Kuvan luotto: Tuntematon / Commons.

Tämä artikkeli on muokattu transkriptio The Sykes-Picot Agreement with James Barr -ohjelmasta, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Vuonna 1914 Osmanien valtakunta kamppaili modernisoitumisensa kanssa, ja sen vuoksi se lähti sotaan maailman mahtavinta merivoimaa, Britanniaa, sekä sen ranskalaisia ja venäläisiä liittolaisia vastaan, mikä oli erittäin huono päätös.

Miksi he sitten tekivät sen?

Osmanit olivat tehneet kaikkensa pysyäkseen poissa sodasta. He olivat yrittäneet sodan alkuvaiheessa käyttää saksalaisia taistelemaan brittejä ja ranskalaisia vastaan samalla, kun he jättäytyivät takaisin ja keräsivät palaset jälkikäteen, mutta siinä he epäonnistuivat.

He päätyivät lopulta liittoutumaan saksalaisten kanssa, ja saksalaiset saivat Osmanien Turkin tukemisen hintana heidät mukaan sotaan. Saksalaiset taivuttelivat myös Osmanit julistamaan jihad eli pyhää sotaa brittiläisiä ja ranskalaisia vihollisiaan vastaan.

Miksi britit pelkäsivät tätä niin paljon?

Tämä julistus oli valtava uhka Britannian-Aasialle. Britannialla oli noin 60-100 miljoonaa muslimialamaista. Itse asiassa britit kutsuivat itseään tuolloin maailman suurimmaksi muslimimahdiksi. Britit pelkäsivät kuitenkin, että nämä enimmäkseen sunnimuslimit nousisivat, tottelisivat sulttaanien kehotusta ja käynnistäisivät sarjan kapinoita laajemmassa imperiumissa.

He pelkäsivät, että he joutuisivat silloin siirtämään joukkoja pois länsirintamalta - pois paikasta, jossa he lopulta voittaisivat saksalaiset. He joutuisivat siirtämään joukkoja pois sotimaan imperiumin sisällä.

Itse asiassa britit kutsuivat itseään tuolloin maailman suurimmaksi muslimivallaksi.

Britannia oli viettänyt viimeiset 200 tai 300 vuotta yrittäen epätoivoisesti pitää Osmanien valtakunnan koossa. Se oli käyttänyt valtavasti aikaa Osmanien valtakunnan suojelemiseen ja vakauttamiseen, ja vielä vuonna 1914 sillä oli merivoimien lähetystö, joka neuvoi Osmaneja laivastonsa nykyaikaistamisessa.

Britit luopuivat ottomaaneista vasta aivan viime hetkellä, mutta jo aiemmin oli ollut merkkejä siitä, että he olivat alkaneet muuttaa kantaansa.

Osmanit ajautuivat konkurssiin vuonna 1875, ja Britannia otti Kyproksen haltuunsa ja takavarikoi Egyptin vuonna 1882.

Nämä olivat merkkejä siitä, että Britannian politiikka Osmanien valtakuntaa kohtaan oli muuttumassa ja että ensimmäisen maailmansodan alkaessa Iso-Britannia suhtautui Osmanien valtakuntaan aiempaa ostohaluisemmin.