Antiikin maailma on täynnä loistavia naisia ja kuningattaria, mutta Kleopatran lisäksi vain harvoista muista näyttää tulleen kuuluisia nimiä.

3. vuosisadalla jKr. kuningatar Zenobia, joka tunnettiin alun perin nimellä Bath Zabbai, oli nykyisessä Syyriassa sijaitsevan Palmyran alueen hurja hallitsija.

Zenobia tunnettiin koko elämänsä ajan "soturikuningattarena", joka laajensi Palmyraa Irakista Turkkiin, valloitti Egyptin ja haastoi Rooman ylivallan.

Vaikka keisari Aurelianus lopulta kukisti hänet, hänen perintönsä rohkeana soturikuningattarena, joka edisti kulttuurista suvaitsevaisuutta Syyrian kansan keskuudessa, on edelleen hyvin elävä.

Asiantunteva hevosnainen

Zenobian henkilöllisyydestä on syntynyt monia legendoja, mutta näyttää siltä, että hän syntyi aatelissukuun, jonka esivanhempina olivat pahamaineinen Karthagon kuningatar Dido ja Egyptin Kleopatra VII.

Harriet Hosmer, yksi Amerikan arvostetuimmista uusklassisista kuvanveistäjistä, valitsi Zenobian aiheekseen vuonna 1857.

Hän sai hellenistisen koulutuksen, jossa hän oppi latinaa, kreikkaa, syyrian ja egyptin kieliä. Historia Augusta Hänen lapsuuden lempiharrastuksensa oli metsästys, ja hän osoittautui rohkeaksi ja loistavaksi hevosmieheksi.

Tästä huolimatta monet muinaiset lähteet näyttävät pitävän kiinni yhdestä ominaisuudesta - siitä, että hän oli poikkeuksellinen kaunotar, joka kiehtoi miehiä koko Syyriassa hurmaavalla ulkonäöllään ja vastustamattomalla viehätyksellään.

Rooman liittolainen - ja uhka -

Vuonna 267 14-vuotias Zenobia meni naimisiin Odaenathuksen kanssa, Syyrian maaherran, joka tunnettiin kansansa keskuudessa "kuninkaiden kuninkaana". Odaenathus oli Rooman alaisen puskurivaltion Palmyran hallitsija.

Odaenathoksen rintakuva, joka on ajoitettu 250-luvulle.

Odaenathus oli luonut erityissuhteet Roomaan sen jälkeen, kun hän oli ajanut persialaiset pois Syyriasta vuonna 260. Tämä antoi Odaenathukselle mahdollisuuden periä omia verojaan. Yksi näistä veroista, 25 prosentin vero kamelilla kuljetettavista tavaroista (kuten silkistä ja mausteista), mahdollisti Palmyran vaurauden ja vaurastumisen. Palmyra tunnettiin nimellä "aavikon helmi".

Odaenathoksen valta syrjäytti roomalaiset provinssikenraalit idässä, kun hän otti arvonimen nimeltä Corrector totius orientis - asemaan, joka oli vastuussa koko Rooman idästä. Syntyi kuitenkin kiistaa siitä, mistä tämä valta oli peräisin. Oliko se peräisin keisarilta (tällä hetkellä Valerianukselta) vai, kuten Palmyreneen hovi näki, hänen jumalallisesta perinnöstään?

Zenobia tarttuu tilaisuuteen

Odaenathoksen pyrkimykset vakiinnuttaa asemansa valtakuntansa todellisena johtajana kariutuivat, kun hänet ja hänen perijänsä Herodes murhattiin vuonna 267 jKr. Joissakin kertomuksissa Zenobia itseä pidetään salaliittolaisena.

Seuraava elossa oleva perillinen oli nuori lapsi Vaballathus. Zenobia käytti tilaisuutta hyväkseen ja julisti itsensä regentiksi. Hän otti haltuunsa idän alueet ja päätti osoittaa, että Palmyra oli yhtä arvokas tai jopa ylivertainen Rooman auktoriteettiin nähden.

Korkeat tavoitteet

Tähän aikaan Rooman valtakunta oli poliittisessa ja taloudellisessa kriisissä. Claudius Gothicus nousi keisariksi vuonna 268, ja Traakian (nykyisen Kreikan) gootit aiheuttivat hänelle ongelmia.

Zenobia käytti hyväkseen Rooman haavoittuvuutta ja alkoi hitaasti mutta varmasti horjuttaa Palmyran ja Rooman välistä kerran katkeamatonta sidettä.

Kolikossa on Zenobia keisarinna ja kääntöpuolella Juno. Kolikko on peräisin vuodelta 272 jKr.

Älykkyyden ja uskollisen kenraalinsa Zabdasin voimin hän liitti nopeasti useita naapurivaltioita, kuten koko Syyrian, Anatolian (Turkin) ja Arabian.

Olipa syynä sitten tunteellinen yhteys alueeseen, Palmyran taloudellinen suojelu tai Roomasta huolimatta, vuonna 269 hän valtasi Aleksandrian ja vuotta myöhemmin Egyptin. Tämä iski Rooman vatsaan, sillä Egyptin vilja ja rikkaudet olivat Rooman valtakunnan elinehto.

Palmyra ryösti Bostran vuonna 270.

Joulukuuhun 270 mennessä painettiin kolikoita ja papyruksia hänen nimissään idän kuningattarena: "Zenobia Augusta". Tässä vaiheessa hänen valtansa näytti rajattomalta.

'Zenobia Augusta'

Keisari Aurelianus oli se, jonka piti koitua hänen kohtalokseen. Vuoteen 272 mennessä gootit oli nujerrettu, ja Aurelianus oli estänyt barbaarien hyökkäyksen Pohjois-Italiaan. Nyt hän saattoi suunnata Rooman huomion tämän hankalan soturikuningattaren nujertamiseen.

Aurelianus oli paatunut sotilas ja sotilastaktiikan mestari. Hän kieltäytyi katsomasta sivusta, kun Zenobia avoimesti vastusti Rooman valtaa, ja leimasi kolikoita, joissa luki "Zenobia Augusta", ja nimesi poikansa Vaballathuksen keisariksi.

Tämä kolikko on lyöty Antiokiassa vuonna 271 jKr. Kolikossa on Aurelianus (vasemmalla) ja kääntöpuolella Vaballathus (oikealla).

Kostoksi Aurelianus eteni Vähän-Aasian läpi ja kukisti Zenobian 70 000 hengen legioonan Immaessa lähellä Antiokiaa. Zenobian joukot joutuivat vetäytymään Palmyraan, kun hän pakeni kamelilla niukasti pakoon.

Palmyreneuksen valtakunta huipullaan vuonna 271.

The Historia Augusta panee merkille uhmakkaan kehotuksen, jonka hän lähetti Aurelianukselle:

Vaaditte antautumistani ikään kuin ette tietäisi, että Kleopatra kuoli mieluummin kuningattarena kuin jäi eloon, olipa hänen arvonsa kuinka korkea tahansa.

Aurelianus kokosi närkästyneenä joukkonsa ja vangitsi Zenobian Eufrat-joen varrella pakottaen hänet antautumaan.

Zenobian sanotaan viettäneen viimeiset päivänsä huvilassa lähellä Hadrianuksen kompleksia Tiburissa.

Useimpien kertomusten mukaan hänet vietiin riemuvoitossa Antiokian läpi vuonna 274, kun taas joissakin viitataan hänen karmeaan teloitukseensa. Historia Augusta kirjoittaa, että Zenobia sai huvilan Tiburista, josta tuli suosittu matkailukohde pääkaupungissa, sillä se sijaitsi vain 30 kilometrin päässä Roomasta.

Nykyaikainen perintö

Zenobia tunnettiin "soturikuningattarena", mutta hänen perintöönsä kuuluu myös vaikuttava alamaisten hallinta.

Hän hallitsi eri kansojen, kielten ja uskontojen muodostamaa valtakuntaa ja antoi taitavasti kuvan syyrialaisesta hallitsijasta, hellenistisestä kuningattaresta ja roomalaisesta keisarinnasta, millä hän saavutti laajan tuen asialleen. Hänen hovinsa oli kuuluisa siitä, että hän asetti koulutuksen etusijalle ja hyväksyi kaikkien uskontojen edustajia.

Zenobia on ollut Syyrian 500 euron setelissä.

Hänen kuolemansa jälkeen häntä on pidetty kunnianhimoisena ja rohkeana esikuvana Kleopatran ja Boudiccan kaltaisten rinnalla. Jopa Katariina Suuri vertasi itseään mielellään Zenobiaan, sillä hän sai inspiraatiota naisesta, jolla oli sotilaallista voimaa ja älyllinen hovi.

Syyriassa hänen kasvonsa koristavat seteleitä, ja häntä pidetään kansallisena symbolina. Vaikka muutamat säilyneet kertomukset ovatkin ristiriitaisia ja romantisoivat hänen tarinaansa, hän oli kuningatar, joka kapinoi Roomaa vastaan ja perusti Palmyreneen valtakunnan - dynaamisen ja voimakkaan voiman, jonka kanssa oli pakko olla varuillaan.