Древний мир полон блистательных женщин и цариц, но лишь немногие из них, кроме Клеопатры, стали знаменитостями сами по себе.

В III веке нашей эры царица Зенобия, известная как Бат-Заббай, была жестокой правительницей Пальмиры, региона на территории современной Сирии.

На протяжении всей своей жизни Зенобия стала известна как "царица-воительница". Она расширила Пальмиру от Ирака до Турции, завоевала Египет и бросила вызов господству Рима.

Хотя в конечном итоге она была побеждена императором Аврелианом, ее наследие как храброй царицы-воительницы, которая способствовала культурной терпимости среди жителей Сирии, живо и по сей день.

Искусная наездница

О личности Зенобии ходило много легенд, но, похоже, она родилась в очень знатной семье, которая считала своими предками печально известную карфагенскую царицу Дидо и египетскую Клеопатру VII.

Харриет Хосмер, один из самых известных неоклассических скульпторов Америки, выбрала Зенобию в качестве своей темы в 1857 году.

Она получила эллинистическое образование, изучая латынь, греческий, сирийский и египетский языки. Согласно История Августа Ее любимым детским увлечением была охота, и она оказалась храброй и великолепной наездницей.

Несмотря на это, многие древние источники склоняются к одному качеству - она была исключительной красавицей, которая покоряла мужчин всей Сирии своей восхитительной внешностью и неотразимым обаянием.

Союзник - и угроза - для Рима

В 267 году 14-летнюю Зенобию выдали замуж за Одаената, правителя Сирии, известного в народе как "Царь царей". Одаенат был правителем Пальмиры, буферного государства, подчиненного Риму.

Бюст Одаенатуса, датируемый 250-ми годами.

Одаенат поддерживал особые отношения с Римом после изгнания персов из Сирии в 260 г. Это позволило Одаенату взимать собственные налоги. Один из них, 25% налог на товары, перевозимые на верблюдах (такие как шелк и пряности), позволил Пальмире бурно расти в богатстве и процветании. Она стала известна как "Жемчужина пустыни".

Власть Одаенатуса вытеснила римских провинциальных генералов на Востоке, так как он принял титул Corrector totius orientis - Однако возник конфликт по поводу того, откуда исходит эта власть: от императора (в это время Валериана) или, как считал двор Пальмиры, от его божественного наследия?

Зенобия использует свой шанс

Амбиции Одаенатуса закрепить свои притязания в качестве истинного лидера империи были разрушены, когда он и его наследник Герод были убиты в 267 г. н.э. По некоторым данным, в заговоре участвовала сама Зенобия.

Следующим выжившим наследником был маленький ребенок Вабаллат. Зенобия воспользовалась шансом и объявила себя регентшей. Она захватила контроль над территориями на Востоке и решила доказать, что Пальмира равна или даже превосходит власть Рима.

Высокие амбиции

В это время Римская империя переживала политический и экономический кризис. Клавдий Готский вступил в должность императора в 268 году и столкнулся с проблемами, связанными с готами во Фракии (современная Греция).

Зенобия воспользовалась уязвимостью Рима и медленно, но верно начала подрывать некогда нерушимые связи Пальмиры с Римом.

На этой монете изображена Зенобия как императрица, с Юноной на реверсе. Она датируется 272 годом н.э.

Благодаря проницательности и силе верного генерала Забдаса, она быстро аннексировала различные соседние государства, включая всю Сирию, Анатолию (Турцию) и Аравию.

Будь то сентиментальная связь с регионом, экономическая защита Пальмиры или назло Риму, в 269 году она захватила Александрию и через год поставила Египет под свой контроль. Это нанесло удар в живот Рима, так как зерно и богатства Египта были жизненной силой Римской империи.

Бостра была разграблена Пальмирой в 270 году.

К декабрю 270 года на монетах и папирусах печаталось ее имя как королевы Востока: "Зенобия Августа". В этот момент ее власть казалась безграничной.

'Zenobia Augusta'

К 272 году готы были покорены, и Аврелиан предотвратил вторжение варваров в Северную Италию. Теперь он мог переключить внимание Рима на покорение этой беспокойной королевы-воительницы.

Аврелиан был закаленным воином и мастером военной тактики. Он отказался стоять в стороне, когда Зенобия открыто выступила против римской власти, чеканя монеты с надписью "Зенобия Августа" и называя своего сына Вабаллата цезарем.

Эта монета была отчеканена в Антиохии в 271 году н.э. На ней изображен Аврелиан (слева), а на реверсе - Вабаллат (справа).

В отместку Аврелиан продвинулся через Малую Азию и разбил 70-тысячный легион Зенобии при Иммее близ Антиохии. Войска Зенобии были вынуждены отступить в Пальмиру, поскольку она бежала на верблюдах, спасаясь бегством.

Пальмирская империя в зените своего развития в 271 году.

Сайт История Августа отмечает вызывающее увещевание, которое она направила Аврелиану:

Вы требуете моей капитуляции, как будто не знаете, что Клеопатра предпочла умереть царицей, а не остаться в живых, каким бы высоким ни было ее положение.

Охваченный негодованием, Аврелиан собрал свои войска и захватил Зенобию у реки Евфрат, вынудив ее сдаться.

Говорят, что Зенобия провела свои последние дни на вилле рядом с комплексом Адриана в Тибуре.

Точный результат этого неясен. Большинство источников говорят, что ее с триумфом провели через Антиохию в 274 году, в то время как некоторые упоминают о жестокой казни. История Августа сообщает, что Зенобии была предоставлена вилла в Тибуре, которая, находясь всего в 30 км от Рима, стала популярным туристическим объектом для тех, кто находился в столице.

Современное наследие

Зенобия была известна как "королева-воительница", но ее наследие также включает впечатляющее управление подданными.

Она управляла империей, состоящей из разных народов, языков и религий, и умело создавала образ сирийского монарха, эллинистической царицы и римской императрицы, что обеспечило ей широкую поддержку. Ее двор славился тем, что уделял первостепенное внимание образованию и принимал людей всех религий.

Зенобия изображена на сирийской банкноте ₤S500.

После ее смерти ее стали называть амбициозным и смелым примером для подражания, ставя в один ряд с Клеопатрой и Боудиккой. Даже Екатерина Великая любила сравнивать себя с Зенобией, черпая вдохновение в женщине, обладавшей военной мощью и интеллектуальным двором.

В Сирии ее лицо украшает банкноты и считается национальным символом. Несмотря на то, что немногие дошедшие до нас свидетельства склонны противоречить и романтизировать ее историю, она была царицей, восставшей против Рима и создавшей Пальмирскую империю - динамичную и мощную силу, с которой приходилось считаться.