di questo?

Questa dichiarazione rappresentava un'enorme minaccia per l'Asia britannica, che contava circa 60-100 milioni di sudditi musulmani e che a quel punto si definiva la più grande potenza musulmana del mondo. Ma gli inglesi erano terrorizzati dal fatto che questi musulmani, per lo più sunniti, si sarebbero sollevati, avrebbero obbedito all'appello dei Sultani e avrebbero lanciato una serie di rivolte nell'impero più vasto.

Temevano di dover distogliere le truppe dal fronte occidentale, dal luogo in cui avrebbero sconfitto i tedeschi, per combattere le guerre nell'Impero.

In effetti, a quel punto gli inglesi si definivano la più grande potenza musulmana del mondo.

La Gran Bretagna aveva trascorso gli ultimi 200 o 300 anni nel disperato tentativo di tenere unito l'Impero Ottomano, spendendo un'enorme quantità di tempo nel tentativo di proteggerlo e stabilizzarlo, e ancora nel 1914 aveva una missione navale che consigliava gli Ottomani su come modernizzare la loro marina.

Gli inglesi non si arresero del tutto agli Ottomani fino all'ultimo momento, ma già in precedenza c'erano stati segnali che indicavano che stavano iniziando a cambiare la loro posizione.

Gli Ottomani fallirono nel 1875 e, per tutta risposta, la Gran Bretagna prese il controllo di Cipro e si impadronì dell'Egitto nel 1882.

Erano segni che la politica britannica nei confronti dell'Impero Ottomano stava cambiando e che, all'inizio della Prima guerra mondiale, la Gran Bretagna guardava con occhio più acquisitivo all'Impero Ottomano.