Quelles étaient les activités de loisirs disponibles dans l'Allemagne nazie ? Si vous n'étiez pas juif, rom, sinti, gay, handicapé, communiste, témoin de Jéhovah ou membre d'une autre minorité persécutée, il y avait le KdF-... Kraft durch Freude - plus connu dans le monde anglophone sous le nom de Strength Through Joy.

Qu'est-ce que c'était, Strength Through Joy, exactement ?

Faisant partie du Front du travail allemand (DAF), le KdF était un mouvement populiste visant à offrir aux Allemands ordinaires des possibilités de vacances et de loisirs qui n'étaient auparavant accessibles qu'aux classes supérieures et moyennes. Il a commencé par organiser des manifestations théâtrales, de l'athlétisme, des bibliothèques et des excursions d'une journée.

En fait, il s'agissait d'un moyen de gérer la population en contrôlant ce que les gens faisaient de leur temps libre. En partie programme gouvernemental et en partie entreprise, dans les années 1930, Strength Through Joy était le plus grand opérateur touristique du monde.

En 1937, 9,6 millions d'Allemands ont participé à une manifestation du KdF, dont plus d'un million de randonnées. L'Italie fasciste a coopéré au programme "La force par la joie" en offrant des voyages de ski alpin et des vacances sur sa Riviera.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, qui a plus ou moins mis fin aux programmes et aux activités de vacances en Allemagne, KdF avait vendu plus de 45 millions de vacances et d'excursions.

Contrôle : le véritable objectif de KdF

Si l'objectif de "La force par la joie" était de briser les divisions entre les classes sociales et de stimuler l'économie allemande, le véritable objectif s'inscrivait dans le cadre des efforts déployés par le parti nazi pour contrôler tous les aspects de la vie dans le troisième Reich.

Le site Amt für Feierabend ou Bureau des activités extra-professionnelles du KdF, cherche à remplir chaque moment de repos des citoyens allemands avec des activités orientées vers le soutien du parti nazi et de ses idéaux. En d'autres termes, il n'y a pas de temps ni de place pour la dissidence, que ce soit par la pensée ou par l'action.

Les espions du gouvernement postés dans les camps de la KdF et d'autres destinations ont tenté de s'en assurer, tout comme le caractère constamment régimentaire des vacances.

Projets KdF non réalisés

Alors que le programme était, d'une certaine manière, une préparation à la guerre, le déclenchement du conflit signifiait que les vacances et les activités de loisirs organisées devaient être mises en attente. De ce fait, certains des plus grands projets de la KdF ne furent jamais réalisés.

KdF-Wagen : la voiture du peuple

Extrait d'une brochure pour la KdF-Wagen, qui est devenue la Coccinelle de Volkswagen.

Bien qu'elle n'ait jamais été disponible pour le public en raison de la réorientation générale de l'industrie vers la production pour l'effort de guerre, la KdF-Wagen devait être une voiture populaire abordable, qui pouvait être achetée par le biais d'un programme soutenu par l'État impliquant un carnet d'épargne de timbres qui pouvait être échangé contre la voiture.lorsqu'il est plein.

Prora : une station balnéaire pour les masses

Un seul des 8 bâtiments originaux de Prora, crédit : Christoph Stark (Flickr CC).

Gigantesque centre de vacances situé sur l'île de Rügen, dans la mer Baltique, Prora a été construit dans le cadre d'un projet de la KdF entre 1936 et 1939. Cet ensemble de huit bâtiments colossaux s'étendant sur 4,5 km en bord de mer était conçu pour accueillir 20 000 vacanciers dans de simples chambres à deux lits.

Le projet de Prora a remporté le Grand Prix de l'Exposition universelle de Paris en 1937, mais la station n'a jamais été utilisée aux fins prévues, la construction ayant été interrompue avec l'avènement de la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la guerre, il a été utilisé comme abri contre les bombardements, puis pour héberger des réfugiés et enfin des membres auxiliaires féminins de la Luftwaffe.

Dans l'Allemagne de l'Est d'après-guerre, Prora a fonctionné pendant 10 ans comme base militaire soviétique, mais a ensuite été dépouillée de tous les matériaux utilisables et deux des blocs ont été démolis. L'armée est-allemande l'a utilisée à des fins diverses tout au long des 41 ans d'existence de l'État.

Signe des temps, ces dernières années, les bâtiments restants de Prora ont été réaménagés en une auberge de jeunesse, une galerie d'art, des logements pour personnes âgées, un hôtel, un centre commercial et des maisons de vacances de luxe.