Le 15 juillet 1944, après deux ans de clandestinité claustrophobe et effrayante pour échapper à ses oppresseurs nazis, Anne Frank a écrit ces mots :

"Il m'est totalement impossible de construire ma vie sur une base de chaos, de souffrance et de mort, je vois le monde se transformer lentement en un désert, j'entends le tonnerre qui approche et qui, un jour, nous détruira aussi...

Et pourtant, lorsque je regarde le ciel, j'ai le sentiment que tout va s'améliorer, que cette cruauté va cesser et que la paix et la tranquillité vont revenir.

En attendant, je dois m'accrocher à mes idéaux. Le jour viendra peut-être où je pourrai les réaliser."

Trois semaines plus tard, Anne et sa famille sont arrêtées. Anne, âgée de 15 ans, entame alors un voyage de sept mois qui la mènera à une mort atroce, due à la maladie et à la famine, dans le camp de concentration de Bergen Belsen.

75 ans après la publication de son journal, le 25 juin 1947, le nom d'Anne Frank est connu dans le monde entier. La jeune lauréate du prix Nobel de la paix Malala Yousafzai cite le journal d'Anne comme son livre préféré. Nelson Mandela a décrit comment un exemplaire du journal a été introduit clandestinement dans la prison de Robben Island, où les prisonniers ont été encouragés à le lire pour témoigner de la force de l'esprit humain.

Un adolescent ordinaire

Anne Frank à son bureau à l'école à Amsterdam, 1940. Photographe inconnu.

Crédit image : Collectie Anne Frank Stichting Amsterdam via Wikimedia Commons / Public Domain

Aussi vénérée qu'Anne soit pour ses remarquables écrits, il est important de noter qu'elle n'était pas une sainte. Et c'est ce qui la rend si humaine. C'était une enfant avec les bons et les mauvais traits communs à nous tous, une enfant qui s'est retrouvée à vivre dans des circonstances extraordinaires. Reprenons son histoire le jour de son 13e anniversaire, le jour où elle a reçu un cahier couvert de tissu à carreaux rouge qu'elle avait repéré dans la vitrine d'une librairieQuelques jours plus tôt, elle avait laissé entendre à ses parents qu'elle aimerait beaucoup avoir ce cahier pour son anniversaire, et il ne fait aucun doute que ce cahier lui plaisait d'autant plus qu'il était muni d'une serrure en laiton sur la couverture pour dissuader les regards indiscrets.

Dans mon livre The Legacy of Anne Frank, je décris ce qui s'est passé immédiatement après qu'elle ait déballé le cadeau "surprise" :

Anne a commencé à écrire dans son carnet le jour où elle l'a reçu. Ses premiers mots ont été : "J'espère que je pourrai tout te confier, comme je n'ai jamais pu le faire à personne, et j'espère que tu seras une grande source de réconfort et de soutien". Elle ne se doutait pas ce jour-là que, trois semaines plus tard, le journal allait devenir une source vitale de "réconfort et de soutien".

Elle décrit ensuite sa fête d'anniversaire et tous les autres cadeaux qu'elle a reçus et, au cours des jours suivants, elle partage ses opinions intimes sur ses camarades de classe. À ce sujet, elle ne se retient pas, utilisant des adjectifs tels que "coincé", "sournois" et "vulgaire" pour certaines de ses cibles malheureuses.

Le 20 juin, Anne a donné à sa nouvelle confidente de papier le nom de Kitty, d'après l'un des personnages créés par son auteur préféré. Kitty va devenir son amie, un aveu surprenant de la part d'une fille qui dit avoir une trentaine d'amis et une foule d'admirateurs masculins, qui "ne me quittent pas des yeux". Mais avec ses amis, elle a l'impression que les discussions sont superficielles et portent sur des choses ordinaires et quotidiennes. Kittysera son "véritable ami", le papier sera son confident intime. Et de toute façon, personne ne le lira jamais.

Trois semaines après qu'Anne a commencé son journal, le dimanche 5 juillet dans l'après-midi, la sonnette de l'appartement de la famille Frank retentit de façon inattendue. C'est un facteur qui livre la redoutable convocation de Margot, 16 ans, qui doit se présenter à minuit pour être transportée dans "un camp de travail". Selon la convocation, elle sera autorisée à emporter un certain nombre d'objets spécifiques dans une seule valise qui doit avoirOn explique que c'est "important car la valise du propriétaire sera envoyée par un autre train", ce qui laisse présager le véritable sort des déportés...

Le lendemain, tôt dans la matinée du 6 juillet, Otto, Edith, Margot et Anne quittent ensemble leur maison de Merwedeplein et traversent la ville sous une pluie battante pour se rendre dans les bureaux de M. Frank sur le Prinsengracht. Ils portent chacun plusieurs couches de vêtements et une sacoche, ainsi qu'un autre sac chargé d'objets de première nécessité. La ville est encore sombre et les gens se bousculent pour sortir de chez eux.La pluie battante, donc personne n'aurait fait attention à ce groupe de personnes trempées qui quittaient définitivement leur maison.

Les deux années passées dans la clandestinité ont été des moments désespérés pour Anne. Outre la peur d'être découverte, elle a été coupée de tout ce qu'elle avait appris à aimer quand la Hollande était libre : les rencontres avec ses amis, les sorties au cinéma, les voyages au bord de la mer. Son journal relate ses frustrations à l'égard des cinq adultes avec lesquels elle était obligée de passer 24 heures sur 24, ainsi que de deux autres adolescents, de sa propre famille et de ses amis.et Peter van Pels, qui n'étaient pas vraiment sur sa longueur d'onde.

Mais il faut comprendre que cette enfant devenait une adolescente et voyait sa vie d'adulte devant elle. Elle développait un cadre moral et décidait de la manière dont elle allait essayer de changer le monde en tant qu'adulte.

Publication

Otto Frank inaugurant la statue d'Anne Frank, Amsterdam 1977

Crédit image : Bert Verhoeff / Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

Le parcours d'Otto Frank, le père d'Anne, pour publier son journal a été semé d'embûches. Après sa libération d'Auschwitz en Europe de l'Est, il lui a fallu cinq mois pour traverser l'Europe de l'Ouest déchirée par la guerre et revenir à Amsterdam. Après avoir appris par un télégramme de la Croix-Rouge que ses deux filles étaient mortes, Otto s'est vu remettre le journal d'Anne par l'héroïque aide de la famille, Miep Gies, qui l'avait sauvé après la disparition de la famille.capturé, afin qu'elle puisse le rendre à son propriétaire.

Lorsque Otto a lu les écrits de sa fille, il a été confronté à un dilemme moral : d'une part, Anne rêvait d'être un écrivain publié et avait édité son journal en vue de sa publication, mais d'autre part, les pages n'étaient pas toujours bienveillantes à l'égard de la mère d'Anne, de sa sœur et des autres cacheurs qui avaient été si cruellement tués.

Finalement, après qu'Otto l'ait montré à des amis en qui il avait confiance, une petite maison d'édition appelée Contact a accepté de publier le journal pour évaluer la réaction des lecteurs dans une Europe d'après-guerre qui voulait regarder vers l'avenir plutôt que vers le passé. Je décris dans mon livre comment la publication du journal d'Anne a failli ne pas avoir lieu. L'histoire concerne une jeune femme juive appelée Betty Polak, qui avaitont été cachés à Amsterdam par des non-Juifs et ont ainsi survécu.

Après la fin de la guerre, Betty travaillait comme secrétaire d'un fonctionnaire dont le département contrôlait la distribution du papier, une denrée précieuse immédiatement après la guerre car la quantité limitée disponible devait être utilisée de manière judicieuse et productive. Au début de 1947, elle reçoit un appel de sa protectrice du temps de la guerre, Annie Romein, qui lui explique qu'un de ses amis a un manuscrit.qui devait être publié - il s'agissait du journal intime de sa jeune fille assassinée pendant l'Holocauste.

Après plusieurs refus, ils avaient enfin trouvé une société qui souhaitait le publier, accepterait-elle de fournir le papier ? Betty est allée en parler à son patron, qui a accepté de fournir à la société d'édition Contact le papier pour publier 1 500 exemplaires de Het Achterhuis - désormais connu dans le monde entier sous le nom de Le journal d'Anne Frank .

En décembre 1947, une deuxième édition du journal d'Anne avait été publiée, et dans les années 1950, il était lu dans de nombreuses langues du monde. À ce jour, il a été publié dans plus de 70 langues, y compris un dialecte régional éthiopien.

Nelson Mandela inaugure l'exposition Anne Frank à Johannesburg, en 1994.

Crédit photo : Gillian Walnes Perry, avec les remerciements de la Maison d'Anne Frank, Amsterdam.

L'impact international d'Anne

Le travail d'éducation des jeunes au nom d'Anne Frank se poursuit sans relâche. L'héritage d'Anne Frank détaille l'impact étonnant que ces programmes ont eu sur des adolescents de pays aussi éloignés que l'Inde et le Bangladesh, le Kazakhstan en Asie centrale, l'Argentine, le Chili, les pays de l'ancien bloc soviétique, les enfants des rues du Guatemala et les townships appauvris d'Afrique du Sud.

Le Anne Frank Trust UK, que j'ai cofondé en 1990 avec la famille et les amis de M. Frank, propose des programmes éducatifs dans certaines des communautés les plus difficiles de Grande-Bretagne.

Lorsqu'Anne s'est assise dans sa cachette et a écrit qu'elle s'accrochait à ses idéaux et qu'elle rêvait du jour où elle pourrait les réaliser, elle était loin d'imaginer que 75 ans après que ses mots aient été transmis au monde, des milliers de jeunes contribuaient effectivement à diffuser ses idéaux.

Gillian Walnes Perry MBE est la cofondatrice et la vice-présidente du Anne Frank Trust UK. Elle est également conférencière et l'auteur de L'héritage d'Anne Frank publié par Pen & ; Sword Books.