Quali attività ricreative erano disponibili nella Germania nazista? Se non eravate ebrei, rom, sinti, gay, disabili, comunisti, testimoni di Geova o membri di altre minoranze perseguitate, c'era la KdF... Kraft durch Freude - meglio conosciuto nel mondo anglosassone come Strength Through Joy.

Che cos'era esattamente la Forza attraverso la Gioia?

Parte del Fronte Laburista Tedesco (DAF), il KdF era un movimento populista che mirava a fornire ai tedeschi comuni opportunità di vacanza e di svago precedentemente disponibili solo per le classi alte e medie. Iniziò organizzando eventi teatrali, atletica, biblioteche e gite giornaliere.

In sostanza, si trattava di un modo per gestire la popolazione controllando ciò che le persone facevano nel loro tempo libero. In parte programma governativo e in parte impresa, negli anni '30 Strength Through Joy era il più grande operatore turistico del mondo.

Nel 1937, 9,6 milioni di tedeschi parteciparono a qualche evento della KdF, tra cui più di un milione di escursioni. L'Italia fascista collaborò con il programma "La forza della gioia" fornendo viaggi di sci alpino e vacanze in Riviera.

All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, che ha praticamente messo fine ai programmi e alle attività di vacanza in Germania, la KdF aveva venduto oltre 45 milioni di vacanze ed escursioni.

Controllo: il vero scopo della KdF

Sebbene tra gli scopi di Strength Through Joy ci fossero l'abbattimento delle divisioni di classe e la stimolazione dell'economia tedesca, il vero obiettivo era parte dello sforzo del Partito Nazista di controllare tutti gli aspetti della vita nel Terzo Reich.

Il Amt für Feierabend o Ufficio Attività Dopolavoro della KdF, cercava di riempire ogni momento non lavorativo dei cittadini tedeschi con attività orientate al sostegno del Partito nazista e dei suoi ideali. In altre parole, non ci sarebbe stato tempo o spazio per il dissenso, sia con il pensiero che con l'azione.

Le spie governative che si posavano nei campi della KdF e in altre destinazioni cercavano di assicurarsene, così come la costante natura reggimentale delle vacanze.

Progetti KdF non realizzati

Sebbene il programma fosse in qualche modo una preparazione alla guerra, lo scoppio del conflitto impose di sospendere le vacanze organizzate e le attività di svago. Per questo motivo alcuni dei progetti più grandiosi della KdF non furono mai portati a termine.

KdF-Wagen: l'auto del popolo

Da una brochure della KdF-Wagen, che divenne il Maggiolino Volkswagen.

La prima versione di quella che sarebbe diventata la Volkswagen Beetle fu in realtà un'iniziativa "Strength Through Joy". Anche se non fu mai disponibile al pubblico a causa dello spostamento dell'industria verso la produzione per lo sforzo bellico, la KdF-Wagen doveva essere un'auto popolare a prezzi accessibili, che poteva essere acquistata attraverso un programma sostenuto dallo Stato che prevedeva un libretto di risparmio in francobolli che poteva essere scambiato con l'automobile.quando è pieno.

Prora: una località balneare per le masse

Solo uno degli 8 edifici originali di Prora, credito: Christoph Stark (Flickr CC).

Un gigantesco centro di villeggiatura sull'isola di Rügen, nel Mar Baltico, Prora è stato costruito come progetto della KdF tra il 1936 e il 1939. L'insieme balneare di 8 colossali edifici, che si estende per 4,5 km (2,8 miglia), è stato progettato per ospitare 20.000 vacanzieri in semplici camere a due letti.

Il progetto di Prora fu premiato con il Grand Prix all'Esposizione Universale di Parigi del 1937, ma il resort non fu mai utilizzato per lo scopo previsto, poiché la costruzione fu interrotta con l'avvento della Seconda Guerra Mondiale.

Durante la guerra fu utilizzato come rifugio contro i bombardamenti, poi per ospitare i rifugiati e infine le ausiliarie femminili della Luftwaffe.

Nella Germania dell'Est del dopoguerra, Prora ha funzionato per 10 anni come base militare sovietica, ma poi è stata spogliata di tutti i materiali utilizzabili e 2 dei blocchi sono stati abbattuti. L'esercito della Germania dell'Est l'ha utilizzata in diverse funzioni durante i 41 anni di esistenza dello Stato.

Come un vero segno dei tempi, negli ultimi anni gli edifici rimasti a Prora sono stati riqualificati in un ostello della gioventù, in una galleria d'arte, in alloggi per anziani, in un hotel, in un centro commerciale e in lussuose case vacanza.